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La Pasaje de Drake, considerada la área más peligrosa de los océanos, también es esencial para proteger la Antártida y regular el clima global. Entiende por qué este corredor extremo es tan importante.
La Pasaje de Drake, situada entre el extremo sur de América del Sur y la Península Antártica, volvió a llamar la atención en 2026 por reunir dos extremos raramente vistos en el mismo lugar: ser considerada una de las áreas más peligrosas de los océanos y, al mismo tiempo, una pieza crucial para mantener el clima global estable.
El tramo, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, es atravesado por vientos intensos, corrientes rápidas y olas gigantes.
Esta combinación explica cómo el lugar se convirtió en un símbolo de travesías arriesgadas y por qué científicos defienden que es esencial para refrigerar la Antártida y capturar carbono de las aguas superficiales.
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El punto más turbulento de los mares modernos
La fama del pasaje de Drake no es exagerada. Como ninguna masa de tierra interrumpe su camino, el aire y el agua circulan libremente, ganando velocidad y fuerza.
Así, vientos cortantes y olas que parecen paredes móviles surgen de repente, creando el escenario que tantos navegantes describen como caótico e impredecible.
Expediciones que cruzan la región informan mares agitados incluso en condiciones consideradas “buenas”.
Olas de decenas de metros pueden golpear embarcaciones sin aviso, exigiendo habilidad extrema de las tripulaciones.
Por eso, el tramo es conocido como una verdadera prueba para barcos de investigación, embarcaciones de turismo y exploradores polares.
¿Dónde queda la Pasaje de Drake?
Ubicada entre el Cabo de Hornos y las Islas Shetland del Sur, la Pasaje de Drake marca oficialmente el límite entre América del Sur y el continente antártico.
Su posición estratégica une dos océanos y da origen a un corredor natural donde vientos y corrientes aceleran de forma casi continua.
Esta dinámica hace que el tramo sea considerado la área oceánica más impredecible y violenta del hemisferio sur — y justamente por ello desempeña un papel que va mucho más allá de la navegación.
La Pasaje de Drake como guardiana climática
Aunque es conocida por el peligro, la Pasaje de Drake es vista por oceanógrafos como una especie de “motor climático”.
Sus corrientes profundas y vigorosas transportan enormes cantidades de agua y nutrientes, pero también algo aún más valioso: carbono.
El movimiento constante lleva dióxido de carbono capturado por organismos marinos a capas profundas del océano, donde puede quedar retenido durante siglos.
Este proceso natural funciona como un gigantesco sistema de secuestro de carbono, esencial para desacelerar el calentamiento global.
Además, los mismos vientos y corrientes que dificultan la navegación ayudan a mantener la Antártida fría, impidiendo que masas de aire caliente avancen hacia el continente.
Esta barrera natural es una de las razones por las cuales los glaciares antárticos continúan desempeñando un papel vital en el control del nivel de los océanos.
Pasaje de Drake: historias de coraje y resistencia
El fascinación generado por la Pasaje de Drake hizo de ella el escenario de expediciones marcantes.
En 2019, por ejemplo, un grupo liderado por el explorador Fiann Paul recorrió cerca de 965 km a remo, enfrentando hielo, tormentas y las conocidas olas gigantes.
El equipo describió el ambiente como “feo” e implacable, prueba de cuánto la región exige resistencia física y mental.
Aun barcos modernos, equipados con tecnología avanzada, necesitan cerca de dos días para cruzar el tramo — eso cuando el clima colabora.
Hay todavía itinerarios que combinan pequeñas partes de la travesía con vuelos hasta la Península Antártica, alternativa creada para quienes prefieren evitar los días más turbulentos.
Un ecosistema alimentado por el caos de las aguas
La fuerza del Pasaje de Drake también sostiene la vida. Las corrientes rápidas llevan nutrientes esenciales a diversas especies, desde micro-organismos hasta animales de gran porte, como ballenas y pingüinos.
Esta circulación oceánica crea un ambiente dinámico, vital para la cadena alimentaria antártica.
Científicos refuerzan que, incluso pareciendo un territorio hostil, el lugar se destaca como uno de los grandes aliados del equilibrio ambiental — factor que torna su preservación crucial ante los cambios climáticos.
Con información de National Geographic Brasil.
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