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El túnel encontrado en Lauro Müller, en el sur de Santa Catarina, es una paleotoca, una galería subterránea excavada por la megafauna prehistórica brasileña hace más de 10 mil años. Científicos confirmaron que animales como armadillos gigantes de 500 kilos y perezosos gigantes de 6 toneladas son los responsables del túnel, cuyas paredes aún conservan marcas de garras intactas.
Un túnel subterráneo con más de 10 mil años de antigüedad acaba de ser descubierto en el terreno de una residente de Lauro Müller, en el sur de Santa Catarina. Simone Cattaneo Betti se encontró con la entrada del túnel durante el ensanchamiento de un camino en su propiedad y, antes de cualquier intervención, llamó a especialistas. Los investigadores confirmaron que la estructura es una paleotoca, una galería excavada por animales gigantes de la megafauna brasileña que vivieron durante el Período Pleistoceno y se extinguieron hace alrededor de 10 a 12 mil años. El video que Simone publicó en las redes sociales superó los 3 millones de visualizaciones.
Lo que hace que este túnel sea extraordinario es que no es solo un agujero en el suelo las paredes internas conservan marcas de garras características que funcionan como una firma directa de los animales excavadores. A pesar de la ausencia de fósiles, cada marca es un registro físico del comportamiento de especies que desaparecieron milenios antes de la aparición de las primeras civilizaciones. El área del túnel ya está aislada y protegida por ley federal, y nuevos estudios incluyen mapeo 3D y búsqueda de pelos antiguos preservados en las paredes.
Quién excavó este túnel: animales de 500 kilos a 6 toneladas que vivían bajo la tierra
Según el doctorando en geografía Arthur Filipe Bechtel, los animales responsables por este tipo de túnel eran de proporciones que desafían la imaginación.
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Dos grupos principales excavaban estas galerías: los armadillos gigantes, como el Glyptodon y el Pampatherium, que podían alcanzar hasta 500 kilos y creaban túneles proporcionales a su tamaño; y los perezosos gigantes, como el Eremotherium y el Megatherium, que llegaban a 6 toneladas y producían las mayores galerías con más de 2 metros de altura y suficiente ancho para que una persona adulta caminara encorvada en su interior.
Estos animales usaban los túneles como refugio, protección contra depredadores y regulación térmica; la temperatura subterránea se mantiene relativamente estable, lo que ofrecía comodidad en climas extremos.
Cada túnel es, en la práctica, una fuente primaria para la paleontología: incluso sin huesos o dientes, las marcas de garras en las paredes son tan características que los científicos pueden identificar el grupo de animales que excavó la estructura. Es como si cada galería fuera una firma dejada por criaturas que desaparecieron hace milenios.
Lo que el geólogo confirmó sobre el túnel de Lauro Müller
La confirmación científica del túnel fue realizada por el geólogo Gustavo Simão, quien identificó tres factores determinantes: el tipo de relieve de la región, el suelo arenoso (formado por arena compactada) y la forma característica de la galería.
Para el investigador, el descubrimiento amplía el mapa de distribución geográfica de estos animales extintos, mostrando que también habitaban y excavaban materiales diferentes a los ya conocidos.
«La aparición de esta estructura muestra que estos animales ocupaban geográficamente otros espacios además de los ya catalogados», afirmó Simão.
Cada nuevo túnel confirmado contribuye a reconstruir el modo de vida de la megafauna brasileña con más precisión. El canal Balanço Geral Criciúma fue al lugar y registró detalles de la estructura con declaraciones de los especialistas que confirmaron el túnel como patrimonio científico de Santa Catarina.
Más de 1.500 túneles prehistóricos catalogados: por qué el sur de Brasil es el epicentro de este descubrimiento
El túnel de Lauro Müller no es un caso aislado. En los últimos 15 años, más de 1.500 paleotocas han sido catalogadas en el sur de Brasil, convirtiendo la región en un lugar reconocido internacionalmente por este patrimonio geológico.
Una propuesta de clasificación sistemática publicada en 2024 en la Revista Brasileira de Geomorfologia (UFPE) mapeó estructuras en un área de 1.900 kilómetros cuadrados, abarcando siete municipios en Santa Catarina y en Rio Grande do Sul.
Gislael Floriano, director ejecutivo del Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul, destacó un detalle histórico fascinante: en algunos casos, estos túneles fueron utilizados por pueblos indígenas como refugio tras la extinción de la megafauna.
«Son estructuras que, en un determinado período de la historia, también tuvieron ocupación humana», afirmó. El descubrimiento de Lauro Müller se suma al acervo del Geoparque, que ya reúne cerca de 30 paleotocas registradas en los municipios de Morro Grande, Jacinto Machado y Timbé do Sul.
Lo que sucede ahora con el túnel: mapeo 3D, búsqueda de pelos antiguos y posible visita turística
El área donde se encontró el túnel ya está aislada y protegida por ley federal. Nuevos estudios están previstos, incluyendo el mapeo tridimensional de la galería y la búsqueda de pelos antiguos preservados en las paredes, material que, si se encuentra, permitiría identificar con precisión la especie responsable de la excavación del túnel.
La posibilidad de encontrar pelos preservados en suelo arenoso es real porque este tipo de sustrato puede conservar material orgánico durante miles de años en condiciones específicas de temperatura y humedad.
También existe la posibilidad de apertura para visita turística en el futuro, tras la conclusión de los estudios científicos.
El túnel de Lauro Müller ya es considerado patrimonio científico de Santa Catarina y puede convertirse en un punto de interés más en el recorrido del Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul — una región que combina paisajes naturales impresionantes con registros paleontológicos que atraen investigadores de todo el mundo.
Un túnel de 10 mil años bajo los pies de una residente de Santa Catarina
Lo que comenzó como una obra de ensanchamiento de camino se transformó en una ventana abierta al Pleistoceno brasileño.
El túnel de Lauro Müller es un fragmento físico de un mundo que existió hace milenios, excavado por criaturas que pesaban toneladas y desaparecieron antes de la aparición de las primeras civilizaciones humanas.
El hecho de que este túnel haya sobrevivido intacto en suelo arenoso durante más de 10 mil años dice mucho sobre las condiciones geológicas únicas del sur de Brasil.
Y lo más impresionante: con más de 1.500 estructuras catalogadas y nuevos descubrimientos surgiendo en cada obra, excavación o deslizamiento de tierra, el pasado más profundo de Brasil está literalmente bajo nuestros pies esperando ser encontrado.
¿Sabías que existen túneles prehistóricos excavados por animales gigantes en el sur de Brasil? ¿Has visto alguna estructura extraña en el suelo de tu región? Cuéntanos en los comentarios, puede que estés viviendo sobre una paleotoca sin saberlo.
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