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Las propiedades únicas del micelio, los hongos emergen como una alternativa sostenible al concreto en la construcción civil. Este material innovador, cultivado a partir de residuos agrícolas y transformado en una masa sólida por el micelio, no solo ofrece resistencia comparable al concreto sino también beneficia al medio ambiente con su biodegradabilidad, prometiendo revolucionar la industria con soluciones de construcción eco-friendly y eficaces.
En la naturaleza, los hongos desempeñan un papel crucial en la descomposición de materia orgánica, reciclando nutrientes y purificando suelos. Esa capacidad natural de los hongos está siendo aprovechada de manera revolucionaria en la construcción civil, donde investigadores descubrieron que los hongos pueden ser cultivados para producir un material de construcción biodegradable y altamente sostenible.
El sistema de raíces de los hongos, conocido como micelio, es el secreto detrás de esta innovación. Cuando se cultiva en sustratos como aserrín o paja, el micelio actúa como un adhesivo biológico, transformando esos residuos en una masa sólida después de un proceso de crecimiento controlado. Este material no solo posee propiedades de aislamiento comparables al concreto, sino que también es resistente al fuego y al agua.
Ecovative, pionera en este campo, ha explorado el uso del micelio para producir empaques y ahora están expandiendo sus aplicaciones para la construcción civil
Empresas como Ecovative, pionera en este campo, han explorado el uso del micelio para producir empaques y ahora están expandiendo sus aplicaciones para la construcción civil. El material derivado de hongos promete no solo reducir la huella de carbono de los materiales de construcción convencionales, sino también contribuir a la gestión de residuos, una vez que es completamente compostable al final de su vida útil.
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Alternativa viable al uso de materiales tradicionales como el yeso y el cemento para el concreto
Uno de los ejemplos más notables del uso de micelio en la construcción civil es el Hy-Fi Project, desarrollado por el estudio The Living, de Nueva York, en colaboración con Ecovative Design. El proyecto fue el ganador del MoMA’s Young Architects Program en 2014. Con la asesoría estructural de ARUP, se crearon ladrillos de micelio a partir de residuos de tallos de maíz picados, que crecían en moldes prismáticos en menos de una semana. Estos ladrillos innovadores fueron utilizados para construir una torre impresionante de alrededor de 12 metros de altura en el patio del MoMA PS1.
Demostrando la viabilidad y robustez del material, la torre no solo mantuvo su integridad estructural durante los dos meses de exposición, sino que también destacó la sostenibilidad del proceso: tras el desmantelamiento, los ladrillos fueron enviados a compostaje, regresando al ciclo natural sin dejar residuos perjudiciales al medio ambiente. Este experimento no solo validó el potencial del micelio como material de construcción viable, sino que también ejemplificó su impacto ambiental positivo.
Utilización de micelio como material de construcción aún enfrenta desafíos
A pesar del enorme potencial, la utilización de micelio como material de construcción aún enfrenta desafíos, incluyendo la necesidad de más investigaciones para garantizar su eficacia y competitividad a escala industrial. Sin embargo, el creciente interés y las inversiones en biotecnología indican que el futuro puede ser prometedor para los materiales de construcción basados en hongos.
La capacidad de los hongos para transformar residuos agrícolas en un material de construcción robusto y ecológico no solo abre nuevas puertas a métodos de construcción sostenibles, sino que también alinea la industria de la construcción civil con prácticas más verdes y responsables.
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