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Estatuilla de arcilla encontrada en Guatemala puede contener el registro numérico más antiguo ya identificado en Mesoamérica, según nuevo estudio arqueológico.
Una pequeña pieza de arcilla encontrada en el sitio arqueológico de La Blanca, en la costa del Pacífico de Guatemala, está llamando la atención de arqueólogos por un motivo inesperado. El objeto, que cabe en la palma de la mano, puede contener la evidencia más antigua ya identificada de un sistema numérico en Mesoamérica, región que abarca parte de México y América Central.
Según el portal científico Phys.org, la estatuilla fue datada entre 750 y 650 a.C. y presenta 11 puntos cuidadosamente impresos en el área de la cabeza, organizados en tres columnas. El estudio, publicado en la revista científica Latin American Antiquity, sugiere que estas marcas pueden representar una forma inicial de escritura numérica utilizada siglos antes de los sistemas conocidos en la región.
Un pequeño fragmento de arcilla puede reescribir parte de la historia de la matemática en las Américas
La pieza pertenece a un grupo conocido por los arqueólogos como «tab figurines», pequeñas estatuillas de arcilla encontradas en La Blanca a lo largo de las últimas décadas.
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Según el Phys.org, más de 300 estatuillas de este tipo ya han sido descubiertas en el sitio arqueológico, pero solo una presenta el conjunto inusual de 11 puntos organizados de forma deliberada en la región de la cabeza. Los investigadores destacan que la distribución de los puntos escapa de los patrones decorativos normalmente utilizados por los pueblos mesoamericanos, lo que refuerza la hipótesis de que poseían algún significado específico.
El artefacto pasó años sin recibir gran atención, pero nuevos análisis llevaron a los investigadores a reconsiderar su importancia dentro de la historia de la escritura y la numeración en el continente americano.
Los 11 puntos pueden representar uno de los sistemas numéricos más antiguos de Mesoamérica
De acuerdo con el estudio citado por el Phys.org, los puntos aparecen distribuidos en tres columnas, siendo una con tres marcas y dos con cuatro marcas cada una.
Los investigadores argumentan que la disposición asimétrica es inusual para simple ornamentación. En muchas culturas mesoamericanas posteriores, sistemas de puntos eran utilizados para representar valores numéricos, calendarios y registros de identidad.
Por eso, el equipo considera plausible que la pieza represente una forma muy antigua de registro numérico.
El significado exacto de los 11 puntos aún permanece desconocido. Pueden representar un número, una fecha, un nombre, un marcador social o algún elemento ligado a la identidad del individuo representado en la estatuilla.
La posición de los puntos en la cabeza puede ser tan importante como el propio número
Un detalle llamó especialmente la atención de los arqueólogos. Para el Phys.org, las marcas fueron colocadas justamente en la región de la cabeza de la estatuilla. En diversas culturas mesoamericanas, la cabeza era considerada uno de los principales símbolos de identidad, posición social e individualidad.
Los autores del estudio observan que, en períodos posteriores, los números pasaron a ser asociados a calendarios sagrados, nombres personales y conceptos ligados al destino. Esta relación entre números e identidad puede tener raíces mucho más antiguas de lo que los investigadores imaginaban anteriormente.
Esta interpretación ayuda a explicar por qué los puntos fueron posicionados en un área tan simbólica del artefacto.
Descubrimiento fortalece la idea de que los números pueden haber surgido antes de la escritura formal
Una de las conclusiones más interesantes del estudio es que los sistemas de conteo pueden haber aparecido antes de la consolidación de la escritura.
Según el Phys.org, diversas sociedades antiguas desarrollaron formas de registrar cantidades, ciclos del tiempo e información práctica mucho antes de la creación de sistemas completos de escritura. Los investigadores creen que algo similar puede haber ocurrido en Mesoamérica.
El descubrimiento refuerza la hipótesis de que la necesidad de contar, organizar calendarios y registrar información importante puede haber impulsado el surgimiento de formas iniciales de comunicación gráfica.
Si se confirma, esta interpretación colocaría la pequeña estatuilla entre los objetos más importantes ya encontrados para el estudio del origen de la escritura y de la matemática en las Américas.
La Blanca continúa revelando señales de una sociedad más compleja de lo que se imaginaba
La estatuilla no es la única evidencia encontrada en el sitio arqueológico. Según el Phys.org, investigaciones anteriores en La Blanca identificaron cerámicas y otros objetos que contienen símbolos que recuerdan formas primitivas de registros calendáricos.
Estos hallazgos sugieren que los habitantes de la región estaban experimentando diferentes maneras de registrar información mucho antes del surgimiento de los sistemas de escritura más conocidos de Mesoamérica.
La combinación de estos elementos hace de La Blanca uno de los lugares más importantes para entender cómo surgieron los primeros sistemas simbólicos del continente.
Once puntos que pueden cambiar una historia escrita hace siglos
Por ahora, los arqueólogos aún no pueden afirmar con certeza qué representan los 11 puntos. La interpretación sigue siendo una hipótesis científica en análisis.
Aun así, según el estudio publicado en la Latin American Antiquity y divulgado por el Phys.org, la pieza ya se destaca como una de las evidencias más prometedoras de que sociedades mesoamericanas experimentaban formas de registro numérico entre 750 y 650 a.C., muchos siglos antes de los ejemplos más conocidos actualmente.
A primera vista, se trata solo de un pequeño fragmento de arcilla. Pero, para los arqueólogos, esos 11 puntos pueden representar una ventana a un momento decisivo de la historia humana: el instante en que números, identidad y comunicación comenzaron a encontrarse.
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