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Dependiendo del sector industrial en que es necesario utilizar agua en el proceso, hay 8 principales métodos de tratamiento hoy aliado a la tecnología
Nunca la sociedad valoró tanto el agua como en esta prolongada sequía. Pero muchos desconocen las técnicas involucradas en su tratamiento en el contexto industrial, de forma que se aproveche cada gota y se devuelva este recurso tan precioso nuevamente a la cadena productiva.
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El hecho es que cada unidad fabril requiere diferentes aplicaciones de agua, con requisitos muy específicos, por ejemplo, en relación a los equipos que la utilizan para enfriamiento o en forma de vapor. Deben estar muy bien definidos para ofrecer una configuración adecuada y garantizar una elección correcta, por ejemplo, de las válvulas del sistema, con dimensionamientos personalizados y propios para los parámetros de operación (presión, temperatura y fluido).
A partir de mi experiencia con estos equipos, quisiera destacar a continuación las principales situaciones de tratamiento del agua permitidas hoy por la tecnología.
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Agua potable
En general recuperada de aguas subterráneas, requiere diferentes acciones para ser efectivamente considerada potable. Las principales medidas incluyen la precipitación o floculación de partículas suspendidas; absorción de sustancias orgánicas disueltas con uso de carbón activado; ultrafiltración; esterilización con adición de cloro o mediante radiación de luz UV, entre otros. A continuación, enumero algunas de estas técnicas de limpieza:
*Ultrafiltración
El agua a ser tratada es conducida con presión reducida (< 1 bar) a través de diafragmas con poros de aproximadamente 0,01 μm. Además de la retención de minúsculas sustancias sólidas, opacidades, polenes y bacterias, y, parcialmente, retención de virus. Por el diafragma solo pasan el agua, los ingredientes solubles, como endurecedores o sustancias minerales, además de las moléculas más pequeñas.
*Intercambiador iónico
En determinadas regiones, las aguas subterráneas pueden contener grandes concentraciones de iones alcalinos-terrosos, varios tipos de ácido carbónico y sulfatos. Para la desmineralización parcial, el agua potable pasa por el lecho mezclador del intercambiador iónico, lo que reduce los niveles de nitrato, sulfato, cloruro, carbonato de hidrógeno (HCO3-) y los endurecedores calcio y magnesio. El ácido carbónico, formado por la reacción de estos productos, puede ser removido en una torre de agua purificada, conectada a jusante. En este caso, las válvulas de mariposa son las más adecuadas.
*Descontaminación por Ultravioleta
Antes de llegar a las residencias, el agua aún puede pasar por descontaminación mediante radiación UVC, proceso físico en el que los microorganismos que aún están presentes en el agua son neutralizados, lo que impide su proliferación.
Aparte del tratamiento de agua potable, existen otras calidades de agua a ser tratadas en el contexto de la industria:
Agua residual industrial
Este es un tratamiento bastante complejo, pues cada agua residual presenta una característica propia, y el producto final también tiene determinaciones específicas. Para personalizar el resultado deseado, se necesitan válvulas versátiles y controladores de proceso que permitan la atención individual al fluido de operación y todo el proceso.
Recuperación de aguas de procesamiento
Ya sea para alimentar calderas para la producción de vapor, refrigerar centrales eléctricas o como líquido básico en la industria farmacéutica, para ser utilizada en la industria el agua necesita ser distribuida, bloqueada y dosificada. Para esto, se utilizan válvulas o válvulas de bloque multivías bastante complejas.
Recuperación de agua purificada y de alta pureza
La pureza de los fluidos de proceso es decisiva en muchos segmentos, para obtener la calidad debida del producto final. En la industria de semiconductores, por ejemplo, la preparación de agua de alta pureza de la mejor calidad es una ventaja competitiva. Y para que alcancen la calidad necesaria, los componentes del sistema también deben cumplir ciertos requisitos. Aquí, recomiendaría el uso de equipos resistentes fabricados con fluoroplásticos.
Dessalinización del agua del mar
Por último, esta técnica debe atender una demanda de las próximas décadas, y no solo en los países industriales, por cuenta de la creciente escasez de agua. Un método eficiente es la recuperación de agua potable mediante la desalinizacion del agua del mar.
*Mateus Souza es gerente general de ventas del área industrial de GEMÜ Válvulas, Sistemas de Medición y Control para el área de Energía e Industria.
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