Investigación Publicada el 3 de Noviembre en la Revista Geophysical Research Letters Indica que el Golfo de Suez Continúa Abriéndose a una Tasa Media de 0,5 Milímetros por Año, Contrarrestando el Modelo Tradicional que Señalaba Interrupción Total del Rifteo Hace Cerca de 5 Millones de Años.
El Golfo de Suez, que separa parcialmente África de Asia, puede continuar ampliándose a una tasa media de 0,5 milímetros por año, incluso después de 5 millones de años desde cuando se creía que el proceso había cesado, según un estudio publicado el 3 de noviembre en la revista Geophysical Research Letters.
Nuevo Análisis Cuestiona el Modelo Tradicional sobre la Evolución del Golfo de Suez
Hace alrededor de 28 millones de años, la placa tectónica Arábiga comenzó a separarse de la placa Africana, dando origen a la fisura que formó el actual Golfo de Suez. Este tipo de proceso se asocia con la formación de nuevos océanos a lo largo del tiempo geológico.
De acuerdo con la interpretación tradicional, el rifteo habría sido interrumpido hace aproximadamente 5 millones de años, impidiendo la evolución del golfo hacia un océano abierto. El nuevo estudio, sin embargo, indica que el proceso no se ha terminado, solo se ha desacelerado.
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El trabajo fue liderado por David Fernández-Blanco, geocientífico del Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas de la Academia China de Ciencias, y sugiere un modelo intermedio entre riftes activos y completamente inactivos.
Evidencias Geológicas Indican Actividad Tectónica Continua
El Golfo de Suez es generalmente considerado un ejemplo clásico de rifte abortado. Sin embargo, registros dispersos señalaban la continuidad de procesos tectónicos, incluyendo pequeños terremotos ocasionales y fallas geológicas elevando partes del terreno.
Además, antiguos arrecifes de coral fueron encontrados por encima del nivel actual del mar en diferentes puntos del golfo. Estas evidencias contrastan con la narrativa de completa quietud tectónica sostenida por décadas.
Según el autor principal, lo que llamó la atención de los investigadores fue la discrepancia entre el modelo convencional y las señales observables de actividad geológica aún en curso en la región, indicando que la historia del rifteo podría estar incompleta.
Estudio Analizó 300 Kilómetros de Zona de Rifte y Arrecifes Elevados
En el nuevo estudio, los científicos analizaron alrededor de 300 kilómetros de la zona de rifte del Golfo de Suez. Se examinaron datos de topografía y los cursos de los ríos que atraviesan las rocas de la región, buscando perfiles que no pudieran ser explicados solo por procesos erosivos.
Estos perfiles fluviales presentaron características compatibles con deformaciones tectónicas recientes. Los investigadores también indagaron en arrecifes de coral formados al nivel del mar durante períodos interglaciares cálidos.
Actualmente, algunos de estos arrecifes se encuentran hasta 18,5 metros por encima del nivel del golfo, sugiriendo elevación del terreno asociada a movimientos tectónicos continuos, y no solo a variaciones climáticas o del nivel del mar.
Cambio en la Dinámica de las Placas No Interrumpió la Fragmentación
Según el estudio, hace alrededor de 5 millones de años hubo un cambio en la dinámica de las placas tectónicas de la región. La principal actividad comenzó a concentrarse en el Mar Muerto, donde una nueva frontera entre las placas Africana y Arábiga comenzó a formarse.
A pesar de eso, la fragmentación en el Golfo de Suez no fue interrumpida. El rifteo continuó a un ritmo reducido, manteniendo una tasa de apertura similar a la observada actualmente en el oeste de los Estados Unidos.
Esta región norteamericana pasa por un proceso de expansión que crea la llamada Provincia de la Cuenca y Cordillera, caracterizada por la formación de cadenas montañosas y valles alargados, en un escenario geodinámico comparable.
Implicaciones para Riesgos Sísmicos y Estudios Futuros
Los resultados indican que áreas consideradas tectónicamente inactivas pueden, en realidad, mantener actividad suficiente para generar eventos sísmicos relevantes. Esto sugiere que el Golfo de Suez puede ser más susceptible a terremotos de lo que se estimaba anteriormente.
El estudio también señala que otras zonas de rifte clasificadas como abortadas pueden necesitar ser reevaluadas con herramientas modernas de análisis geológico y geomorfológico.
Según Fernández-Blanco, los sistemas tectónicos de la Tierra pueden ser más persistentes y dinámicos de lo que los modelos simplificados basados solo en el movimiento de las placas habían indicado hasta ahora.

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