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Descubre cómo el paulista Mike Krieger fue esencial en la creación de una de las redes sociales más populares del mundo, Instagram, desde la idea inicial hasta la venta millonaria.
Instagram es omnipresente hoy en día. Millones usan la plataforma a diario. Pero pocos conocen la historia de uno de sus cofundadores: el brasileño Mike Krieger. Nacido en São Paulo, fue una pieza clave en el desarrollo y éxito de la red social. Su trayectoria involucró educación de alto nivel, cambios internacionales y una visión centrada en la simplicidad.
Primeros Años
Mike Krieger nació en São Paulo. Desde temprano, estudió en buenas escuelas. Asistió a una escuela bilingüe, la Graded School. Aprendió portugués e inglés simultáneamente. Su padre preveía la necesidad de otros idiomas debido a su profesión. La familia se mudó bastante. A los cinco años, se fueron a Lisboa, Portugal. Luego, regresaron a São Paulo por poco tiempo.
Más tarde, se mudaron a Estados Unidos, viviendo en Miami y Florida. La educación bilingüe fue crucial en esta etapa. Incluso siendo joven, Mike Krieger ya hablaba inglés. Más tarde, la familia se trasladó a Buenos Aires, Argentina. Finalmente, se establecieron en Brasília. Esta vivencia multicultural marcó sus primeros años.
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Del Juego Gorillas a Stanford
A los nueve años, durante una estancia en Brasil, Mike comenzó a programar. Quería crear cosas en la computadora. Se fascinó con un juego simple llamado Gorillas. El juego se ejecutaba en computadoras antiguas, con pantalla negra y letras verdes. Era básico y ligero. Mike podía modificar el juego. Esto le enseñó la importancia de la simplicidad. Se dio cuenta de que los juegos complejos limitaban el acceso. Esta visión lo acompañó toda su vida.
En la adolescencia, Mike fue a estudiar a Estados Unidos. En la secundaria, pensó en estudiar periodismo o computación. Un profesor lo aconsejó sobre sus opciones universitarias. Entre ellas, estaba la USP en Brasil y universidades americanas. Siguiendo el consejo, se fue a Stanford. Allí, su nombre «Michael» se convirtió en «Mike». Se destacó y entró en el Mayfield Fellows Program. Este programa conectaba a estudiantes prometedores con el emprendimiento y empresas reales.
La Asociación de Mike Krieger con Kevin Systrom y el Nacimiento de Instagram
En Stanford, Mike Krieger conoció a Kevin Systrom. Kevin era tres años mayor y también había participado en el mismo programa. Se conocieron en un evento, pero la asociación comenzó años después. Kevin ya había trabajado en startups como Meebo y Odeo. Ambos estaban cansados de trabajar para otros. Querían crear su propio negocio.
El primer proyecto se llamó Burbn. Era una aplicación para compartir fotos, estados y ubicación. Mike consideró que la idea era muy compleja y desordenada. Creía en la simplicidad, como en el juego Gorillas. Le dijo a Kevin que el proyecto necesitaba ser simplificado. Kevin logró recaudar 500 mil dólares con inversores.
El Éxito Inmediato y la Simplificación Crucial
El inicio de Burbn fue turbulento. Las pruebas fallaban constantemente. Los inversores se pusieron nerviosos. Mike decidió simplificar drásticamente la aplicación. Eliminó las funciones de estado y ubicación. Solo dejó el envío de fotos. La interfaz debía ser lo más limpia posible.
Mientras Mike Krieger se enfocaba en la simplificación, Kevin tomó vacaciones. Durante el viaje, observó a un amigo usando filtros para mejorar fotos. Tuvo una idea: añadir filtros a la aplicación. Llamó inmediatamente a Mike e interrumpió sus vacaciones. Ambos se dedicaron a implementar esta nueva funcionalidad. La simplicidad defendida por Mike, combinada con la idea de los filtros de Kevin, formó la base del futuro Instagram.
La aplicación, ahora llamada Instagram, fue lanzada el 6 de octubre de 2010. Las expectativas eran modestas. Sin embargo, en el primer día, 25 mil personas descargaron la aplicación. El éxito fue instantáneo y abrumador. Mantener la aplicación funcionando con tantos usuarios fue un gran desafío.
Crecimiento Exponencial y la Venta Millonaria a Facebook
El crecimiento continuó de forma impresionante. Un año y medio después, en 2012, Instagram alcanzó 30 millones de usuarios. Su éxito comenzó a ser comparado con el de Facebook. Muchos veían a Instagram como una potencial amenaza al imperio de Mark Zuckerberg.
En la semana de Pascua de 2012, Instagram lanzó su versión para Android. Recibieron ofertas de compra de Twitter y Facebook. Mike Krieger y Kevin inicialmente rechazaron. El enfoque era recaudar 50 millones de dólares con inversores, lo cual lograron rápidamente. El rápido crecimiento de la base de usuarios mostraba el inmenso potencial de la plataforma. Muchos usuarios buscaban activamente aumentar su visibilidad, con algunos explorando métodos como comprar seguidores, aunque la plataforma siempre incentivaba conexiones genuinas. El objetivo principal para muchos era ganar seguidores reales y brasileños de forma orgánica.
No obstante, Mark Zuckerberg no se dio por vencido. Invitó a Kevin a su mansión. Tras considerar una oferta inicial de 500 millones de dólares, Zuckerberg ofreció 1 mil millones de dólares. Mike y Kevin aceptaron la oferta rápidamente. En la división, Kevin se quedó con el 40% (400 millones de dólares) y Mike con el 10% (100 millones de dólares). Ambos continuaron trabajando en la empresa un tiempo después de la adquisición, con Mike permaneciendo una figura influyente en Silicon Valley.
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