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Una hipótesis del astrofísico Rajendra Gupta, de la Universidad de Ottawa, propone que el universo puede tener cerca de 26,7 mil millones de años, casi el doble de la estimación actual de 13,8 mil millones. El modelo intenta prescindir de la materia oscura y responder a tensiones abiertas por el Telescopio Espacial James Webb sobre galaxias muy antiguas.
La edad del universo no es solo un número en la historia de la ciencia. Sustenta cálculos sobre la formación de las primeras estrellas, el crecimiento de las galaxias, la expansión cósmica y toda la estructura del modelo que los científicos usan para explicar el cosmos. Por eso, cuando un investigador propone que el universo puede tener aproximadamente el doble de la edad que se acepta hoy, la hipótesis no cambia solo una fecha, intenta reorganizar una parte significativa de la cosmología moderna. Esta es la propuesta de Rajendra Gupta, astrofísico de la Universidad de Ottawa, en Canadá, divulgada por la propia universidad y repercutida por el portal O Antagonista el 11 de junio de 2026.
El modelo actual más aceptado por los cosmólogos, llamado Lambda CDM, establece que el universo tiene cerca de 13,8 mil millones de años. La hipótesis de Gupta extiende esta línea de tiempo a aproximadamente 26,7 mil millones de años, al combinar dos conceptos alternativos: la teoría de la luz cansada y las llamadas constantes de acoplamiento covariantes. La propuesta ganó atención porque intenta responder a una tensión real abierta por las observaciones del Telescopio Espacial James Webb: la existencia de galaxias que parecen grandes, brillantes o maduras en exceso para épocas tan cercanas al inicio del universo, al menos dentro de ciertas lecturas del modelo estándar. La investigación fue presentada por la Universidad de Ottawa como un estudio que desafía el modelo actual y sugiere un universo sin materia oscura, según divulgación oficial de la institución.
Qué es el modelo estándar y por qué está bajo presión
El Lambda CDM es la base de la cosmología contemporánea. Combina el Big Bang, la expansión del universo, la materia común, la materia oscura y la energía oscura para explicar un gran conjunto de observaciones acumuladas a lo largo de décadas. La Agencia Espacial Europea, al divulgar los resultados de la misión Planck, reforzó la edad de 13,8 mil millones de años y una composición cósmica en la que materia común, materia oscura y energía oscura aparecen en proporciones bien definidas.
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El problema es que la materia oscura, componente central de este modelo, nunca ha sido detectada directamente. Surgió como explicación para efectos gravitacionales que la materia visible no puede justificar por sí sola, como la velocidad de rotación de galaxias y la formación de estructuras a gran escala. Su presencia se infiere por sus efectos observados, no por medición directa. Este punto es precisamente uno de los principales objetivos de la hipótesis alternativa de Gupta, que intenta seguir otro camino sin recurrir a este componente invisible.
Cómo funciona la hipótesis de los 26,7 mil millones de años
La propuesta de Gupta combina dos elementos distintos. El primero es la teoría de la luz cansada, que sugiere que la luz pierde energía al recorrer largas distancias en el espacio, lo que alteraría la interpretación del corrimiento al rojo observado en las galaxias distantes, actualmente usado como uno de los principales indicadores de la expansión del universo. El segundo elemento son las constantes de acoplamiento covariantes, que proponen que ciertas constantes físicas fundamentales pueden variar a lo largo del tiempo cósmico.
Al combinar estos dos conceptos, el modelo de Gupta ofrece una lectura alternativa de los mismos datos observacionales que sustentan el Lambda CDM, sin necesidad de introducir la materia oscura como componente necesario. En lugar de añadir una materia invisible al universo, el investigador propone que parte de lo que interpretamos como evidencia de materia oscura puede surgir de una formulación diferente de la expansión cósmica y la evolución de constantes físicas. Cabe señalar que la propia Universidad de Ottawa presentó la investigación como un estudio que «desafía el modelo actual», no como una teoría ya validada o aceptada por la comunidad científica.
El papel del James Webb en las tensiones que la hipótesis intenta resolver
Desde que el Telescopio Espacial James Webb comenzó a operar, las observaciones de galaxias extremadamente distantes, y, por lo tanto, extremadamente antiguas, han traído un conjunto de datos que ha generado debate entre cosmólogos. Algunas de estas galaxias parecen estructuradas, masivas o maduras en exceso para épocas tan cercanas a lo que sería el inicio del universo dentro del modelo de 13,8 mil millones de años. Al proponer un universo con casi 26,7 mil millones de años, la hipótesis de Gupta ofrece más tiempo para que estas estructuras complejas se formaran, reduciendo la aparente contradicción entre lo que el James Webb observa y lo que el modelo estándar prevé.
Aun así, muchos astrónomos argumentan que parte de estas tensiones puede disminuir con mediciones más precisas de distancia, masa, polvo, brillo y formación estelar, es decir, que el problema puede estar en los datos aún incompletos, no necesariamente en el modelo. La hipótesis alternativa busca reinterpretar el corrimiento al rojo observado en la luz, reducir la dependencia de materia oscura y energía oscura y ajustar los datos del James Webb sin abandonar por completo la idea de expansión cósmica. Cuál de estos enfoques prevalecerá es una cuestión que la propia ciencia aún no ha respondido.
Por qué la hipótesis aún no derrumba el modelo aceptado
Una hipótesis científica alternativa necesita hacer más que resolver un problema específico. Debe prever fenómenos con precisión, resistir pruebas independientes, dialogar con un conjunto amplio de datos y convencer a otros grupos de investigación alrededor del mundo. El modelo Lambda CDM sigue siendo dominante precisamente porque explica muchos fenómenos diferentes al mismo tiempo, basado en décadas de observaciones que incluyen la radiación cósmica de fondo, supernovas, lentes gravitacionales y la estructura a gran escala del universo.
La propuesta de Gupta es reconocida como provocadora porque señala tensiones reales en la cosmología actual, especialmente las abiertas por el James Webb. Pero, como destacó el portal O Antagonista, la hipótesis aún enfrenta fuerte resistencia dentro del área y no se ha convertido en consenso.
Hasta que sea probada de forma independiente y demuestre capacidad de explicar con la misma precisión el conjunto amplio de datos que sostiene el modelo estándar, el universo de 26,7 mil millones de años de Gupta permanece como una posibilidad controvertida y minoritaria, relevante lo suficiente para ser discutida, pero lejos de ser una nueva respuesta definitiva para la historia del cosmos.
Si la edad del universo pudiera ser casi el doble de lo que se cree hoy, ¿qué más podría estar mal en los modelos que usamos para entender el cosmos?
¿Crees que la materia oscura existe de hecho o que podría ser solo una laguna en los modelos actuales? Deja tu opinión en los comentarios, esta es una de las preguntas más abiertas de la ciencia moderna.
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