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En el Sertão del Pajeú, estudiantes de escuela pública crearon el Filtropinha para tratar la manipueira de la mandioca, usando materiales simples, impresión 3D y pruebas ambientales relacionadas con casas de harina.
En el sertão de Pernambuco, cuatro estudiantes de una escuela pública técnica crearon un filtro de bajo costo para tratar la manipueira, líquido tóxico generado en la producción de harina de mandioca.
El proyecto, llamado Filtropinha, utiliza capas de algodón, papel filtro, carbón activado hecho con cáscaras de piña y una pieza producida en impresora 3D para reducir la toxicidad del residuo y permitir su reaprovechamiento.
La idea nació en Carnaíba, en el Sertão del Pajeú, a partir de un problema observado en casas de harina relacionadas con el Quilombo del Caroá.
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En estas unidades, la mandioca se procesa para convertirse en alimento y fuente de ingresos, pero también genera un líquido amarillento que puede contaminar el suelo, afectar el agua y causar síntomas en trabajadores expuestos, según reportajes de la Secretaría de Educación de Pernambuco y del Consed.
El proyecto fue desarrollado por Angela Rafaela, Beatriz Vitória de Assis, Eduardo da Silva Oliveira y Luana Noêmia da Silva, estudiantes de la Escuela Técnica Estatal Profesor Paulo Freire.
La orientación estuvo a cargo de los profesores Gustavo Santos Bezerra y Carla Robecia.
En diciembre de 2024, el Filtropinha ganó la 11ª edición del Solve for Tomorrow Brasil, programa de Samsung enfocado en soluciones de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas creadas por estudiantes de escuelas públicas.
En 2025, el proyecto recibió un nuevo reconocimiento al ganar el Premio Creativos Escuela + Naturaleza en la categoría Caatinga, según la Secretaría de Educación de Pernambuco.
El caso se destaca por la relación entre un problema local y una solución creada dentro de la escuela.
Un residuo común en la producción de la mandioca, muchas veces descartado sin tratamiento, sirvió de base para pruebas con materiales simples, germinación de semillas y diseño de pieza en 3D.
Manipueira de la mandioca y riesgo ambiental
La manipueira es el líquido liberado durante el procesamiento de la mandioca.
En las casas de harina, aparece después de que la raíz es lavada, prensada o preparada para la producción de harina.
A pesar de estar ligada a una cadena tradicional de alimento e ingresos, la manipueira puede ofrecer riesgos cuando se descarta de forma inadecuada.
El líquido contiene compuestos tóxicos, como ácido cianhídrico, y puede causar daños al ambiente y a la salud de quienes trabajan cerca del residuo.
Según el Consed, trabajadores de la comunidad reportaron síntomas como dolores de cabeza, mareos y falta de aire.
El profesor Gustavo Bezerra afirmó que, en muchos casos, personas que trabajan en las casas de harina no usan equipos de protección y desconocen los riesgos del desecho incorrecto.
Los efectos ambientales también fueron observados por el equipo durante la investigación.
En un relato publicado por Solve for Tomorrow Latam, el profesor dijo que los estudiantes identificaron degradación alrededor de la casa de harina visitada, en un área donde nada crecía cerca del lugar de desecho del residuo.
A partir de esta observación, los alumnos comenzaron a estudiar una forma de reducir la carga contaminante de la manipueira y permitir el reaprovechamiento del agua usada en el proceso.
Cómo funciona el filtro Filtropinha
El Filtropinha está formado por capas de materiales simples y una estructura adaptada para uso en recipientes de almacenamiento.
Según el Consed, el prototipo tiene algodón, papel filtro, harina de cáscaras de piña, carbón activado producido a partir de la quema de estas cáscaras y un modelo construido en impresora 3D.
La pieza impresa en 3D incluye una rosca pensada para facilitar la instalación en tanques de agua donde la manipueira se almacena en las casas de harina.
La propuesta es que el líquido pase por el filtro antes de ser desechado o reaprovechado.
El carbón activado entra como parte relevante de la filtración debido a su estructura porosa.
De acuerdo con el material de Solve for Tomorrow Latam, los estudiantes probaron el filtro solo con cáscara de piña, luego solo con carbón, y el mejor resultado se registró con la combinación de los dos materiales.
La publicación informa que el prototipo logró reducir hasta un 80% el nivel de toxicidad de la manipueira.
El concentrado retenido en el proceso también puede ser usado en la fabricación de abono orgánico, según la descripción del proyecto.
Esta etapa explica la lógica de reaprovechamiento presentada por los estudiantes.
La intención declarada no es solo tratar un líquido contaminante, sino transformar parte de lo que antes era residuo en insumo para uso agrícola.
