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Voluntarios de 30 países levantaron en Uruguay la primera escuela pública autosuficiente de América Latina, construida con neumáticos, botellas y tierra, transformando basura en arquitectura sostenible.
En enero de 2016, llegaron a Jaureguiberry, una pequeña comunidad costera en Uruguay, personas provenientes de 30 países diferentes. No eran ingenieros contratados por una constructora. Eran voluntarios —estudiantes, arquitectos, curiosos y residentes locales que vinieron a aprender un método de construcción que utiliza como materia prima aquello que el resto del mundo descarta: neumáticos viejos, botellas de vidrio, latas de aluminio y la propia tierra del terreno. Siete semanas después, estaba en pie la primera escuela pública autosuficiente de América Latina.
La basura que se convirtió en paredes
La técnica utilizada en la construcción se llama Earthship Biotecture y fue desarrollada por el arquitecto estadounidense Michael Reynolds desde los años 1970, en el desierto de Nuevo México. La idea central es tan simple que parece improvisada: tomar neumáticos desechados, llenarlos con tierra húmeda a golpes de mazo hasta que queden completamente compactados y apilarlos en capas para formar las paredes estructurales del edificio.
Cada neumático lleno pesa aproximadamente 130 kilogramos y funciona como un ladrillo de alta masa térmica. Apilados y llenos, forman paredes que absorben calor durante el día y lo liberan lentamente por la noche, regulando la temperatura interna sin necesidad de aire acondicionado, calefacción o cualquier sistema de climatización.
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El resultado, probado en cientos de construcciones alrededor del mundo a lo largo de cinco décadas, es una temperatura interna que se mantiene estable en torno a 22°C independientemente del clima externo.
Las paredes interiores completan el sistema. Botellas de vidrio son encajadas en mortero formando paneles translúcidos que dejan entrar la luz natural mientras crean un efecto decorativo. Latas de aluminio son insertadas de la misma manera.
Cartón se usa como aislante en capas del techo. En total, el 60% de los materiales utilizados en la escuela de Jaureguiberry eran reciclados: 2.000 neumáticos, 5.000 botellas de vidrio, 8.000 latas de aluminio y 2.000 metros cuadrados de cartón.
270 metros cuadrados levantados en siete semanas
La escuela ocupa 270 metros cuadrados y alberga tres aulas y dos alas de servicios, distribuidas a lo largo de un corredor acristalado orientado hacia el norte, la orientación que, en el hemisferio sur, maximiza la captación de luz solar durante el invierno. Esta elección no es estética.
Es la misma lógica que un ingeniero aplica al proyectar la posición de ventanas en un edificio convencional, adaptada para funcionar sin sistemas mecánicos de climatización.
En verano, tubos convectivos instalados en la estructura captan aire fresco del exterior a través de las aberturas inferiores y expulsan el aire caliente por las superiores —circulación cruzada por diferencia de temperatura, sin ventilador, sin motor.
En invierno, estos mismos tubos pueden ser cerrados, y el corredor acristalado funciona como un invernadero que calienta el aire antes de circularlo por las aulas.
La construcción fue realizada por 150 a 200 voluntarios de 30 nacionalidades, coordinados por la ONG uruguaya TAGMA — cuyo nombre proviene del griego y significa “algo que se reúne de manera ordenada para formar una unidad” — en colaboración con el equipo de Reynolds.
El proyecto recibió autorización formal del Consejo de Educación Inicial y Primaria de Uruguay (CEIP) y fue levantado entre enero y marzo de 2016.
Sin factura de luz, sin factura de agua, sin nada externo
La escuela de Jaureguiberry no está conectada a la red eléctrica. La electricidad proviene de paneles fotovoltaicos y molinos de viento instalados en el propio edificio, almacenada en baterías. No hay factura de energía a pagar.
El agua también no proviene de una red pública. La lluvia es recolectada por el techo, conducida por canaletas hasta una cisterna con capacidad para 33.000 litros y filtrada antes de su uso.
Esta agua abastece los lavabos, alimenta la huerta y, después de ser tratada, se reutiliza en las cisternas de los baños. El agua desechada de los baños pasa por un tratamiento natural en pozos construidos con neumáticos de camión y por una zona húmeda en el exterior del edificio, sin generar efluentes convencionales.
El corredor norte alberga una huerta interna que produce alimentos utilizando el agua gris tratada como riego. La escuela cultiva sus propias verduras dentro de las aulas —no como un proyecto pedagógico opcional, sino como parte del sistema que hace que el edificio funcione.
