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La erupción de 2026 en el Pitón de la Fournaise ya es la más larga e intensa del año, con lava basáltica por encima de 1.100°C, plumas ácidas en la costa y un nuevo delta que ha extendido la costa
El volcán Pitón de la Fournaise, en la Isla de Reunión, volvió a mostrar por qué es uno de los más activos del mundo. La erupción iniciada el 13 de febrero de 2026 no solo mantuvo el ritmo durante semanas, sino que también generó un río de lava que descendió por la ladera, cruzó una carretera y llegó al Océano Índico, creando tierra nueva en tiempo real.
Lo que llama la atención en esta fase del volcán es la combinación de duración y volumen. Investigadores señalan que la erupción parece más larga y con más lava de lo habitual, y esto puede estar relacionado con el inicio de un nuevo ciclo de actividad, ya que el ciclo anterior habría terminado en julio de 2023.
Dónde se encuentra el volcán y por qué la Isla de Reunión es tan activa
La Isla de Reunión se encuentra a unos 700 kilómetros al este de Madagascar, en el Océano Índico. Se formó por un punto caliente en el manto oceánico y emergió hace unos 2 millones de años, pero sigue activa hasta hoy debido a las frecuentes erupciones del Pitón de la Fournaise.
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Desde el siglo XVII, el volcán ha tenido más de 150 erupciones documentadas. Esta regularidad explica por qué el lugar mezcla paisajes impresionantes con una rutina de monitoreo constante.
Cómo comenzó la erupción de 2026 y por qué se convirtió en un espectáculo
La erupción más reciente comenzó en la caldera Enclos Fouqué, con la apertura de cuatro fisuras que alimentaron fuentes de lava continuas, alcanzando alturas de 10 a 50 metros. A lo largo de febrero y marzo, la lava basáltica fluyó por el volcán, avanzó por áreas boscosas y gramadas y siguió en dirección al lado este de la isla.
Imágenes térmicas registradas el 28 de marzo de 2026 muestran la lava fluyendo hacia el este en dirección al océano. El contraste es nítido: canales brillantes de calor contra vegetación y rocas más frías, revelando el frente del flujo y puntos calientes donde la lava reaparece en la superficie.
El día en que la lava cruzó la carretera y cambió la logística local
El avance del volcán no se limitó a áreas remotas. El 13 de marzo, la lava abrió camino por la Route Nationale 2, la RN2, volviéndo tramos intransitables y evidenciando cómo un evento natural puede rediseñar rutas en pocas horas.
Este tipo de episodio refuerza la naturaleza dual del Pitón de la Fournaise: al mismo tiempo que crea paisajes, impone interrupciones y un riesgo real para la infraestructura.
Cuando la lava entró en el mar y qué es el laze
El 16 de marzo, la lava comenzó a desbordarse hacia el Océano Índico. Este encuentro entre roca incandescente y agua de mar generó plumas ácidas de vapor y gases volcánicos conocidas como laze, un efecto típico cuando la lava entra en el océano.
Científicos en el campo midieron temperaturas de la lava entre 1.100 y 1.130°C a medida que se acercaba a la costa. Levantamientos térmicos también indicaron que la temperatura del agua superó los 36°C hasta 600 metros del punto de entrada.
La nueva franja de tierra que surgió en la costa
El avance del volcán no solo alcanzó el mar, sino que comenzó a construir suelo. El 24 de marzo, el material que entraba en el océano ya había creado un nuevo delta de lava que extendió la línea costera en 190 metros.
Es literalmente la isla creciendo, con un borde recién formado donde antes solo había agua.
Por qué esta erupción puede marcar un nuevo ciclo del volcán
Investigadores señalan que la erupción actual parece ser más larga y haber producido un volumen de lava mayor de lo habitual, características frecuentemente asociadas al inicio o al fin de un ciclo eruptivo. El ciclo más reciente habría comenzado en 2014, culminado en 2015 y terminado en julio de 2023.
En este contexto, la actividad de 2026 puede ser la señal de un nuevo período de erupciones frecuentes en el volcán, lo que hace que el monitoreo sea aún más importante en los próximos meses.
Lo que los satélites muestran y por qué las imágenes son tan valiosas
Además de las imágenes térmicas, registros de alta resolución muestran detalles como vegetación quemándose en el camino de la lava, posibles túneles de lava formándose, carreteras cortadas y la creación de nuevas tierras en la costa. Estas series de imágenes ayudan a seguir la evolución del fenómeno y a medir la extensión del impacto.
Ver la costa cambiar en cuestión de días es un recordatorio de que, en lugares como la Isla de Reunión, la geografía no es algo fijo.
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