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Productores Americanos Enfrentan Pérdidas Bilionarias Con Tarifas Y Falta De Mercado, Mientras Trabajadores Desaparecen Y La Crisis Amenaza La Supervivencia En El Campo.
La presión sobre los agricultores americanos crece a cada cosecha. De un lado, la política de inmigración del gobierno Trump ha restringido la entrada de trabajadores.
Del otro, tarifas comerciales han reducido drásticamente las exportaciones de soja a China, principal mercado consumidor mundial.
El resultado es un escenario de pérdidas bilionarias, inventarios represados y un futuro incierto para miles de familias que dependen del campo.
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Caída Drástica En La Fuerza Laboral
Datos del Bureau of Labor Statistics revelan que la fuerza laboral agrícola en Estados Unidos cayó 7% entre marzo y julio.
La disminución representa 155 mil trabajadores menos en solo cuatro meses. Informes de Pew Research indican una pérdida aún mayor: alrededor de 150 mil trabajadores inmigrantes entre enero y julio.
Esta reducción afecta directamente a las propiedades que dependen de la mano de obra temporal para la cosecha.
En el Congreso, un parlamentario republicano de Pensilvania está preparando un proyecto de ley para intentar aliviar la crisis. Sin embargo, los expertos ya advierten que la medida puede llegar demasiado tarde para muchos productores.
Las Tarifas Destrozan Exportaciones
La situación se complica aún más con los efectos de la guerra comercial.
El gobierno Trump impuso tarifas que desencadenaron medidas de represalia de China.
Datos de la American Soybean Association muestran la gravedad: en 2024, Pekín gastó más de US$ 3 mil millones en soja americana solo en el segundo trimestre. Este año, hasta ahora, no ha comprado nada.
El vacío dejado por los chinos afecta de forma brutal a los productores. Caleb Ragland, presidente de la American Soybean Association, describió el impacto como un “incendio de grandes proporciones” para el sector.
Recordó que China representa el 61% del consumo mundial de soja y que el 25% de la producción de EE.UU. estaba destinada a este mercado.
“Estamos comenzando la cosecha y no hemos vendido nada a China. Eso significa que el 25% de nuestras ventas simplemente han desaparecido. Con las tarifas, nuestro precio se volvió un 20% más alto que el de la soja brasileña. Entonces, los chinos están comprando a otros proveedores. Las familias de los agricultores están sufriendo”, afirmó.
Pérdidas En Aumento
Con el mercado estancado, la oferta abunda y los precios caen. Ragland citó el caso de Chicago, donde la soja llegó a poco más de US$ 9 por bushel.
En lugares con mayores costos de transporte, como Dakota del Norte, el valor cayó a poco más de US$ 8.
El problema se agrava porque el costo promedio de producción gira en torno a US$ 12 por bushel. Es decir, cada unidad vendida genera pérdidas. “El agricultor americano ya enfrenta altos costos de producción. Con tarifas sobre insumos como fertilizantes y equipos, la situación empeora. Las tarifas sobre el acero, por ejemplo, encarecen directamente el maquinario agrícola”, destacó Ragland.
El Largo Plazo Amenazado
La cuenta es pesada. Las estimaciones indican que los agricultores pueden perder más de US$ 200 por acre con la actual cosecha. Ragland, que cultiva 1,200 acres de soja, calcula una pérdida de US$ 240 mil en este ciclo. “No existe Airbnb o laberinto de maíz que compense pérdidas de este tamaño. Son inversiones a largo plazo en tierra, maquinario e infraestructura. No se puede entrar y salir del sector de un año para otro”, resaltó.
Además, recordó que la relación comercial con China tardó más de 40 años en construirse. “Fue una asociación extremadamente importante. No necesitamos barreras artificiales que nos hagan menos competitivos. Necesitamos un mercado abierto. La soja es el principal producto agrícola de exportación de nuestro país. Si perdemos ese espacio, no hay sustituto a la altura”, completó.
Caminos Inciertos
Algunos agricultores americanos intentan diversificar sus ingresos. Las experiencias con turismo rural, alojamiento y actividades recreativas en granjas han ganado espacio. Pero, para la mayor parte de los productores de granos, estas alternativas no compensan las pérdidas millonarias.
El temor es que muchos no logren mantenerse en el negocio. “Tenemos familias enteras dedicadas a la producción. No se trata solo de estadísticas, sino de la supervivencia de comunidades enteras”, alertó Ragland.
El sector agropecuario siempre ha sido visto como la base de la economía y de la identidad americana. Sin embargo, las presiones simultáneas de la falta de mano de obra y la pérdida de mercados internacionales ponen en riesgo este pilar.
Presión Sobre El Gobierno
Mientras los agricultores enfrentan pérdidas, crece la presión sobre las autoridades en Washington. Los parlamentarios discuten medidas de emergencia, pero la complejidad del problema exige soluciones a medio y largo plazo.
Es necesario equilibrar la seguridad en la política de inmigración, sin sofocar la oferta de trabajadores en el campo, además de revisar los impactos de las tarifas sobre insumos y exportaciones.
A cada cosecha, la urgencia aumenta. Los inventarios crecen, los precios caen, y los productores ven cómo sus compromisos financieros se acumulan.
Para Ragland y los más de 500 mil agricultores de soja del país, la respuesta necesita llegar rápido. “Sabemos producir. Tenemos calidad. Lo que falta es oportunidad. Necesitamos competir en condiciones justas. Sin eso, la agricultura americana va a sangrar y perder el espacio que ha conquistado a lo largo de décadas”, concluyó.
Con información de ABC News.
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