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Tras Casi 60 Años de Silencio, el Satélite Relay-2 Emitió un Pulso Intenso que Sorprendió a Astrónomos y Confundió los Sensores en la Tierra
Un satélite lanzado por la NASA en 1964, y que estaba inactivo desde 1967, volvió a llamar la atención. En junio de 2024, emitió una señal misteriosa, tan intensa que llegó a ofuscar todas las demás captadas en ese momento. El caso solo fue revelado ahora, tras análisis de investigadores australianos.
El fenómeno fue registrado el 13 de junio de 2024 por científicos que operan el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP).
En un principio, pensaron que estaban ante un objeto cósmico aún desconocido. La intensidad del pulso de radio llevó a los astrónomos a considerar el descubrimiento de un nuevo pulsar o algo por el estilo.
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No obstante, al rastrear el origen de la señal, el equipo se dio cuenta de que provenía de algo mucho más cercano a la Tierra. Era el satélite Relay-2, un equipo desactivado de la propia NASA, que aún orbitaba el planeta después de más de medio siglo.
La Historia del Relay-2
El Relay-2 fue lanzado en enero de 1964 como un satélite experimental de comunicaciones. También tenía la función de ayudar en el mapeo del cinturón de radiación de Van Allen. Su antecesor, el Relay-1, cumplía funciones similares.
Durante el tiempo que estuvo activo, el Relay-2 fue operado desde la Estación Terrestre del Desierto de Mojave, en los Estados Unidos.
Posteriormente, esta operación fue transferida a otro programa. El satélite fue parte del proyecto que viabilizó las primeras transmisiones televisivas internacionales entre los EE. UU., Europa y Japón.
Uno de los primeros eventos transmitidos a través del Relay-2 fue justamente la cobertura de la muerte del presidente John F. Kennedy, asesinado en noviembre de 1963 en Dallas.
El Pulso que Sorprendió a los Científicos
La ráfaga rápida de radio (RFB) captada en 2024 duró solo 30 nanosegundos. Aun así, tuvo suficiente potencia para encubrir temporalmente otras señales espaciales. Este tipo de pulso puede liberar energía comparable a la de una galaxia entera, según la propia NASA.
Lo más curioso es que el Relay-2 no emitía ningún tipo de comunicación desde hace casi 60 años. Dejó de operar oficialmente en junio de 1967. Desde entonces, solo orbitaba silenciosamente.
Lo que Puede Haber Causado la Señal
La principal hipótesis de los investigadores es que el pulso haya sido resultado de una descarga electrostática acumulada a lo largo de las décadas en el espacio.
Este tipo de fenómeno ya se ha observado antes, incluso por el telescopio de Arecibo, que colapsó en 2020.
Otra posibilidad planteada es el impacto de un micrometeorito o algún otro objeto con el satélite, liberando una pequeña nube de plasma que, al entrar en contacto con los instrumentos de detección en la Tierra, generó el pulso captado.
El caso intrigó a los astrónomos y mostró que incluso satélites considerados muertos pueden, inesperadamente, volver a manifestarse.
Con información de Tec Mundo.
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