30 mil millones de barriles en el fondo del mar: la producción de petróleo en la Margen Ecuatorial brasileña promete generar ingresos de R$ 1 TRILLÓN
En la inmensidad de la costa norte de Brasil se está desarrollando una carrera por el “oro negro”, provocada por descubrimiento de depósitos de petróleo en los países vecinos Guyana y Surinam. Sin embargo, esta competencia no involucra sólo a las compañías petroleras; también divide al sector petrolero, a los ambientalistas e incluso al gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva (PT). ¿El motivo de esta disputa? La relativa proximidad de la selva amazónica y la desembocadura del río Amazonas.
La región que se extiende desde Rio Grande do Norte hasta Amapá se conoce como Margen Ecuatorial Brasileño y comparte características geológicas con Guyana y Surinam, donde se encontraron reservas de petróleo estimadas en 13 mil millones de barriles. Estimaciones conservadoras del Ministerio de Minas y Energía (MME) sugieren que el lado brasileño puede tener aproximadamente 10 mil millones de barriles comercialmente recuperables. Sin embargo, algunos expertos, como el economista Adriano Pires, director del Centro Brasileño de Infraestructura (CBIE), Creemos que la región puede superar la marca de los 13 mil millones de barriles.
El volumen total de petróleo en aguas profundas podría ser aún mayor, alcanzando los 30 mil millones de barriles, pero la atención se centra en los barriles “recuperables”, aquellos considerados comercialmente viables.
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El volumen de 10 mil millones de barriles recuperables es comparable a las reservas probadas del presal, que suman 11,5 mil millones de barriles. Esto solidifica el Margen Ecuatorial como un “nuevo presal”en términos de tamaño potencial. Actualmente, el Brasil tiene casi 15 mil millones de barriles de reservas probadas, después de décadas de producción que arrojaron alrededor de 23 mil millones de barriles de petróleo subterráneo.
Eldorado – Petrobras planea invertir alrededor de 3 mil millones de dólares en los próximos cinco años en la perforación de hasta 16 pozos en la región
Algunos consideran que el margen ecuatorial es un Eldorado, una oportunidad única para producir petróleo en grandes cantidades ante una posible disminución de la demanda durante la transición energética. Además, se ve como una oportunidad para generar ingresos y desarrollo social. Sin embargo, los ambientalistas sostienen que la explotación debe controlarse cuidadosamente, debido a riesgos de derrames de petróleo e impactos en la Selva Amazónica, que alberga especies únicas y amenazadas, así como comunidades tradicionales.
El foco central de la discusión actual gira en torno al bloque “FZA-M-59”, adquirido por Petrobras en 2013 en la XI Ronda de Licitaciones del ANP. Ubicado en la cuenca de Foz do Amazonas, este bloque despertó gran interés, ya que Petrobras solicitó una licencia ambiental para perforar un pozo exploratorio en la región. Sin embargo, la solicitud fue denegada por el Ibama debido a preocupaciones ambientales e “inconsistencias técnicas” en los estudios presentados por la empresa. A Petrobras prevé invertir alrededor de 3 millones de dólares en los próximos cinco años en la perforación de hasta 16 pozos en la región, lo que representa casi la mitad de todas las inversiones exploratorias previstas por la empresa estatal.
De acuerdo con MMEActualmente existen 41 bloques con contratos de concesión vigentes en la región para exploración de petróleo y gas natural, además de 81 bloques exploratorios en oferta. Sin embargo, otras petroleras que adquirieron concesiones en la región en 2013 enfrentaron dificultades para obtener licencias ambientales, lo que llevó a la cancelación o suspensión de proyectos. Hasta el momento, En el Margen Ecuatorial sólo existen pequeños campos de producción en aguas poco profundas, todos en la cuenca del Potiguar..
Exploración del nuevo presal es una oportunidad de oro para Brasil
La exploración del Margen Ecuatorial es vista por muchos como una Oportunidad de oro para Brasil. El potencial económico es significativo: el Ministerio de Minas y Energía estima que la producción de petróleo en la región podría generar ingresos estatales de alrededor de 200 mil millones de dólares (equivalente a R$ 1 billón considerando el tipo de cambio de R$ 5 por dólar), considerando una producción total de 10 mil millones de barriles de petróleo. Esto podría impulsar el desarrollo social y económico en una de las regiones más desfavorecidas del país.
Sin embargo, en medio de la transición energética global, surge la pregunta: ¿por qué buscar más petróleo? La respuesta, según Petrobras, necesita financiar la propia transición energética. Incluso con los avances en la energía eólica y otras fuentes renovables, la demanda de petróleo sigue creciendo en varias industrias, como la alimentaria, la cosmética, las pinturas y la petroquímica. El “nuevo petróleo” del Margen Ecuatorial, cuando se explore de manera responsable, podría contribuir a la transición energética del país.