Pensando en bajas emisiones de carbono, la planta de Raízen está produciendo electricidad a partir de biogás producido a partir de residuos de caña de azúcar
Brasil es uno de los mayores productores de caña de azúcar del mundo y de ahí proviene la principal fuente de energía renovable del país. Además de producir etanol, las plantas utilizan residuos de la trituración de la caña de azúcar para producir electricidad. Raízen es una empresa energética integrada de origen brasileño con presencia en los sectores de producción de azúcar y etanol, distribución de combustibles y generación de energía y la primera en producir energía eléctrica para ser utilizada a escala comercial en el mercado brasileño.
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Producción de electricidad a partir de biogás
Primero se utilizó bagazo de caña de azúcar, que se empezó a quemar para alimentar las calderas, y poco después, biogás, que se obtiene de la paja, cachaza de caña y vinaza. En Guariba, São Paulo, una usina Raízen está produciendo electricidad a partir de biogás a escala comercial, por primera vez en el país.
Según el ingeniero químico de la Universidad de São Paulo (USP), Marcelo Zaiat, este experimento de gran escala es un nuevo hito para Brasil. En la planta de Raízen se utiliza vinaza y cachaza, que en procesos anteriores se utilizaban únicamente como fertilizantes. La vinaza es la parte líquida que sobra de la destilación del jugo de la caña de azúcar. Se extrae de la planta a través de oleoductos y vuelve al cultivo por su exceso de potasio. La cachaza, por su parte, es la parte sólida que sale de la filtración del jugo de la caña de azúcar, es rica en fósforo y también se reutiliza en el campo.
Producción de biogás en la planta de Raízen
La vinaza y la torta de filtración se llevan a los biodigestores de la planta de Raízen, antes de ir a los campos. En este proceso, gran parte de la materia orgánica de los dos residuos se transforma en biogás por acción de las bacterias.
El gas metano que se produce durante el proceso va a la superficie de los biodigestores y es llevado por tuberías a los motogeneradores, donde se quema y genera electricidad.
Según el ingeniero en automatización, Paulo Miranda, la torta de filtro es un residuo estratégico para ellos por su almacenamiento que puede generar energía eléctrica durante todo el año.
La búsqueda de nuevas energías
Una de las iniciativas que buscan más sustentabilidad está en el laboratorio de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), donde equipos miden la cantidad de metano que se libera durante la biodigestión de residuos.
Según el agrónomo de la UFSCar, Otávio Valsechi, el objetivo es remover el metano de la vinaza para separar el carbón debido a la presencia de hidrógeno. El mundo se moverá con energía eléctrica y una de las mayores fuentes de energía será el hidrógeno.
