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Una tecnología probada en carretera pública reactiva el debate sobre recarga eléctrica en movimiento, al integrar pavimento y vehículos pesados en un sistema experimental que transfiere energía sin contacto físico mientras el camión circula a velocidad de autopista.
Durante años, la idea de recargar vehículos mientras se desplazan ha sido discutida en entornos académicos y proyectos experimentales.
Ha aparecido en prototipos, estudios técnicos y programas piloto de corta escala.
En general, estas pruebas ocurrieron fuera de carreteras de tráfico intenso y sin aplicación en vehículos pesados.
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Según investigadores en el área de movilidad eléctrica, el principal desafío siempre ha sido viabilizar la transferencia de energía a través del pavimento, con eficiencia y seguridad, sin cables visibles, y sincronizada con vehículos a alta velocidad.
Según el portal Interesting Engineering, investigadores de la Purdue University probaron esta posibilidad en una carretera pública en los Estados Unidos y publicaron resultados que, según la institución, amplían el debate sobre infraestructura de recarga eléctrica.
En un segmento experimental de un cuarto de milla en las carreteras U.S. Highway 52 y U.S. Highway 231, en West Lafayette, en el estado de Indiana, un camión eléctrico recibió energía de forma inalámbrica mientras circulaba a 65 millas por hora, lo equivalente a aproximadamente 105 km/h.
De acuerdo con la universidad y con el Departamento de Transportes de Indiana, el sistema transfirió 190 kilovatios al vehículo en movimiento durante pruebas realizadas en otoño de 2025, incluyendo una etapa en octubre.
Sistema de recarga sin cable integrado al pavimento
El experimento tuvo lugar en un segmento construido específicamente para probar un sistema descrito como patente pendiente por la Purdue University, instalado debajo del pavimento de concreto.
Según los investigadores, el sistema utiliza bobinas transmisoras incorporadas a la estructura de la carretera, capaces de generar un campo magnético controlado.
El vehículo utilizado en las pruebas fue equipado con bobinas receptoras montadas en la parte inferior del chasis.
De acuerdo con la descripción técnica presentada por la universidad, cuando el camión pasa sobre la franja equipada, la energía se transfiere a través del campo magnético, atraviesa la capa de concreto y se dirige al sistema eléctrico del vehículo en tiempo real, sin contacto físico directo.
La Purdue informa que alcanzar niveles cercanos a 200 kilovatios a velocidad de autopista representa un nivel aún poco explorado en pruebas públicas en Estados Unidos para recarga dinámica de vehículos pesados.
La universidad destaca que, en el segmento de West Lafayette, el sistema entregó 190 kilovatios a un camión circulando a 65 millas por hora, resaltando el valor de potencia alcanzado durante el paso del vehículo.
Para contextualizar la escala de la energía involucrada, los investigadores compararon el volumen transferido con el consumo promedio residencial.
“Para poner esto en perspectiva, 200 kilovatios están en la escala del consumo de alrededor de cien residencias”, afirmó Steve Pekarek, profesor de la Purdue University.
Por qué las pruebas comenzaron con camiones pesados
Según los responsables del proyecto, la elección de un camión de gran porte está relacionada con las exigencias técnicas del sistema.
Los vehículos pesados demandan niveles elevados de potencia, y el equipo evalúa que un sistema capaz de atender este perfil también puede operar con vehículos de menor consumo.
En la evaluación presentada por los investigadores, este diseño amplía el espectro de aplicación de la tecnología, ya que la misma infraestructura podría ser utilizada por diferentes categorías de vehículos.
“Este es un sistema diseñado para funcionar desde la clase más pesada de camiones hasta vehículos de paseo”, afirmó Aaron Brovont, investigador involucrado en el desarrollo del proyecto, al explicar los criterios adoptados en el dimensionamiento de las bobinas y del sistema receptor.
La Purdue también asocia el estudio a discusiones recurrentes sobre costo y adopción de vehículos eléctricos.
Según la universidad, dos puntos frecuentemente citados en investigaciones de opinión son la autonomía y el costo de los vehículos.
