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Peligro invisible: los accidentes por fugas de amoníaco y otros gases refrigerantes pueden poner en riesgo la vida de los trabajadores de las industrias

Escrito por Flavia Marinho
Publicado el 16/07/2021 a las 17:45
Actualizado el 16/07/2021 a las 19:28
vazamento de gases - amônia - acidente - detector de gases - chillgard - refrigerantes - risco
Trabalhador na indústria /Imagem Google
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Un Sistema De Detección De Gases Confiable Es Importante Para Garantizar La Seguridad De La Operación Industrial, Calidad Del Producto Y Estar En Conformidad Con Las Legislaciones Locales.

El peligro puede ser invisible. Las fugas de gas en industrias pueden ocasionar paradas en la producción, creando problemas financieros, además de accidentes de proporciones catastróficas, incluso con el costo de vidas.

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La utilización o generación de gases en procesos industriales no se limita a gases convencionales, como el gas natural que conocemos. Las industrias del ramo de alimentos y bebidas, como grandes frigoríficos y fábricas cerveceras, hacen uso de gases refrigerantes – amoníaco, R-123 o R-404A – en sus operaciones diarias para garantizar la refrigeración y la conservación de sus productos.

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Las Plantas Industriales Necesitan Un Sistema Eficiente Capaz De Detectar Precozmente Fugas De Gases Refrigerantes

Si ocurre una fuga del gas utilizado en el sistema de refrigeración, y dependiendo de su proporción, se hace necesaria la interdicción de gran parte de la planta industrial, con la retirada de los empleados y la paralización de las actividades hasta que toda la zona afectada sea desintoxicada, causando perjuicios incalculables.

“Una fuga de amoníaco, por ejemplo, puede causar desde una intoxicación en los empleados hasta explosiones de gran tamaño, poniendo en riesgo la vida de esos trabajadores y generando un perjuicio incalculable”, dice Felipe Claudiano, gerente de Productos De Detección Fija Y Portátil De Gases De MSA Safety, multinacional líder mundial en el desarrollo, fabricación y suministro de productos de seguridad.

Por lo tanto, las plantas industriales necesitan un sistema eficiente capaz de detectar precozmente fugas de gases refrigerantes. La NR 36, norma reguladora de salud y seguridad en el trabajo – especialmente para industrias y empresas de sacrificio y procesamiento de carnes y derivados –, establece los requisitos mínimos para la evaluación, control y monitoreo de los riesgos existentes y trae, entre las varias medidas, la obligatoriedad de la implantación de mecanismos para la detección precoz de fugas en los puntos críticos, acoplados a un sistema de alarma e instalación de panel de control del sistema de refrigeración, entre los factores fundamentales de seguridad industrial.

Dispositivos Que Ayudan En El Control Y Monitoreo De Las Fugas De Gases

Existen varios dispositivos que ayudan en el control y monitoreo de las fugas de gases, minimizando el riesgo de accidentes de grandes proporciones. Son detectores fijos que, al ser instalados en lugares estratégicos, captan la fuga de gas refrigerante y emiten alertas para sistemas de control auxiliares, como sirenas o sistemas de ventilación.

Un detector puntual de gas de excelente rendimiento es el X5000 de MSA Safety, que identifica la fuga a partir de sensores químicos que reaccionan en presencia del gas objetivo, como, por ejemplo, el amoníaco. Un detector como este tiene una vida útil de aproximadamente cinco años, a diferencia de los detectores convencionales con una duración más limitada, que requieren mantenimiento y cambio de sensores constantes para garantizar su funcionamiento.

Ya el Chillgard 5000, también de MSA, es un sistema aspirado que monitorea hasta 16 puntos utilizando la tecnología fotoacústica infrarroja, detectando amoníaco o hasta 38 diferentes gases refrigerantes. El detector tiene una interfaz táctil colorida con indicación visual simple de cuando ocurre una alarma, falla o evento, manteniendo un registro de eventos y de diagnóstico de fácil acceso que permite solucionar problemas rápidamente. La puerta de ajuste/calibración única facilita cualquier tipo de prueba en el detector y evita la necesidad de trabajo en altura, común en detectores puntuales convencionales.

Ventaja Del Chillgard 5000

Otra ventaja del Chillgard 5000 es su durabilidad. Como tiene un diseño robusto y componentes de alta calidad, el ahorro en mantenimiento y reemplazo de piezas a lo largo de los años es mucho menor en comparación con sistemas que utilizan tecnología electroquímica convencional.

El Chillgard 5000 tiene el sello de aprobación de las principales instituciones mundiales, como el UL: certificación emitida por los Underwriters Laboratories que garantiza el cumplimiento de los estándares de seguridad y calidad de Estados Unidos y Canadá y que permite la libre circulación internacional. También cuenta con el CSA (Asociación De Normas Canadiense), con certificación de la Administración De Salud Y Seguridad Ocupacional De Estados Unidos (OSHA), el EN 61010-1, norma unificada para toda Europa (denominadas Normas Harmonizadas), dado solo a productos extremadamente calificados, y el BACnet BTL, que otorga la Certificación De Conformidad, un sello fundamental para transformar el Chillgard en un diferencial en el mercado.

Para tener una idea, un estudio realizado por MSA indicó que el Chillgard 5000 puede generar, a lo largo de los años, un ahorro de hasta 50% en comparación con un sistema electroquímico convencional. Es lo que sucede con un socio que hace cuatro años mantiene instalados cincuenta puntos de detección de amoníaco. La empresa optó por invertir en el Chillgard; a pesar de ser una inversión mayor al principio, en los años siguientes el monto gastado se revertió en un gran ahorro.

Según el especialista, para cada necesidad, aplicación o tamaño del área con riesgo de fugas, existen sistemas que ayudan en la mejor cobertura de monitoreo, como la detección por perímetro hecha a partir de detectores de haz abierto, con emisor y receptor, a láser, en áreas de riesgos constantes de hasta 120 metros de perímetro para detección de amoníaco. Con una tecnología disruptiva a láser, el ELDS de MSA, por ejemplo, es un detector libre de mantenimiento y que no genera falsas alarmas, lo que es común en aplicaciones con detectores convencionales en uso extremo.

“Existen soluciones para todos los ‘tamaños’ y necesidades. Lo más importante es que las industrias sigan rigurosamente los protocolos contra fugas de gases y entiendan que estos sistemas de detección son inversiones y no solo costos”, resalta Felipe Claudiano.

Flavia Marinho

Flavia Marinho é Engenheira pós-graduada, com vasta experiência na indústria de construção naval onshore e offshore. Nos últimos anos, tem se dedicado a escrever artigos para sites de notícias nas áreas militar, segurança, indústria, petróleo e gás, energia, construção naval, geopolítica, empregos e cursos. Entre em contato com flaviacamil@gmail.com ou WhatsApp +55 21 973996379 para correções, sugestão de pauta, divulgação de vagas de emprego ou proposta de publicidade em nosso portal.

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