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Investigadores de la Universidad de Stanford están trabajando en un proyecto de energía solar revolucionario. El objetivo es crear un panel solar con la capacidad de producir energía durante el día y la noche
Los paneles solares son una solución económica y confiable para producir energía durante el día. Sin embargo, todo cambia cuando se pone el sol, ya que muchas veces es necesario gastar una buena cantidad de dinero invirtiendo en baterías para usar la electricidad durante la noche. Algo en torno a 750 millones de personas no tienen acceso a la energía durante la noche en todo el mundo.
Para intentar solucionar el problema, investigadores de la Universidad de Stanford están desarrollando una célula fotovoltaica que puede producir energía durante el día y la noche. De esta forma, no es necesario invertir en baterías.
¿Cómo es posible producir energía durante la noche?
El dispositivo funciona como un panel solar convencional durante el día. De forma simple, el dispositivo puede aprovechar el calor que irradia de los paneles solares hacia el espacio durante la noche. Cuando el panel se enfría, queda en reposo a una temperatura ligeramente menor que la temperatura del aire. La diferencia de temperatura puede ser aprovechada por un módulo generador termoeléctrico (TEG), que genera energía a partir de la diferencia de temperatura.
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“Quiero que la termoeléctrica tenga un contacto muy bueno tanto con el lado frío, que es la célula solar, como con el lado caliente, que es el ambiente”, dijo Sid Assawaworrarit, autor del proyecto.
Como el dispositivo está construido con materiales de fácil acceso y bajo costo, los desarrolladores esperan que se utilice en varias áreas de difícil acceso alrededor del planeta. Además, el equipo podrá integrarse con células fotovoltaicas convencionales.
“Lo que hemos logrado hacer aquí es construir todo con componentes de estantería, tener un buen contacto térmico, y lo más caro de toda la configuración fue la propia termoeléctrica”, declaró Zunaid Omair.
¿Cuál es el secreto del proyecto?
La tierra absorbe la radiación solar durante el día, que luego irradia al espacio durante la noche. En una noche clara, el dispositivo puede producir 50 mW/m2 de potencia, con una tensión de circuito abierto de 100 mV. Dado que la iluminación nocturna requiere algunos vatios, se necesitarían al menos 20 metros cuadrados de área fotovoltaica.
A pesar de ser muy prometedor, el dispositivo que tiene la capacidad de generar energía durante la noche tardará un poco más en llegar al mercado. Los investigadores aún están trabajando para refinar el equipo, aumentando su eficiencia y reduciendo los costos de producción a gran escala.
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