“Dos de las mayores barreras para la adopción de vehículos eléctricos, al menos desde el punto de vista del público, son la ansiedad de autonomía y el costo”, afirmó John Haddock, profesor de la Lyles School of Civil and Construction Engineering.
De acuerdo con Haddock, parte significativa de este costo está relacionada con el tamaño de los paquetes de baterías, necesarios para garantizar autonomía en largas distancias.
El equipo del proyecto apunta que, en un escenario de recarga durante el desplazamiento, la necesidad de grandes baterías puede ser reducida, tema que aún está en análisis.
En el transporte de cargas, los investigadores también observan que el peso de las baterías impacta directamente la capacidad útil del vehículo, dado que masa y volumen compiten con la carga transportada.
La universidad menciona datos públicos del sector de logística para contextualizar la relevancia de los camiones en el transporte por carretera y en la economía de los Estados Unidos.
Pavimento de concreto como parte del sistema eléctrico
Otro aspecto destacado por el equipo es el material del pavimento.
Según la Purdue University, el sistema fue diseñado para operar dentro de pavimentos de concreto, comunes en carreteras con tráfico intenso en el país.
El Departamento de Transportes de Indiana informa que las bobinas transmisoras fueron instaladas bajo el pavimento, formando una franja electrificada sin componentes visibles en la superficie de la carretera.
El camión circuló con el conjunto receptor fijado en la parte inferior, recibiendo energía durante el paso por el segmento preparado para la prueba.
Aunque la recarga inalámbrica ya se utiliza en aplicaciones de baja potencia, la universidad señala que el entorno rodoviario impone desafíos adicionales, en función de la distancia, la velocidad y la potencia involucradas.
“Transferir energía a través de un campo magnético a estas distancias relativamente grandes es un desafío”, afirmó Dionysios Aliprantis, profesor de ingeniería eléctrica y de computación de la Purdue University.
Según él, la complejidad aumenta cuando la transferencia ocurre para un vehículo pesado en movimiento, operando en niveles de potencia miles de veces superiores a los utilizados en sistemas de recarga de electrónicos de consumo.
Camión de Cummins y pruebas en carretera pública
El vehículo utilizado fue un semiremolque eléctrico de clase 8 proporcionado por Cummins, adaptado para integrar el sistema de transferencia dinámica desarrollado por la Purdue University.
La universidad informa que las pruebas en carretera ocurrieron en otoño de 2025.
El Departamento de Transportes de Indiana registra que una conducción realizada en octubre formó parte de la demostración pública del segmento, manteniendo la velocidad de 65 millas por hora.
La Cummins, a través de su ingeniero jefe de tecnología, John Kresse, evaluó el desempeño de la prueba en un comunicado institucional.
“Las pruebas en carretera se llevaron a cabo de forma excepcional, gracias a la fuerte colaboración entre los equipos”, afirmó Kresse.
Agregó que la combinación de alta potencia y estructura de costos prometedora convierte la tecnología en una solución práctica para el futuro del transporte comercial por carretera.
Según la Purdue University, el proyecto involucró colaboración con empresas de ingeniería y construcción, como AECOM, White Construction y PC Krause and Associates, además de organismos públicos estatales.
El Departamento de Transportes de Indiana describe el segmento como el primer tramo de carretera en el país en demostrar recarga inalámbrica de un camión eléctrico pesado en movimiento, resaltando que el sistema permanece en fase experimental.
Proyecto iniciado en 2018 y apoyo de la Fundación Nacional de Ciencia
La iniciativa integra un esfuerzo de investigación iniciado en 2018 por la Purdue University en colaboración con el Departamento de Transportes de Indiana.
El proyecto cuenta con apoyo del Joint Transportation Research Program.
La universidad también relaciona el trabajo con el ASPIRE, un centro de investigación en ingeniería de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, centrado en la infraestructura de transporte electrificada.
Según el Departamento de Transportes de Indiana, las próximas etapas implican la ampliación de las pruebas, la recolección de datos adicionales y la contribución al desarrollo de estándares técnicos, sin previsión de aplicación comercial inmediata.
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