Cincuenta años de basura convirtiéndose en casa
La historia detrás de este método comienza en los años 1970, cuando Michael Reynolds, recién graduado de la Universidad de Cincinnati, se encontró con dos problemas al mismo tiempo: el volumen creciente de neumáticos y envases que Estados Unidos no sabía cómo deshacerse, y la necesidad de crear viviendas de bajo costo para poblaciones sin acceso al mercado convencional.
Reynolds pasó décadas probando materiales en el desierto de Taos, en Nuevo México, construyendo una comunidad experimental que hoy sirve de laboratorio permanente.
En cincuenta años, construyó alrededor de 2.000 edificaciones en diferentes países, incluidos refugios de emergencia en Haití tras el terremoto de 2010 y una escuela en la Isla de Pascua con botellas y latas recolectadas por los propios residentes locales.
La escuela de Uruguay representó un paso específico: la primera vez que se aplicó el método en una escuela pública aprobada por un sistema nacional de educación en América Latina. La autorización del gobierno uruguayo no fue simbólica. Implicó verificación técnica de la estructura, validación de los sistemas de agua y energía y aprobación para uso continuo por niños de la comunidad. Actualmente la escuela atiende a 45 alumnos de la región de Jaureguiberry, una comunidad de alrededor de 500 habitantes.
Lo que la técnica exige y lo que no resuelve
El método Earthship no es universal. La compactación de los neumáticos con mazo es físicamente exigente y lenta —cada neumático puede tardar de 20 a 30 minutos en ser llenado correctamente.
El número de voluntarios disponibles fue determinante para que la escuela se completara en siete semanas. En proyectos más pequeños, el tiempo de construcción es mucho mayor por persona.
La técnica funciona especialmente bien en climas con grandes variaciones térmicas entre el día y la noche, donde la masa térmica de las paredes tiene más trabajo que hacer. En climas tropicales húmedos, como buena parte de Brasil, el comportamiento térmico es diferente y requiere adaptaciones en el proyecto.
Reynolds reconoce la necesidad de ajuste regional y recomienda que cada proyecto sea adaptado a las condiciones climáticas locales, incluyendo la orientación solar, régimen de lluvias y temperatura media del suelo.
Los neumáticos usados también plantean preguntas sobre la composición química. Investigaciones indican que neumáticos compactados con tierra y recubiertos con mortero no liberan sustancias tóxicas en condiciones normales, pero el debate técnico aún existe y varía según el tipo de neumático y el revestimiento utilizado.
La cuenta que ya no existe más
El costo total de la escuela de Jaureguiberry fue de 300.000 dólares — un valor que incluye el desplazamiento y hospedaje del equipo de Reynolds, materiales tradicionales que componen el 40% no reciclados de la obra, y toda la infraestructura de energía y captación de agua.
Dividido por los 270 metros cuadrados, representa un costo por metro cuadrado compatible con la construcción convencional de estándar similar.
La diferencia está en lo que sucede después de la entrega. Una escuela convencional de mismo tamaño pagaría mensualmente cuentas de electricidad, agua tratada y mantenimiento de sistemas de climatización. La escuela de Jaureguiberry no paga ninguna de esas cuentas.
El costo operacional mensual es casi cero —y este cálculo cambia completamente la ecuación económica a largo plazo para comunidades que no tienen infraestructura urbana confiable.
El material que se convirtió en pared aún sería basura si no fuera por el proyecto. Los 2.000 neumáticos usados en la construcción —que representan solo una fracción de los miles de millones que el mundo descarta cada año sin destino— están ahora dentro de un edificio donde niños de una comunidad de 500 habitantes aprenden. Y la escuela aún no ha pagado una sola factura de luz desde que abrió sus puertas.
A ideia é de um arquiteto e vocês fazem uma machete dessa. Vcs foram totalmente desrespeitosos com a classe, que já sofre por não ter trabalho suficiente já que o povo insiste em fazer o ra sozinho e nem sabe pra quê serve um arquiteto. Desserviço. Nunca mais acesso um link sequer de vocês.
Falta de respeito para com os arquitetos. Como se o custo de projeto arquitetônico e acompanhamento de obra, que gira em 3%, no máximo, fosse tal que coibisse a execução de alguma obra. E por tratar-se claramente de obra feita em mutirão, entidades e profissionais teriam participado de bom grado, gratuitamente. Não reconhecem aí na Petróleo e Gás a importância de técnicos habilitados? Não valorizam a contribuição de engenheiros e arquitetos na melhor resolução de problemas? Pensaram que; se houvesse arquitetos cooperando no mutirão, poderiam criar soluções mais inteligentes, econômicas e racionais? **** e constrangedor o texto já na primeira frase. Terá tudo um profissional habilitado por detrás dele? Parece que não. E o inacreditável nisto tudo; tudo decorreu do trabalho de um arquiteto, desde o desenvolvimento da tecnologia, até conclusão da obra. Inacreditável.