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Las investigaciones elaboradas en dos laboratorios de la USP están trabajando firmemente en un catalizador de níquel para obtener resultados que puedan ser aplicados directamente en la industria renovable al transformar CO2 en combustible o incluso en plástico
Los investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) están trabajando en la transformación de dióxido de carbono (CO2) en combustible o en plásticos. A pesar de estar sometido a alta presión, un nuevo catalizador hecho a base de níquel, zinc y carbono transformó CO2, uno de los principales gases de efecto invernadero (GEI), en monóxido de carbono (CO). La profesora titular del desarrollo del proyecto, Liane Rossi, está feliz con el avance del trabajo y habló sobre los resultados derivados de su investigación, que mostraron que ella y su equipo de investigadores están cada vez más cerca de producir concretamente, a través de catálisis, derivados del petróleo, tales como plásticos y combustibles. Liane es profesora del Instituto de Química de la USP y coordinadora del estudio del Fapesp Shell Research Centre for Gas Innovation (RCGI).
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Catalizador de níquel ya es tema de revista científica internacional, como futuro de la industria renovable
La investigación de los científicos de la USP tuvo destaque en dos publicaciones extranjeras, siendo una de ellas la revista científica European Journal of Inorganic Chemistry. En la edición de noviembre de 2021, la portada de la revista presentó el artículo firmado por los investigadores de la USP.
El sitio ChemistryViews también repercutió el trabajo de la profesora Liane. Después de diversos estudios, los investigadores descubrieron que el catalizador hecho de níquel obtuvo un excelente desempeño después de ser sometido a alta temperatura, a exactamente 800 grados Celsius, en atmósfera de CO2 y H2 (hidrógeno) o en atmósfera de metano o propano.
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Sin embargo, las investigaciones no han terminado, pues lamentablemente los investigadores de la USP aún no han tenido éxito al probar el catalizador en condiciones de alta presión, entre 20 y 100 bar, para que este pueda intentar adaptarse a las condiciones de reacción exigidas para el proceso posterior a la transformación de CO en productos líquidos.
Experimentos y pruebas
De acuerdo con Liane, la combinación en el catalizador cambia la forma de interacción entre las moléculas, pudiendo ser comparada directamente con el níquel puro. El catalizador a base de níquel, zinc y carbono fue una solución desarrollada inicialmente por Nágila Maluf, doctoranda en el IQ-USP, integrante del equipo de investigadores coordinado por Liane.
Los experimentos están ocurriendo en dos grupos separados de investigación del IQ-USP, siendo uno en el Laboratorio de Nanomateriales y Catalisis y el otro en el Laboratorio de Carbono Sostenible, que está siendo seguido por el profesor Pedro Vidinha, coautor de la investigación.
El Instituto de Física de la USP de São Carlos y el Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), de los Estados Unidos, también están siguiendo la fase de pruebas en los laboratorios de la USP. Todos estos procesos han sido elaborados en pro de la industria renovable.
Próxima fase de la investigación
El equipo de investigadores de Liane ahora se está preparando para dar continuidad al estudio, ya teniendo en cuenta la utilización de dos catalizadores diferentes en el mismo reactor. Uno de ellos será a base de níquel, zinc y carbono y, el otro, a base de hierro o cobre.
El segundo catalizador tendrá la función de favorecer la reacción entre las moléculas de CO y H2, con el objetivo de producir alcoholes o hidrocarburos (productos de alto valor agregado).
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