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En un viaje por los mejores y peores metros del mundo, un viajero que ya ha experimentado más de 80 sistemas compara Seúl, Hong Kong, Moscú, Bangkok, Pyongyang, Mumbai, Venezuela y Nueva York, revelando eficiencia, retrasos, caos urbano, seguridad y suciedad en detalles sorprendentes para quienes utilizan el transporte público diariamente en grandes ciudades
En 1967, cuando el gobierno británico en Hong Kong decidió enfrentar la congestión de calles planeando su metro, y en 1979, año en que se inauguró la primera línea, la idea de comparar los mejores y peores metros del mundo aún parecía lejana, restringida a ingenieros y planificadores. Décadas después, en 1997, la crisis financiera asiática interrumpió la expansión del sistema de Bangkok, mientras que en 2018 la hiperendemia en Venezuela transformó el metro en un servicio gratuito por incapacidad de imprimir boletos, marcando extremos opuestos en esa misma lista.
A lo largo de una ruta personal que abarca más de 80 redes, de Bagdad a Berlín, de Boston a Pyongyang, esta mirada comparativa construye un panel en el que los mejores y peores metros del mundo son evaluados por criterios que van desde la puntualidad hasta la limpieza, de la seguridad a la experiencia del pasajero. En un extremo, Seúl y Hong Kong ofrecen velocidad, higiene y tecnología; en el otro, Mumbai, Venezuela y Nueva York representan hacinamiento, retrasos, fallas recurrentes y una cotidianidad de riesgos que transforma cada viaje en una prueba de resistencia.
Seúl, referencia máxima en eficiencia, limpieza y seguridad
Entre los mejores y peores metros del mundo, Seúl aparece como un estándar de excelencia.
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El sistema surcoreano transporta alrededor de 7 millones de personas por día en una red con más de 300 estaciones, combinando señalización clara, integración entre líneas y acceso sencillo incluso para quienes no hablan coreano.
La tarifa simple ronda un dólar y, en condiciones normales, el pasajero nunca espera más de tres minutos entre un tren y otro.
Las plataformas y vagones son tan limpios que se dice que sería posible comer en el suelo, con asientos calefaccionados, Wi-Fi gratuito y una gran oferta de tiendas y máquinas expendedoras.
La tasa de robos es tan baja que pruebas informales dejaron bolsas llenas de objetos abandonados por más de una hora sin ser tomadas, reforzando la percepción de seguridad y respeto a las reglas.
Hong Kong y Bangkok, metros llenos, pero organizados y puntuales
En el bloque de sistemas eficientes dentro del ranking de los mejores y peores metros del mundo, Hong Kong se destaca por los números de operación.
El MTR transporta alrededor de 5 millones de personas por día en 166 estaciones y registra una tasa de puntualidad del 99,9 por ciento, un nivel raramente alcanzado en redes de gran envergadura.
En lugar de boletos convencionales, la ciudad popularizó la tarjeta Octopus, un medio de pago recargable y sin contacto que simplifica embarques e integraciones.
Escaleras mecánicas de alta velocidad, transferencia rápida entre líneas y señalización estandarizada forman un sistema pensado para reducir la congestión en superficie.
La lógica es simple: cuanto más confiable es el metro, menor es la dependencia del automóvil en el día a día.
Bangkok aparece como un caso de sistema aún en expansión, pero con potencial.
El MRT tailandés registra alrededor de 92 millones de pasajeros por año y opera estaciones limpias, seguras y eficientes.
La crisis financiera de 1997 retrasó obras y amplió los cuellos de botella, pero la ciudad planea extender decenas de kilómetros de rieles para atender a una de las metrópolis más visitadas del planeta, hoy con trenes que se llenan extremadamente en hora pico.
Moscú, museo subterráneo y corredor de alta capacidad
En el espectro de los mejores y peores metros del mundo, Moscú suma un desempeño operativo con un impacto estético.
Cada estación funciona como una especie de museo subterráneo, con arquitectura monumental, mosaicos, vitrales, candelabros y esculturas que recuerdan a la era soviética.
El trazado circular, con estaciones profundas a unos 250 pies bajo la superficie, crea un sistema de alta capacidad, considerado el más largo del mundo fuera de China, con algo alrededor de 270 millas de rieles.
En algunas estaciones, como Mayakovskaya, el conjunto evoca un salón de baile, reforzando la idea de que el metro es una vitrina de poder, arte e ingeniería al mismo tiempo.
