Los científicos desarrollan una pila de combustible microbiana que puede utilizarse como fuente de energía renovable.
Científicos de la Universidad Northwestern, en EE.UU., liderados por Bill Yen, presentaron al mercado una nueva Pila de Combustible Microbiana, capaz de generar electricidad de forma continua a través del metabolismo de bacterias presentes en el suelo. Con dimensiones similares a las de un libro de bolsillo, el tecnología promete ser una fuente de energía renovable y sostenible utilizada para alimentar sensores subterráneos en aplicaciones de infraestructura agrícola y verde. Después de nueve meses de pruebas, la celda superó tecnologías similares en un 120% y se destaca por su durabilidad y eficiencia en diferentes condiciones del suelo.
Científicos estadounidenses desarrollan pila de combustible a partir de bacterias del suelo
Científicos de la Universidad Northwestern, bajo el liderazgo de Bill Yen, han revelado un nuevo paso en la búsqueda de fuentes de energía más sostenibles en el país.
Desarrollaron una “celda de combustible microbiana”, que genera energía continuamente a través del metabolismo de las bacterias presentes en el suelo.
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La pila de combustible microbiana funciona utilizando bacterias que se encuentran en el suelo para producir electricidad.
Como destacan los científicos, este método ofrece una alternativa sostenible hasta baterías estándar, con el potencial de alimentar una variedad de dispositivos, desde sensores subterráneos hasta aplicaciones de infraestructura agrícola y ecológica.
Comparable en tamaño a un libro de bolsillo, la célula microbiana promete alimentar sensores en entornos subterráneos, eliminando la necesidad de baterías convencionales que a menudo contienen sustancias químicas tóxicas nocivas para el medio ambiente.
La pila de combustible microbiana implicó nueve meses de pruebas y perfeccionamientos
El equipo de científicos dedicó nueve meses a probar y perfeccionar el prototipo de pila de combustible.
El diseño único, con el ánodo y el cátodo colocados perpendicularmente, fue esencial para superar los desafíos asociados con las pilas de combustible de bacterias, especialmente en condiciones secas y húmedas.
Además, el uso de fieltro de carbono como ánodo y un metal inerte como cátodo garantizó una mayor eficiencia en la generación de energía renovable.
Según los científicos, el diseño de la celda también permite que el cátodo permanezca hidratado, incluso en condiciones de superficie del suelo seca.
De esta manera, la célula microbiana no sólo superó a tecnologías similares en un 120%, generando un promedio de 68 veces más energía de la necesaria para operar los sensores de prueba, sino que también mostró resistencia a las variaciones en la humedad del suelo.
Bill Yen, líder del equipo, destacó la importancia de este descubrimiento para un futuro con un número creciente de dispositivos en el Internet de las cosas (IoT).
Según él, las pilas de combustible que generan energía renovable a partir de bacterias pueden proporcionar pequeñas cantidades de energía para alimentar una red descentralizada de dispositivos sin depender de materiales peligrosos.