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La Casa Blanca Publicó Directrices Para Acelerar Licencias de Exploración y Recuperación en Aguas Profundas, Mientras Crece la Frente Internacional por Moratoria.
La carrera por níquel, cobalto, cobre y manganeso, insumos esenciales para baterías y la transición energética, recolocó la minería del fondo del mar en el radar de gobiernos y empresas. La promesa es atender a la demanda sin depender tanto de minas terrestres, hoy presionadas por costos y licenciamiento.
En Estados Unidos, una orden ejecutiva del 24 de abril de 2025 orientó a acelerar procedimientos domésticos para exploración y recuperación comercial bajo la ley DSHMRA, movimiento seguido por una propuesta de regla publicada el 7 de julio y por audiencias públicas marcadas para septiembre.
Al mismo tiempo, la Autoridad Internacional de Fondos Marinos (ISA) concluyó en julio su 30ª sesión con “decisiones históricas”, pero sin un código final para la fase de exploración comercial, el llamado Mining Code. El escenario regulatorio sigue en construcción.
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En el campo ambiental, estudios recientes indican impactos duraderos en ecosistemas de gran profundidad, alimentando pedidos de moratoria por decenas de países, empresas y científicos. La disputa es, al mismo tiempo, económica, jurídica y ecológica.
EE.UU. Aceleran Licencias Para Minería en el Fondo del Mar, Lo Que Fue Firmado y Cuál es el Efecto Práctico Para el Mercado
La orden ejecutiva “Desatando los Minerales Críticos y Recursos Offshore de América” establece directrices para liderazgo de EE.UU. en la exploración mineral oceánica y para una revisión regulatoria doméstica. La NOAA, agencia oceánica americana, abrió consulta formal sobre revisiones en las reglas de licencias y permits de recuperación comercial.
El paquete incluye audiências públicas los días 3 y 4 de septiembre de 2025, un paso clave para definir cómo el país aplicará la DSHMRA a proyectos en aguas internacionales, tema sensible porque EE.UU. no ratificó la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar.
En el sector privado, The Metals Company (TMC) comunicó que prioriza el camino regulatorio americano, con submissiones de licencias de exploración y pedidos de recuperación comercial a través de su afiliada en EE.UU.; la compañía reportó que la NOAA consideró completas las aplicaciones de exploración.
Zona Clarion-Clipperton (CCZ), el “filete” de los nódulos polimetálicos y Por Qué Él Importa
La CCZ es una vasta planicie abisal en el Pacífico, entre Hawái y México, conocida por la abundancia de nódulos polimetálicos, concreciones que concentran manganeso, níquel, cobalto y cobre. Su potencial para la cadena de baterías de vehículos eléctricos explica el interés geopolítico.
La ISA ya emitió diversos contratos de exploración en la zona, pero la transición a la fase de exploración comercial depende del Mining Code. Hasta aquí, el proceso avanza en etapas, con decisiones parciales y sin consenso definitivo.
La disputa sobre “quién regula qué” se intensifica, mientras la ISA coordina contratos y normas multilaterales, Washington señala que hay un camino doméstico para empresas americanas bajo la DSHMRA, un arreglo que puede generar fricciones legales y diplomáticas.
Cómo la Tecnología Opera, Colector en el Lecho, Riser de 4 km y Buque-Plataforma
El concepto técnico más adoptado involucra tres bloques: un vehículo colector que rastrea en el lecho, un tubo vertical (riser) de hasta ~4 km para elevar la pulpa a la superficie y un buque-plataforma que separa nódulos de sedimentos y devuelve el agua tratada al mar.
Pruebas en escala piloto ya se realizaron: en 2022, un programa en el Pacífico elevó más de 3 mil toneladas de nódulos, proporcionando datos sobre desempeño mecánico y comportamiento de las plumas de sedimento. Estas pruebas ayudan a calibrar modelos y prácticas de monitoreo ambiental.
Universidades como el MIT desarrollaron estudios de campo y modelado para entender la pluma que se forma en medio de la columna de agua y en el rastro del colector, uno de los principales vectores de impacto potencial en organismos filtradores y en el ciclo del carbono.
Impactos Ambientales de la Minería en el Fondo del Mar: Lo Que La Ciencia Ya Sabe (y Lo Que Aún Falta Medir)
Las evidencias recientes apuntan que las marcas físicas y cambios ecológicos en áreas perturbadas pueden persistir por décadas. En 2025, un estudio en Nature reportó alteraciones duraderas en la comunidad bentónica, incluso con señales parciales de recolonización, corroborando hallazgos de centros europeos.
El ruido subacuático sumado a la operación continua de barcos y bombas puede afectar a mamíferos marinos a largas distancias; investigaciones y modelaciones han destacado el riesgo para ballenas y delfines, presionando por límites operacionales y zonas de exclusión acústica.
Otra frente sensible es la pluma de sedimentos, tanto la levantada en el fondo como la devuelta en la columna de agua. La extensión, la granulometría y la persistencia de esta pluma influyen en impactos en organismos filtradores y pueden alterar funciones ecosistémicas poco comprendidas.
Gobernanza y Economía: Crece la Moratoria, Cadenas de Suministro en la Balanza
Sin un Mining Code definitivo, países y empresas operan entre incentivos económicos e incertidumbres regulatorias. En julio, la ISA celebró avances institucionales, pero el texto final de las reglas comerciales aún no fue cerrado.
La presión por pausa, moratoria o prohibición ganó tracción: al menos 38 países ya manifestaron apoyo a alguna de estas medidas, mientras que empresas e inversionistas piden criterios robustos de ciencia, transparencia y responsabilidad.
Del lado pro-minería, el argumento central es seguridad de suministro y diversificación lejos de cadenas concentradas en pocos países. El argumento en contra resalta riesgos reputacionales, incertidumbres de costo y potenciales pasivos ambientales que pueden inviabilizar proyectos a mediano plazo.
Lo Que Observar en los Próximos Meses (y Por Qué Esto Importa Para Brasil)
En EE.UU., el calendario regulatorio de la NOAA —con audiências y análisis de contribuciones— dirá la velocidad real del camino doméstico. Cualquier aprobación de permits comerciales será un hito con repercusiones para la gobernanza global.
En la ISA, se espera continuidad de las negociaciones sobre reglas ambientales, monitoreo y responsabilidad. Cada avance normativo puede redefinir costos, plazos y exigencias de mitigación.
Para Brasil, la pauta cruza diplomacia oceánica, ciencia y pesca en alta mar. El país tiene interés directo en cadenas de níquel y cobre, pero también en la conservación de stocks y servicios ecosistémicos marinos —una discusión que tiende a crecer en 2025/26 con nuevos datos científicos y decisiones multilaterales.
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