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30 mil millones de barriles en el fondo del mar: producción de petróleo en la Margen Ecuatorial brasileña promete generar una recaudación de R$ 1 TRILLÓN
En la vastedad del litoral norte de Brasil, una carrera por el «oro negro» se está desenrollando, desencadenada por el descubrimiento de yacimientos de petróleo en los países vecinos Guayana y Surinam. Sin embargo, esta competencia no solo involucra empresas petroleras; también divide al sector petrolero, ambientalistas e incluso al gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva (PT). ¿La razón de esta disputa? La relativa proximidad de la Selva Amazónica y la desembocadura del Río Amazonas.
La región que se extiende desde Rio Grande do Norte hasta Amapá es conocida como la Margen Ecuatorial brasileña y comparte características geológicas con Guayana y Surinam, donde se han encontrado reservas de petróleo estimadas en 13 mil millones de barriles. Las estimaciones conservadoras del Ministerio de Minas y Energía (MME) sugieren que el lado brasileño podría tener aproximadamente 10 mil millones de barriles recuperables comercialmente. Sin embargo, algunos especialistas, como el economista Adriano Pires, director del Centro Brasileño de Infraestructura (CBIE), creen que la región puede superar la marca de los 13 mil millones de barriles.
El volumen total de petróleo en las aguas profundas puede ser aún mayor, alcanzando los 30 mil millones de barriles, pero el enfoque está en los barriles «recuperables», los considerados viables comercialmente.
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El volumen de 10 mil millones de barriles recuperables es comparable a las reservas probadas del pre-sal, que totalizan 11,5 mil millones de barriles. Esto solidifica la Margen Ecuatorial como un «nuevo pre-sal» en términos de tamaño potencial. Actualmente, el Brasil posee casi 15 mil millones de barriles en reservas probadas, después de décadas de producción que generaron alrededor de 23 mil millones de barriles de petróleo del subsuelo.
Eldorado – Petrobras planea invertir cerca de US$ 3 mil millones en los próximos cinco años en la perforación de hasta 16 pozos en la región
La Margen Ecuatorial es vista por algunos como un Eldorado, una oportunidad única de producir petróleo en gran cantidad antes de una posible disminución de la demanda durante la transición energética. Además, se ve como una oportunidad para generar ingresos y desarrollo social. Sin embargo, los ambientalistas argumentan que la explotación debe ser cuidadosamente controlada, debido a los riesgos de derrames de petróleo y los impactos en la Selva Amazónica, que alberga especies únicas y amenazadas, así como comunidades tradicionales.
El enfoque central de la discusión actual gira en torno al bloque «FZA-M-59», adquirido por Petrobras en 2013 en la 11ª Ronda de Licitaciones de la ANP. Ubicado en la cuenca de la desembocadura del Amazonas, este bloque despertó gran interés, ya que Petrobras solicitó una licencia ambiental para perforar un pozo exploratorio en la región. Sin embargo, la solicitud fue negada por el Ibama debido a preocupaciones ambientales y «inconsistencias técnicas» en los estudios presentados por la empresa. La Petrobras planea invertir cerca de US$ 3 mil millones en los próximos cinco años en la perforación de hasta 16 pozos en la región, representando casi la mitad de todas las inversiones exploratorias previstas por la estatal.
De acuerdo con el MME, actualmente existen 41 bloques con contratos de concesión vigentes en la región para la exploración de petróleo y gas natural, además de 81 bloques exploratorios en oferta. Sin embargo, otras petroleras que adquirieron concesiones en la región en 2013 enfrentaron dificultades para obtener licencias ambientales, lo que llevó a la cancelación o suspensión de proyectos. Hasta el momento, solo existen campos de pequeña producción en aguas someras en la Margen Ecuatorial, todos en la cuenca Potiguar.
La Exploración del Nuevo Pre-Sal es una Oportunidad de Oro para Brasil
La exploración de la Margen Ecuatorial es vista por muchos como una oportunidad de oro para Brasil. El potencial económico es significativo, con el Ministerio de Minas y Energía estimando que la producción de petróleo en la región podría generar una recaudación estatal del orden de US$ 200 mil millones (equivalente a R$ 1 trillón considerando la tasa de cambio de R$ 5 por dólar), considerando la producción total de 10 mil millones de barriles de petróleo. Esto podría impulsar el desarrollo social y económico en una de las regiones más necesitadas del país.
Sin embargo, en medio de la transición energética global, surge la pregunta: ¿por qué buscar más petróleo? La respuesta, según la Petrobras, está en la necesidad de financiar la propia transición energética. A pesar de los avances en energía eólica y otras fuentes renovables, la demanda de petróleo sigue creciendo en diversas industrias, como la alimentaria, cosméticos, pinturas y petroquímica. El «nuevo petróleo» de la Margen Ecuatorial, cuando se explora de manera responsable, podría contribuir a la transición energética del país.
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