Pyongyang, profundidad extrema y experiencia inquietante
En el otro extremo de la escala, pero aún entre los sistemas más notables de los mejores y peores metros del mundo, Pyongyang llama la atención por su profundidad y por el clima interno.
El metro norcoreano es descrito como el sistema ferroviario subterráneo más profundo de la Tierra, con plataformas a aproximadamente 360 pies por debajo de la calle, equivalente a un edificio de 36 pisos invertido.
Un viaje en escalera mecánica puede tardar hasta tres minutos y medio entre el nivel de la calle y la plataforma.
Murales socialistas, música de propaganda en altavoz, empleados con uniformes de estilo militar y pasajeros silenciosos crean un ambiente rígido, casi escenificado.
La sensación reportada es de una experiencia extraña y tensa, en la que la eficiencia básica coexiste con un clima permanente de vigilancia.
Mumbai, expansión retrasada y hacinamiento crónico
Cuando el enfoque recae en los mejores y peores metros del mundo, Mumbai aparece como un ejemplo de sistema en construcción que aún no responde a la escala de la ciudad.
Con alrededor de 22 millones de habitantes y una tasa de crecimiento anual de aproximadamente 2 por ciento, la metrópoli india enfrenta un desafío: hacer que el metro acompañe la explosión poblacional.
Diseñado para aliviar el caótico tránsito de superficie, el metro de Mumbai sigue como una obra en progreso, con conclusión prevista solo para finales de 2026.
Problemas de adquisición de tierras, errores de alineación y mala implementación retrasan entregas y mantienen a parte de la población dependiente de trenes hacinados y autobuses congestionados.
En la práctica, el sistema aún está lejos de ofrecer el alivio prometido a la rutina de la ciudad.
Venezuela, crisis económica reflejada en el subsuelo
En el marco de los mejores y peores metros del mundo, Venezuela se utiliza como un ejemplo extremo de cómo las crisis macroeconómicas se reflejan en los rieles.
El país que alguna vez tuvo una de las economías más prósperas de América Latina vio cómo la combinación de la caída en el precio del petróleo, el colapso político y la hiperinflación impactaron directamente en el metro.
En 2018, el sistema se volvió completamente gratuito por falta de recursos para imprimir boletos, ya que el gobierno no pudo transferir dinero en efectivo a las autoridades de transporte.
Cortes de energía frecuentes, fallas eléctricas, estaciones cerradas en momentos de inestabilidad política y episodios de violencia dentro de los túneles colocan al metro venezolano entre las experiencias más precarias reportadas en esta comparación global.
Nueva York, ícono mundial con trenes lentos, retrasos e inseguridad
Es imposible hablar de mejores y peores metros del mundo sin mencionar Nueva York, quizás el sistema más famoso del planeta.
La reputación, sin embargo, ya no corresponde al rendimiento. Los usuarios enfrentan trenes lentos, obras constantes, retrasos recurrentes y plataformas plagadas de basura, filtraciones y episodios de inundación en días de lluvia intensa.
Los relatos indican un aumento de delitos en el sistema, con un crecimiento de aproximadamente 73 por ciento en un año reciente, además de casos de gran repercusión, como el ataque en el que un hombre lanzó granadas de humo y abrió fuego dentro de un vagón, dejando al menos 23 heridos.
La combinación de inseguridad, hacinamiento y falta de mantenimiento hace que los neoyorquinos se describan como unidos por la frustración con su propio metro.
Lo que la comparación global enseña sobre transporte urbano
La lectura conjunta de los mejores y peores metros del mundo muestra que no hay una solución única.
Seúl y Hong Kong exhiben lo que sucede cuando inversión constante, tecnología, limpieza y cultura de respeto se combinan.
Moscú prueba que un metro puede ser funcional y estéticamente llamativo.
Pyongyang, Mumbai, Venezuela y Nueva York, cada una a su manera, evidencian cómo problemas económicos, políticos y de planificación se acumulan en el subsuelo hasta afectar directamente la vida de quienes dependen del transporte público.
Al final, este panel sirve como termómetro de lo que las ciudades están dispuestas a ofrecer a cambio del tiempo y la confianza de sus habitantes.
Quien entrega seguridad, puntualidad y confort reduce el estrés diario y fortalece la economía urbana; quien falla obliga a millones de personas a perder horas en retrasos, riesgos e improvisación.
En tu opinión, ¿qué ciudad hoy merecería estar en la cima de la lista de los mejores y peores metros del mundo y por qué?
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