La planta de Raízen está produciendo, por primera vez en Brasil, electricidad con biogás para ser utilizada a escala comercial.

Pensando en la baja emisión de carbono, la usina de Raízen está produciendo energía eléctrica a través del biogás producido por medio de residuos de la caña de azúcar

Brasil es uno de los mayores productores de caña de azúcar del mundo y es de ella que proviene la principal fuente de energía renovable del país. Además de producir etanol, las usinas utilizan los residuos de la molienda de la caña para producir energía eléctrica. Raízen es una empresa integrada de energía de origen brasileño con presencia en los sectores de producción de azúcar y etanol, distribución de combustibles y generación de energía, y la primera en producir energía eléctrica para ser utilizada a escala comercial en el mercado brasileño.

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La producción de energía eléctrica con el uso de biogás

Primero se utilizó el bagazo de caña, que empezó a ser quemado para alimentar las calderas y luego el biogás, que se obtiene a partir de la paja, torta de filtro de caña y de la vinaza. En Guariba, São Paulo, una usina de Raízen está produciendo energía eléctrica a través del biogás a escala comercial, siendo la primera vez en el país.

De acuerdo con el ingeniero químico de la Universidad de São Paulo (USP), Marcelo Zaiat, esta experiencia a gran escala es un nuevo hito para Brasil. En la usina de Raízen, se utilizan la vinaza y la torta de filtro que en procesos anteriores solo eran utilizados como fertilizantes. La vinaza es la parte líquida que resta de la destilación del jugo de caña. Se extrae de la usina a través de ductos y regresa al cultivo debido a su exceso de potasio. La torta de filtro es la parte sólida que sale de la filtración del jugo de caña, es rica en fósforo y también se reutiliza en el campo.

Producción de biogás en la usina de Raízen

La vinaza y la torta de filtro son llevadas a los biodigestores de la usina de Raízen, antes de ir a los cultivos. En este proceso, gran parte de la materia orgánica de los dos residuos se transforma en biogás a través de la acción de bacterias.

El gas metano que se produce durante el proceso va a la superficie de los biodigestores y se lleva a través de ductos hasta los motogeneradores, donde se quema y genera energía eléctrica.

De acuerdo con el Ingeniero de automatización, Paulo Miranda, la Torta de Filtro es un residuo estratégico para ellos debido a su almacenamiento que puede generar energía eléctrica durante todo el año.

La búsqueda de nuevas energías

Una de las iniciativas que buscan más sostenibilidad está en el laboratorio de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), donde un equipo está midiendo la cantidad de metano que se libera durante la biodigestión de los residuos.

De acuerdo con el ingeniero agrónomo de UFSCar, Otávio Valsechi, el foco es extraer el metano de la vinaza para separar el carbono debido a la presencia de hidrógeno. El mundo se moverá por energía eléctrica y una de las mayores fuentes de energía será el hidrógeno.