Prueba con semillas y biofertilizante
Una de las pruebas citadas por el Consed involucró la germinación de semillas.
Con la manipueira tratada por el Filtropinha, la tasa de germinación llegó al 80%; con el líquido en estado natural, cayó al 20%, según las investigaciones realizadas por el equipo.
La estudiante Beatriz Vitória, residente del Quilombo do Caroá, explicó que el suelo contaminado por el desecho incorrecto de la manipueira dificulta la germinación.
Según ella, la manipueira tratada puede ser reutilizada en el lavado de las raíces de la mandioca, ayudando a evitar nueva contaminación del suelo.
El proyecto también dialoga con el consumo de agua en las farinheiras.
De acuerdo con el Consed, las investigaciones de los estudiantes indicaron que estas unidades pueden gastar de 15 mil a 20 mil litros de agua por producción.
En este contexto, el reaprovechamiento del agua tratada puede reducir parte de la presión sobre recursos hídricos, especialmente en una región de clima semiárido.
Como el proyecto aún se presenta como prototipo, la aplicación a gran escala depende de nuevas pruebas, ajustes e implementación en las casas de harina.
Proyecto nació en el Quilombo del Caroá
El Filtropinha fue pensado para el Quilombo del Caroá, comunidad cercana a la escuela donde estudian los jóvenes involucrados.
Parte de las integrantes del grupo tiene conexión directa con el territorio, lo que acercó el proyecto a un problema observado en la rutina local.
Antes de la premiación nacional, los estudiantes visitaron casas de harina, conversaron con productores y presentaron el filtro a los residentes.
Según Luana Noêmia, el interés de la comunidad apareció durante estas visitas.
“Visitamos la comunidad quilombola, hablamos de la problemática del mal descarte de la manipueira y presentamos nuestro filtro como una posibilidad. Los residentes del Quilombo del Caroá demostraron mucha curiosidad e interés en aplicar el proyecto en el día a día”, afirmó Luana al Consed.
El 3 de diciembre de 2024, Samsung anunció el Filtropinha como primer colocado en la categoría Ganadores Nacionales del Solve for Tomorrow Brasil.
La edición premió proyectos de estudiantes de Pernambuco, Bahía, Ceará y São Paulo.
Según Samsung, los ganadores fueron elegidos por un jurado con representantes de la empresa, del Cenpec, de la OEI, de la Unesco en Brasil, de la Secretaría de Educación de São Paulo, de la ONG Todos Pela Educación, del Colegio Bandeirantes, además de especialistas de universidades y profesionales de las áreas de educación, ciencia y tecnología.
Premios de innovación estudiantil
En junio de 2025, el proyecto recibió otro reconocimiento.
La Secretaría de Educación de Pernambuco informó que el Filtropinha ganó el Premio Creativos Escuela + Naturaleza en la categoría Caatinga.
La premiación, ligada al programa Creativos de la Escuela, del Instituto Alana, seleccionó seis iniciativas, una para cada bioma brasileño.
Según la Undime, la edición recibió 1.593 inscripciones, movilizó a más de 60 mil estudiantes y más de 5 mil educadores de 738 municipios.
De acuerdo con la Secretaría de Educación de Pernambuco, el premio incluyó R$ 12 mil para desarrollar el proyecto y la oportunidad de participación en actividades relacionadas con la COP30, en Belém.
El nuevo reconocimiento muestra que el Filtropinha continuó en circulación pública después de la victoria en Solve for Tomorrow.
Aun así, no hay confirmación pública segura de que el filtro ya haya sido producido a gran escala o instalado de forma permanente en las casas de harina del Quilombo del Caroá.
Escuela técnica y ciencia aplicada
La ETE Profesor Paulo Freire aparece en los reportajes como una escuela con historial de proyectos científicos.
El Consed cita iniciativas anteriores ligadas a pañal biodegradable y a un guante para estabilizar temblores en personas con Parkinson.
En el caso del Filtropinha, el proyecto nació dentro de la asignatura Producciones Sostenibles, que trabaja problemas del entorno de los estudiantes y busca soluciones alternativas.
La propuesta llevó a los alumnos a unir química, educación ambiental, tecnología y observación de campo.
El profesor Gustavo Bezerra afirmó, en texto publicado por la Secretaría de Educación de Pernambuco, que el premio ayudó a los estudiantes a ver un problema descuidado en la propia comunidad y a proponer una alternativa económicamente viable.
La estudiante Angela Rafaela, residente del Quilombo del Caroá, también relacionó el logro con el territorio.
Según ella, la expectativa futura era implementar el filtro en las casas de harina de la comunidad.
