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Fidel Castro planeaba transformar a Cuba en la primera nación de América Latina con energía nuclear, pero la caída de la Unión Soviética y fallas estructurales dejaron la planta nuclear de Juraguá incompleta, acumulando pérdidas de más de US$ 1 mil millones y creando una ciudad fantasma en el Caribe.
Durante la Guerra Fría, el líder cubano Fidel Castro vislumbraba un futuro donde su país se liberaría de la dependencia del petróleo importado. Para ello, soñó en grande: construir la primera planta nuclear de América Latina, en asociación con la Unión Soviética. Pero como toda ambición grandiosa, la historia de Juraguá terminó con un legado de concreto inacabado y lecciones amargas sobre política, tecnología y economía.
El inicio de un sueño: la planta nuclear en Juraguá
En los años 1970, Fidel Castro encontró en la Unión Soviética un aliado dispuesto a transformar a Cuba en un país energéticamente autosuficiente. Los soviéticos ofrecieron su tecnología de reactores VVER-440, ya probada en Europa del Este. Estos reactores serían capaces de generar 440 MW cada uno, lo suficiente para satisfacer una buena parte de las necesidades energéticas de Cuba.
Para supervisar el proyecto, Fidel colocó a su hijo, Fidel Castro Díaz-Balart, conocido como Fidelito, al frente. Formado en física nuclear en la Unión Soviética, él personificaba la promesa de un futuro brillante para Cuba. El primer reactor estaba programado para entrar en operación en 1993, pero la realidad demostró que las cosas no serían tan simples.
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El impacto de la caída de la Unión Soviética
La construcción de la planta nuclear de Juraguá avanzó hasta 1992, cuando la Unión Soviética colapsó. Sin apoyo financiero y técnico, Cuba vio cómo el proyecto se detuvo, con el primer reactor 90% completo y el segundo solo al 30%. La crisis económica y política que siguió en la isla dejó claro que el sueño nuclear de Fidel no se realizaría.
Surgieron dudas sobre la seguridad de la planta. Inspecciones revelaron fallas graves, como soldaduras defectuosas en hasta el 15% de los puntos evaluados. Los operadores cubanos no tenían un entrenamiento completo, lo que generaba preocupaciones sobre la capacidad del país para operar una instalación tan compleja.
La ciudad nuclear: un plan que se convirtió en ruina
La planta nuclear Juraguá no era solo una planta; era un proyecto de vida para miles de cubanos. Fidel planeó una ciudad alrededor de la planta, a imagen de Chernobyl, para albergar a los trabajadores y sus familias. Cerca de 4.000 personas aún viven en la región, en medio de edificios inacabados y un paisaje que recuerda a una película postapocalíptica.
Con el tiempo, las estructuras de concreto comenzaron a deteriorarse, pero aún son una fuente de sustento para algunos residentes, que recuperan cobre y acero de los escombros para vender.
Intentos de resucitar el proyecto
Al final de los años 2000, Vladimir Putin ofreció a Cuba US$ 800 millones para concluir la planta. Sin embargo, Fidel rechazó la oferta, en parte porque estaba condicionada al pago de una deuda de US$ 20 mil millones que la isla tenía con la Unión Soviética. Sin interés en reabrir heridas económicas, el proyecto permaneció abandonado.
Hoy, la planta nuclear de Juraguá es un monumento a lo que podría haber sido. Para Estados Unidos, fue un alivio no ver un reactor nuclear operando a pocos kilómetros de su costa. Aunque el combustible nuclear nunca llegó a la isla, las ruinas aún atormentan la región, como cicatrices de un plan ambicioso que fracasó.
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