Dependiendo del sector industrial en el que sea necesario utilizar agua en el proceso, hoy en día existen 8 principales métodos de tratamiento combinados con la tecnología

Nunca la sociedad ha valorado tanto el agua como en esta prolongada sequía. Pero muchos desconocen las técnicas involucradas en su tratamiento en el contexto industrial, con el fin de aprovechar cada gota y devolver este preciado recurso a la cadena productiva.

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Y es que cada unidad de fabricación requiere diferentes aplicaciones de agua, con requisitos muy específicos, por ejemplo, en relación a los equipos que la utilizan para refrigeración o en forma de vapor. Deben estar muy bien definidos para ofrecer una configuración adecuada y garantizar una elección correcta, por ejemplo, de las válvulas del sistema, con dimensiones personalizadas adecuadas a los parámetros de funcionamiento (presión, temperatura y fluido).

A partir de mi experiencia con este equipo, me gustaría destacar a continuación las principales situaciones de tratamiento de agua que permite hoy la tecnología.

El agua potable

Usualmente recuperada de aguas subterráneas, requiere diferentes acciones para ser efectivamente considerada potable. Las principales medidas incluyen la precipitación o floculación de partículas en suspensión; absorción de sustancias orgánicas disueltas con el uso de carbón activado; ultrafiltración; esterilización con adición de cloro o mediante radiación de luz ultravioleta, entre otros. A continuación se muestra una lista de algunas de estas técnicas de limpieza:

*Ultrafiltración

El agua a tratar se conduce a presión reducida (< 1 bar) a través de diafragmas con poros de aproximadamente 0,01 μm. Además de la retención de diminutas sustancias sólidas, opacidades, pólenes y bacterias, y, parcialmente, retención de virus. Solo agua, ingredientes solubles, como endurecedores o sustancias minerales, y moléculas más pequeñas pasan a través del diafragma.

*Intercambiador de iones

En ciertas regiones, el agua subterránea puede contener altas concentraciones de iones alcalinotérreos, varios tipos de ácido carbónico y sulfatos. Para la desmineralización parcial, el agua potable pasa por el lecho de mezcla del intercambiador de iones, lo que reduce los niveles de nitrato, sulfato, cloruro, carburo de hidrógeno (HCO3-) y endurecedores de calcio y magnesio. El ácido carbónico, formado por la reacción de estos productos, se puede eliminar en una torre de agua purificada, conectada aguas abajo. En este caso, las válvulas de mariposa son las más adecuadas.

*Descontaminación ultravioleta

Antes de llegar a los hogares, el agua aún puede someterse a una descontaminación mediante radiación UVC, un proceso físico en el que se neutralizan los microorganismos que todavía están presentes en el agua, lo que evita su proliferación.

Además del tratamiento del agua potable, existen otras calidades de agua a tratar en el contexto de la industria:

aguas residuales industriales

Este es un tratamiento muy complejo, ya que cada agua residual tiene sus propias características, y el producto final también tiene determinaciones específicas. Para personalizar el resultado deseado, se necesitan válvulas y controladores de proceso versátiles que permitan una atención individual al fluido operativo y al proceso completo.

Recuperación de agua de proceso

Ya sea para alimentar calderas para la producción de vapor, para enfriar centrales eléctricas o como líquido básico en la industria farmacéutica, para ser utilizado en la industria, el agua necesita ser distribuida, bloqueada y dosificada. Para esto, se utilizan válvulas o válvulas de bloqueo multivía bastante complejas.

Recuperación de agua purificada y de alta pureza

La pureza de los fluidos de proceso es decisiva en muchos segmentos para obtener la calidad adecuada del producto final. En la industria de los semiconductores, por ejemplo, preparar agua de alta pureza y de la mejor calidad es una ventaja competitiva. Y para que alcancen la calidad requerida, los componentes del sistema también deben cumplir con ciertos requisitos. En este caso, recomiendo usar equipo pesado hecho de plásticos fluorados.

Desalinización de agua de mar

Finalmente, esta técnica debería satisfacer una demanda en las próximas décadas, y no solo en los países industrializados, debido a la creciente escasez de agua. Un método eficiente es la recuperación de agua potable a través de la desalinización de agua de mar.

*Mateus Souza es gerente general de ventas del área industrial de GEMÜ Válvulas, Sistemas de Medida y Control para el área de Energía e Industria.