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En 2011, científicos propusieron la existencia de un colosal flujo de agua subterráneo bajo la Cuenca Amazónica, paralelo al famoso Río Amazonas. Conozca el «Río Hamza» y las controversias que lo rodean.
El majestuoso Río Amazonas, conocido por su volumen e importancia global, puede tener un «gemelo» enigmático corriendo a grandes profundidades bajo sus pies: el llamado «Río Hamza». Anunciado en 2011, este sistema subterráneo propuesto tendría dimensiones continentales, siguiendo un curso paralelo al del Río Amazonas.
Pero, ¿qué es exactamente el Hamza? ¿Un río de hecho, o un vasto acuífero? Este descubrimiento generó tanto fascinación como debate en la comunidad científica. Vamos a explorar las características, la base científica y las controversias en torno de este gigante oculto que corre bajo el Río Amazonas.
El descubrimiento del «Río Hamza»: un flujo subterráneo bajo el famoso Río Amazonas
La identificación del sistema Hamza fue anunciada en agosto de 2011, durante el 12º Congreso Internacional de la Sociedad Brasileña de Geofísica. La investigación fue conducida por un equipo liderado por Valiya Mannathal Hamza, científico del Observatorio Nacional, y Elizabeth Tavares Pimentel, entonces doctoranda en la Universidad Federal del Amazonas (UFAM).
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La base para el descubrimiento fueron datos de temperatura de 241 pozos de petróleo profundos, perforados por Petrobras en la Cuenca Amazónica, principalmente en las décadas de 1970 y 1980. La designación «Río Hamza», en homenaje al investigador, no es un nombre geográfico oficial, reflejando su estatus como una proposición científica aún en discusión.
Características propuestas del Hamza
El sistema Hamza, según se describe, tendría dimensiones impresionantes. Se estima un longitud de aproximadamente 6.000 km, corriendo de oeste a este bajo la cuenca del Río Amazonas, a una profundidad media de casi 4.000 metros. Su ancho podría variar entre 200 y 400 km, superando al Río Amazonas en muchos tramos.
A pesar de la vastedad, su dinámica hidrológica es muy distinta. La descarga estimada es de alrededor de 3.000 a 3.900 m³/s, solo el 2-3% del caudal del Río Amazonas. Más notablemente, la velocidad del flujo de agua en el Hamza sería extraordinariamente lenta, comparable a la de un glaciar (10 a 100 metros por año), ocurriendo como una percolación a través de rocas sedimentarias porosas, y no en un canal abierto.
El «Río Hamza» en debate: controversias científicas y la cuestión de la terminología correcta
La principal controversia científica en torno al Hamza reside en su clasificación como «río». Muchos geólogos e hidrogeólogos argumentan que el término es inadecuado, pues el fenómeno descrito – flujo lento y difuso a través de material poroso – corresponde a la definición de un extenso sistema acuífero profundo, muy diferente de los ríos subterráneos convencionales encontrados en terrenos kársticos.
El escepticismo también se dirige a la metodología, que se basa en evidencias indirectas (anomalías de temperatura) de un número limitado de pozos para definir un sistema de escala continental. Además, la salinidad del agua del Hamza es un punto de debate: algunos informes indican alto contenido de sal, mientras que otros sugieren origen dulce, lo que impactaría directamente su interacción con el ecosistema del Río Amazonas y el Océano Atlántico.
¿Qué significaría la existencia del Hamza para la Cuenca del Río Amazonas?
De confirmarse la existencia del sistema Hamza con las características propuestas, sería necesaria una revisión significativa del balance hídrico de la Cuenca Amazónica. Representaría un componente importante en el transporte de agua en la región, influyendo en la comprensión de la hidrogeología local y, potencialmente, las interacciones con acuíferos más superficiales y con el propio Río Amazonas.
Las implicaciones para el Océano Atlántico, donde el Hamza supuestamente desemboca, también dependerían crucialmente de la salinidad de sus aguas. La resolución de estos misterios y la comprensión de sus mecanismos de recarga y descarga son fundamentales para evaluar su verdadero papel en el sistema terrestre.
El «Río Hamza» hoy: entre la hipótesis científica intrigante y el fascinación popular
Más de una década después de su anuncio, el «Río Hamza» permanece más en el campo de una hipótesis intrigante que un hecho científico universalmente aceptado. La ausencia de estudios de seguimiento robustos y validación independiente en la literatura científica revisada por pares significa que muchas cuestiones fundamentales continúan sin respuesta.
La saga del Hamza destaca la complejidad de investigar los vastos e inaccesibles dominios subterráneos bajo la cuenca del Río Amazonas. Independientemente de su clasificación final, la investigación inicial estimuló el interés por la hidrogeología profunda de la Amazonía, resaltando la importancia de la ciencia rigurosa y de la verificación independiente en la exploración de las fronteras de nuestro planeta.
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