El primer Land Rover Defender eléctrico ya es una realidad; todo eso a través del hidrógeno, las famosas pilas de combustible.

En 2021, Jaguar Land Rover (JLR) ya había anunciado su intención de explorar la posibilidad de recurrir, para sus vehículos más pesados, a las mecánicas eléctricas cuya energía sería producida a bordo, a partir de celdas de hidrógeno o las conocidas fuel cells. Actualmente, la compañía ha avanzado con el Land Rover Defender eléctrico a hidrógeno, siendo el primer modelo del grupo en recurrir a esta tecnología, desarrollada por empresas asociadas al proyecto.

La novedad abre la oportunidad de fabricar un automóvil sostenible y autocarregable (Land Rover Defender eléctrico). De esta manera, los vehículos eléctricos no almacenan necesariamente la energía necesaria para funcionar en paquetes de baterías que transforman, pues este proceso se realiza de manera diferente para alimentar los motores. En este sentido, la JLR ha comenzado a probar esta alternativa, produciendo a bordo electricidad a través de fuel cells de hidrógeno, almacenándola en una pequeña batería, que posee entre el 5% y el 10% de la capacidad que sería necesaria, si se recurriera únicamente a acumuladores, dado que los vehículos con celdas de combustible requieren de cierto tiempo hasta comenzar a convertir hidrógeno en energía eléctrica.

Nuevo Proyecto de JLR Ofrece Posibilidad de Vehículos Movidos a Hidrógeno

El proyecto de la JLR fue denominado internamente como Zeus, y fue elaborado por el grupo en colaboración con AVL, Marello y Delta Cosworth. La fuel cell desarrolla 90kW, algo en torno a 122 cv, y está instalada en la parte frontal del vehículo, con el Defender portando dos motores eléctricos, uno por cada eje, contando con 200 cv en cada unidad. Además, el automóvil cuenta con una batería que garantiza los arranques en frío, así como los momentos en que se acelera a fondo, para intentar explorar los 400 cb. Además, aún es posible contar con una capacidad de 16,7 kWh, que está alojada debajo de la plataforma, entre los asientos delanteros y traseros.

Hasta el momento, el grupo informó que está desarrollando una plataforma para vehículos a batería que, fácilmente, podrá ser reconvertida para modelos eléctricos de célula de combustible. Es decir, será posible abastecer el automóvil con la ayuda del hidrógeno. Aunque muchos analistas creen que generar electricidad a partir del hidrógeno es menos eficiente, aun así será una buena alternativa para vehículos pesados, como en el caso del Defender. Esto se debe a que requieren una gran autonomía, incluso en condiciones difíciles de terreno. Con la fuel cell, el Defender evita transportar entre 800 y 1000 kg de baterías, esto en el caso de que el paquete tenga una capacidad entre 120 kWh y 150 kWh. Sin embargo, en un primer momento, solo podrá operar en un país, además de ser en una región que cuente con redes de estaciones de abastecimiento de hidrógeno verde, con un grado de pureza cercano al 100%.

¿Cómo Funciona el Fuel Cells?

La celda de combustible, conocida como Fuel Cells, es una tecnología que utiliza hidrógeno y oxígeno para generar electricidad con alta eficiencia, además del vapor de agua caliente, resultado del proceso químico en la celda de combustible. En resumen, la importancia del fuel cells radica en su alta eficiencia, además de la ausencia de emisión de contaminantes cuando se utiliza el hidrógeno puro, por ser bastante silenciosa.

De esta forma, el hidrógeno, que es su principal combustible, puede obtenerse a partir de diversas fuentes renovables, además de recursos fósiles, que tienen un mayor impacto ambiental. Hoy, la industria cree que el fuel cells es una breve solución para la generación de energía en el propio lugar de consumo, que puede ser residencias, industrias y centros comerciales. Por otro lado, aún será posible utilizarlo en automóviles, motos, aviones, autobuses e incluso en equipos portátiles, como laptops y smartphones.