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Con la cosecha de la primera cosecha y la segunda siembra en marcha, la plaga de apenas 3 mm gana fuerza en Santa Catarina, migra a plantas jóvenes y coloca a los agricultores ante un período crítico, con riesgo de enfezamientos, virosis y una caída significativa en la productividad del maíz en este ciclo actual.
La plaga de apenas 3 mm volvió a ser el centro de preocupación en el campo catarinense en un momento especialmente sensible para el maíz. Con áreas maduras siendo cosechadas y nuevas cosechas entrando en etapas iniciales, la circulación de la chicharrita del maíz aumenta el riesgo de infección justo cuando la planta está más vulnerable.
La alerta no está relacionada con un riesgo directo para humanos o animales, sino al impacto económico y productivo sobre quienes siembran. El problema está en la cosecha, en el potencial de pérdida de rendimiento y en el efecto que la presión del insecto puede causar sobre la segunda siembra, en una ventana decisiva para el rendimiento de la cosecha.
Qué enciende la alerta en Santa Catarina ahora
Santa Catarina entra en este período con dos movimientos ocurriendo al mismo tiempo en el campo, la cosecha de la primera cosecha y el avance de nuevas áreas de maíz.
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Esta transición crea el escenario ideal para el desplazamiento de la chicharrita del maíz, porque insectos presentes en cosechas más viejas tienden a migrar a plantas recién germinadas o en desarrollo inicial.
Según la Epagri, hay un aumento en la población de chicharritas del maíz, con un promedio de aproximadamente 85 insectos por trampa.
Este indicador, por sí solo, ya cambia el nivel de atención del productor, porque sugiere una mayor presión en el ambiente justo cuando el manejo inicial necesita ser más eficiente para reducir el riesgo de pérdidas en la productividad.
El tamaño del problema va más allá de la apariencia del insecto
El contraste que más pesa en el campo es simple y directo: se trata de una plaga de apenas 3 mm, pero con un historial de impacto billonario.
De acuerdo con la CNA, los perjuicios en Brasil entre las cosechas 2020/21 y 2023/2024 alcanzaron alrededor de US$ 25,8 mil millones, con una equivalencia informada de 31,8 millones de toneladas por año.
Este historial nacional ayuda a explicar por qué el avance en Santa Catarina provoca preocupación incluso antes de que se mida una pérdida consolidada en cada propiedad.
El temor no nace del tamaño del insecto, sino de lo que representa para las cosechas en fase crítica, especialmente cuando la siembra ocurre cerca de áreas ya maduras y con mayor presencia del vector.
Dónde se identificó la presencia y por qué esta fase es tan sensible
Un levantamiento de la Epagri en la segunda semana de febrero identificó la presencia del virus del rizado fino y de las bacterias de los enfezamientos pálido y rojo en ocho municipios catarinenses: Bom Jesus do Oeste, Irati, Major Vieira, Mafra, Presidente Getúlio, São José do Cerrito, Tijucas y Tunápolis.
Este mapeo regionaliza el riesgo y muestra que la alerta no está restringida a un único polo productor.
La investigadora Maria Cristina Canale, de la Epagri/Cepaf y responsable del programa Monitora Milho SC, destaca que el período más crítico para infecciones ocurre desde la aparición de la planta, en la etapa VE, hasta los estadios iniciales como V3 y V4.
En términos prácticos, esto significa que la entrada de la chicharrita del maíz en esta fase puede comprometer pronto el potencial productivo, cuando la cosecha aún está formando su base de desarrollo.
Manejo inicial y decisiones que pueden reducir pérdidas
La orientación técnica reforzada para los productores es realizar el manejo inicial de la siembra con insecticidas para prevenir la acción de la chicharrita sobre nuevas siembras y reducir el número de insectos en el ambiente.
En un escenario de presión creciente, el tiempo de respuesta se convierte en un factor de productividad, porque la ventana de mayor vulnerabilidad de la planta es corta y decisiva.
Además del control directo de la chicharrita, hay medidas de organización de la operación en el campo que entran en el cálculo de riesgo.
La Epagri recomienda ajustar la maquinaria para evitar la pérdida de granos que pueden originar maíz voluntario, además de evitar la siembra de nuevas cosechas en áreas muy cercanas a plantas ya maduras. Son decisiones de manejo que no eliminan el problema solas, pero ayudan a reducir la circulación y la presión de la plaga en el sistema.
Lo que está en juego en la segunda siembra de maíz
A corto plazo, el enfoque del agricultor catarinense deja de ser solo el avance de la cosecha y pasa a incluir vigilancia sobre las áreas recién implantadas.
Cuando la plaga de apenas 3 mm avanza en medio de este enlace entre cosechas, el riesgo es perder productividad sin percibirlo inmediatamente, porque el daño comienza en la fase inicial y aparece después en el rendimiento de la cosecha.
Por eso, la alerta actual tiene peso técnico y económico al mismo tiempo. No se trata de un episodio aislado de presencia de insecto, sino de un contexto en el que una población elevada, migración desde cosechas maduras y la fase sensible de las plantas se combinan.
Es esta suma de factores la que preocupa, y no un único indicador analizado por separado.
En su región, ¿la chicharrita del maíz ya apareció con fuerza en este inicio de siembra o el manejo aún está logrando contener la presión? Si usted siembra maíz en Santa Catarina, ¿qué medida ha funcionado mejor en el campo, el control inicial, la distancia entre áreas o el ajuste de operación para evitar maíz voluntario?
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