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Nueva célula de combustible utiliza bacterias para producir energía

Escrito por Ruth Rodrigues
Publicado el 06/03/2024 a las 22:52
Cientistas desenvolvem célula de combustível microbiana que pode ser usada como uma fonte de energia renovável.
Foto: Bill Yen/Northwestern University
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Científicos Desarrollan Célula de Combustible Microbiana que Puede Ser Usada como una Fuente de Energía Renovable.

Científicos de la Universidad Northwestern, en EE. UU., liderados por Bill Yen, presentaron al mercado una nueva Célula de Combustible Microbiana, capaz de generar electricidad de forma continua a través del metabolismo de bacterias presentes en el suelo. Con dimensiones similares a un libro de bolsillo, la tecnología promete ser una fuente de energía renovable y sostenible, utilizada para alimentar sensores subterráneos en aplicaciones agrícolas y de infraestructura verde. Tras nueve meses de pruebas, la célula superó tecnologías similares en un 120% y se está destacando por su durabilidad y eficiencia en diversas condiciones de suelo.

Científicos de EE. UU. Desarrollan Célula de Combustible a Partir de Bacterias del Suelo

Científicos de la Universidad Northwestern, bajo la dirección de Bill Yen, revelaron un nuevo paso en la búsqueda de fuentes de energía más sostenibles en el país.

Desarrollaron una «Célula de Combustible Microbiana», que genera energía de forma continua a través del metabolismo de bacterias presentes en el suelo.

La célula de combustible microbiana funciona utilizando bacterias encontradas en el suelo para producir electricidad.

Según destacaron los científicos, este método ofrece una alternativa sostenible a las baterías normales, con potencial para alimentar diversos dispositivos, desde sensores subterráneos hasta aplicaciones agrícolas y de infraestructura verde.

Comparable en tamaño a un libro de bolsillo, la célula microbiana promete alimentar sensores en ambientes subterráneos, eliminando la necesidad de baterías convencionales que muchas veces contienen productos químicos tóxicos perjudiciales para el medio ambiente.

Video de YouTube
Fuente: Zenith

Célula de Combustible Microbiana Contó con Nueve Meses de Pruebas y Refinamientos

El equipo de científicos dedicó nueve meses a pruebas y refinamientos del prototipo de la célula de combustible.

El diseño único, con ánodo y cátodo colocados perpendicularmente, fue esencial para sortear los desafíos asociados con las células de combustible a partir de bacterias, especialmente en condiciones secas y húmedas.

Además, la utilización de fieltro de carbono como ánodo y un metal inerte como cátodo garantizó más eficiencia en la generación de energía renovable. 

Según los científicos, el diseño de la célula también permite que el cátodo permanezca hidratado, incluso en condiciones superficiales de suelo seco.

De esta manera, la célula microbiana no solo superó tecnologías similares en un 120%, generando un promedio de 68 veces más energía de la que se necesita para operar los sensores de la prueba, sino que también mostró resistencia a variaciones en la humedad del suelo.

Bill Yen, líder del equipo, destacó la importancia de este descubrimiento para un futuro con un número creciente de dispositivos en la Internet de las Cosas (IoT).

Según él, las células de combustible que generan energía renovable a partir de bacterias pueden proporcionar pequeñas cantidades de energía para alimentar una red descentralizada de dispositivos sin depender de materiales peligrosos.

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Ruth Rodrigues

Formada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN), atua como redatora e divulgadora científica.

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