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Una colección rara de computadoras antiguas fue rescatada en Castrop-Rauxel, en Alemania, después de que el Museo de la Historia de la Computación identificara más de 2 mil artefactos reunidos en un almacén de tres pisos, incluyendo mainframes, tarjetas perforadas, cintas magnéticas, disquetes, documentación y equipos que atraviesan décadas de la evolución tecnológica
Un almacén abandonado en Alemania guardaba una colección capaz de atravesar medio siglo de la historia de la computación. El conjunto, rescatado por el Museo de la Historia de la Computación, reunía máquinas, medios y documentos raros en una escala inusual.
El hallazgo ocurrió en Castrop-Rauxel, ciudad situada al noroeste de Dortmund. Dentro de una estructura de tres pisos, del tamaño de un hangar de aviones, equipos antiguos ocupaban buena parte del espacio disponible.
De acuerdo con el tomshardware, las piezas iban de tarjetas perforadas de la década de 1930 a computadoras y accesorios más modernos de los años 1980. También había máquinas poco conocidas ligadas al Bloque del Este en el período de la Guerra Fría.
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Una pista enviada desde Dortmund
El descubrimiento llegó al museo por medio de un consultor tributario de Dortmund. Él envió fotografías en gran formato del lugar, mostrando señales claras de que había allí artefactos raros de informática.
Las imágenes fueron suficientes para motivar una investigación presencial. Los curadores Dag Spicer y Alex Bochannek viajaron hasta el almacén para verificar la dimensión real del material acumulado.
Lo que encontraron superó la simple idea de un depósito olvidado. El edificio reunía una masa de computadoras, periféricos, medios y documentos organizada de forma precaria, pero con valor histórico evidente.
Colección ocupaba área de 1.100 metros cuadrados
Dada la cantidad de artículos, el equipo adoptó un sistema de palets para separar, mover y preparar la colección. El conjunto ocupaba un área aproximada de 22 por 50 metros, alrededor de 1.100 metros cuadrados.
Entre los materiales identificados se encontraban mainframes, minicomputadoras, unidades de disco, impresoras de línea y equipos de tarjetas perforadas. La mayor parte pertenecía al período entre las décadas de 1930 y 1980.
También se encontraron grandes paquetes de discos, modelos Diablo y RK05, cintas de papel, cintas magnéticas, cintas DEC, cartuchos, disquetes y tarjetas perforadas de 80 y 96 columnas.
La presencia de código y documentación ampliaba la importancia del conjunto. Estos registros ayudan a entender no solo las máquinas, sino también los sistemas y prácticas usados en diferentes fases de la computación.
Origen ligada a profesor de la Universidad de Aachen
Las investigaciones señalaron que la colección había sido reunida por un profesor y jefe del departamento de electrónica y sistemas de procesamiento de datos de la Universidad de Aachen.
Él aún estaba vivo cuando el equipo del museo llegó al lugar, en 2006, y tendría cerca de 80 años en ese momento. El profesor murió cuatro años después.
Este detalle hace que la historia sea aún más inusual. La colección no era solo un montón de equipos sin origen conocido, sino el resultado de décadas de preservación hecha por alguien ligado a la enseñanza y la investigación.
Aun así, el material terminó almacenado como un tesoro perdido, en un edificio abandonado, hasta llamar la atención de quienes reconocieron su relevancia histórica.
Más de 2 mil artefactos siguieron para California
Después de comparar los artículos encontrados con la colección ya existente en Estados Unidos, los curadores documentaron y seleccionaron 2.056 artefactos.
El transporte requirió una operación de gran envergadura. Las piezas fueron acondicionadas en contenedores y siguieron en camión desde Alemania hasta el destino final en California.
El volumen total equivalía a cerca de siete camiones cargados de objetos. La importancia del rescate llevó al museo a ampliar su colección y adquirir un nuevo espacio con temperatura controlada.
Muchas piezas de la colección Castrop-Rauxel pasaron a integrar la Colección SAP, vinculada al acervo del Museo de la Historia de la Computación.
Rescate fue interrumpido por bomba de la Segunda Guerra
La operación también tuvo un episodio inesperado. Los trabajos fueron brevemente interrumpidos tras el descubrimiento de una bomba aliada de la Segunda Guerra Mundial no detonada en las proximidades.
Castrop-Rauxel se encuentra en la región del Ruhr, área marcada por una fuerte concentración industrial y bombardeos durante el conflicto. La presencia de este artefacto explosivo añadió un riesgo histórico al rescate.
Además, algunas máquinas mostraban los efectos del abandono. Una antigua máquina de OCR tenía plantas creciendo por dentro. Otra clasificadora de tarjetas perforadas se hizo conocida como “clasificadora de guano”.
Estaba bajo nidos de pájaros en las vigas del almacén, donde permaneció por años en una posición nada favorable para la conservación.
Incluso dañadas, estas piezas ayudaron a demostrar cómo el abandono físico coexistía con un alto valor histórico y técnico preservado.
