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El SS United States fue uno de los mayores orgullos navales de los Estados Unidos. Lanzado en 1952, rompió récords de velocidad y se convirtió en el transatlántico más rápido de la historia. Sin embargo, con el avance de la aviación comercial, el barco fue retirado prematuramente y quedó abandonado durante casi 30 años.
Ahora, él tendrá un nuevo destino: será hundido y transformado en un gigantesco arrecife artificial en el fondo del mar. Esta será su última misión, asegurando que su historia continúe viva y se convierta en un paraíso para buzos.
Cuando fue lanzado, el SS United States impresionó al mundo con sus dimensiones colosales:
- Longitud: 301 metros.
- Ancho: 31 metros.
- Peso: Más de 47.000 toneladas.
Aunque hoy existen barcos más grandes, en su época superaba incluso al Titanic en tamaño y tecnología. Su mayor hazaña fue su velocidad impresionante:
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Con 175.500 toneladas, 345 metros de longitud y capacidad para más de 4.300 pasajeros, el Sun Princess se convirtió en el barco más grande jamás construido por Princess Cruises y llamó la atención mundial por su enorme cúpula de vidrio inspirada en la arquitectura de Santorini instalada en la parte superior de la embarcación.
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- Velocidad de crucero: 39 nudos (alrededor de 59 km/h).
- Velocidad máxima: 38,38 nudos (70,97 km/h).
- Autonomía: Más de 18.500 km a una velocidad de 64 km/h.
Estas características hacían del SS United States no solo el mayor, sino también el transatlántico más rápido del mundo, superando cualquier otro barco de la época.
Una leyenda de la Guerra Fría que nunca fue usada para combates
El SS United States fue construido con una finalidad dual: además de transportar pasajeros, podría ser convertido rápidamente para uso militar en caso de necesidad. Su diseño fue financiado por el gobierno de EE. UU., que invirtió US$ 50 millones en su construcción, permitiendo que el barco transportara hasta 15.000 soldados si fuera necesario.
A pesar de esta inversión, el barco nunca fue utilizado en operaciones militares. Su verdadero destaque llegó en su viaje inaugural, en 1952, cuando rompió el récord de travesía del Atlántico, completando la ruta en solo tres días y diez horas.
El SS United States permaneció activo hasta 1969, pero el crecimiento de la aviación comercial transatlántica hizo ineficiente y caro mantener un barco de este tamaño. Así, fue retirado de servicio y dejado de lado.
Abandono y décadas de óxido en el puerto de Filadelfia
Tras su retiro, el SS United States pasó de un puerto a otro, sin un destino definido. En 1996, fue atracado en Filadelfia, donde permaneció durante casi 30 años, oxidándose y siendo olvidado.
Hubo varios intentos de transformarlo en hotel flotante, museo y hasta casino, pero ninguno de ellos se concretó. Durante décadas, el barco fue solo una sombra de lo que alguna vez fue, visible para cualquiera que pasara por el puerto.
Fue solo ahora, bajo el cuidado de la SS United States Conservancy, que el transatlántico finalmente ganó un nuevo destino digno de su historia.
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