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Tercera embarcación del Programa de Desarrollo de Submarinos (PROSUB), el «Tonelero» avanza en pruebas para unirse a la escuadra, fortaleciendo la soberanía nacional en el mar.
El Programa de Desarrollo de Submarinos (PROSUB) de Brasil dio un paso decisivo más. El submarino «Tonelero» (S42), un moderno buque de 71 metros de longitud con propulsión diésel-eléctrica, avanza en su fase de pruebas en el mar. Con capacidad para 35 tripulantes, la embarcación es una pieza fundamental en la estrategia brasileña para proteger sus riquezas marítimas en la llamada Amazonía Azul.
¿Qué es el «Tonelero»? Conozca el nuevo submarino brasileño
El submarino «Tonelero» es la tercera de cuatro unidades convencionales previstas en el PROSUB. Con 71,6 metros de longitud y desplazamiento de 1.870 toneladas, representa un salto tecnológico para la Marina de Brasil.
Su sistema de propulsión es diésel-eléctrico, permitiendo que alcance velocidades superiores a 20 nudos (aproximadamente 37 km/h) cuando está sumergido. La tripulación está compuesta por 35 militares.
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Lanzado al mar en marzo de 2024, el «Tonelero» se encuentra actualmente en una exigente fase de pruebas de aceptación. Procedimientos como la inmersión estática y la navegación de superficie ya se han completado con éxito. Se espera que sea incorporado oficialmente a la flota en el segundo semestre de 2025.
En términos de armamento, el «Tonelero» es una plataforma poderosa. Posee seis tubos para lanzar torpedos pesados F21, misiles antibuque SM39 Exocet y minas navales. El nombre rinde homenaje a la Batalla del Paso del Tonelero, un evento histórico de la Marina Imperial. Simbólicamente, el nuevo submarino también busca superar la memoria de un accidente con una embarcación más antigua de mismo nombre, afirmando una nueva era de capacidad tecnológica nacional.
El programa estratégico detrás del «Tonelero»
El «Tonelero» no es un proyecto aislado. Forma parte del Programa de Desarrollo de Submarinos (PROSUB), establecido en 2008 a través de una asociación estratégica con Francia. El acuerdo viabilizó la transferencia de tecnología para la construcción de cuatro submarinos convencionales (clase Riachuelo) y el apoyo para el proyecto del primer submarino brasileño con propulsión nuclear.
Toda la construcción ocurre en una infraestructura de punta, el Complejo Naval de Itaguaí (CNI), en Río de Janeiro. Este complejo fue erguido específicamente para el programa, garantizando que Brasil no solo construya, sino también opere y mantenga sus propios submarinos.
Proteger la Amazonía azul y sus recursos
La principal razón de una inversión tan robusta es la defensa de la «Amazonía Azul». Este término designa la inmensa área marítima bajo jurisdicción brasileña, con aproximadamente 5,7 millones de kilómetros cuadrados.
Esta región es vital para el país. Aproximadamente 95% del comercio exterior brasileño pasa por sus aguas. Además, alberga las gigantescas reservas de petróleo del pre-sal, así como una vasta biodiversidad y otros recursos minerales. El submarino se considera el vector ideal para la disuasión, ya que su capacidad de permanecer oculto obliga a cualquier adversario a pensarlo dos veces antes de amenazar los intereses brasileños.
El futuro de la fuerza de submarinos
El objetivo final del PROSUB es la construcción del «Álvaro Alberto», el primer submarino convencionalmente armado con propulsión nuclear (SCPN) de Brasil. La tecnología nuclear ofrece ventajas transformadoras.
Un submarino nuclear posee autonomía virtualmente ilimitada, pudiendo permanecer sumergido durante meses. También puede mantener altas velocidades por tiempo indeterminado. Su principal ventaja es la furtividad, ya que no necesita acercarse a la superficie para recargar las baterías, como los modelos convencionales. Esta capacidad lo convierte en el arma de disuasión estratégica por excelencia.
El impacto del presupuesto en el cronograma
A pesar de los avances, el PROSUB enfrenta un desafío crónico: la inestabilidad presupuestaria. Como un proyecto a largo plazo, depende de un flujo de recursos constante y predecible. Los recortes y la volatilidad económica de Brasil ya han causado retrasos.
La Marina considera que el actual nivel de inversiones es insuficiente para cumplir con los plazos originales, especialmente para la conclusión del submarino nuclear «Álvaro Alberto». La sostenibilidad financiera del programa es, por tanto, el mayor obstáculo para la plena concreción de una de las iniciativas de defensa más ambiciosas en la historia de Brasil.
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