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Andy Gorman no quería ser agricultor. Comenzó con un huerto escondido en el garaje porque no quería que nadie viera. Luego arrancó todo el césped y transformó la propiedad en Sharonville, Ohio, en una granja urbana llamada Cincy Urban Farm. En octubre, la alcaldía lo multó por violación de zonificación. En noviembre, el consejo de recursos por unanimidad canceló la multa.
Andy Gorman no tenía ambiciones de ser agricultor. Nunca planeó vender nada. El primer jardín fue plantado en el garaje porque él no quería que nadie supiera lo que estaba haciendo. Pero la producción creció, el garaje no pudo contener más y el patio de su casa en Sharonville, Ohio, comenzó a transformarse. Primero el jardín trasero. Luego el jardín delantero. Luego un sistema de riego. Luego la granja urbana Cincy Urban Farm, que abrió una tienda de autoservicio en el lugar, funcionando de 8 de la mañana a 8 de la noche todos los días, según el reporte de WCPO 9.
En octubre, la alcaldía de Sharonville envió a Andy Gorman una notificación de violación de zonificación. Las reglas municipales prohíben actividad de venta al por menor en propiedades con zonificación residencial. La granja urbana Cincy Urban Farm estaba, según la ciudad, vendiendo productos agrícolas en un área que no tenía autorización para eso. Gorman apeló. El 12 de noviembre, el Consejo de Recursos de Zonificación de Sharonville votó por unanimidad a favor de Andy Gorman y canceló la multa, permitiendo que la granja urbana Cincy Urban Farm continuara funcionando, según informó MSN basado en el Cincinnati Enquirer. Lo que parecía el fin de la granja urbana se convirtió en una victoria que llenó la sala de reuniones de la alcaldía de simpatizantes.
La granja urbana que comenzó en un garaje a escondidas
El jardín comenzó en el garaje, fuera del alcance de la vista de quienes pasaban por la calle. Cuando la producción fue creciendo y el espacio ya no era suficiente, se trasladó al patio trasero. Luego al jardín delantero. En cada etapa, la granja urbana Cincy Urban Farm avanzaba un poco más. Una carretilla se convirtió en tres, luego seis. El césped fue siendo arrancado a medida que nuevas áreas de cultivo tomaban su lugar.
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Los amigos lo encontraron extraño. «Chicos, ¿qué está haciendo, destruyendo su patio?» Gorman reconoce que lo que estaba construyendo no era el estándar esperado para una propiedad residencial en Sharonville. «Lo que estoy haciendo no es normal», dijo a WCPO 9. Pero la granja urbana Cincy Urban Farm fue creciendo de todos modos, con el apoyo de un vecindario que compraba los productos y de una red de agricultores locales que Gorman fue consultando a lo largo del proceso. La granja urbana que nadie debía ver terminó convirtiéndose en el tema de la ciudad.
El modelo de venta directa que trajo la multa
El horario es amplio, de 8 de la mañana a 8 de la noche, todos los días de la semana. La lógica que Gorman explica para este formato es práctica: muchas personas no pueden ir a mercados libres los fines de semana, y la granja urbana Cincy Urban Farm ofrece una alternativa de acceso diario al producto fresco sin desplazamiento al centro de la ciudad.
Fue exactamente este modelo de venta directa el que generó el conflicto con el ayuntamiento de Sharonville. Las normas de zonificación residencial de la ciudad no permiten actividad de venta al por menor en propiedades clasificadas como residenciales. La granja urbana Cincy Urban Farm, instalada en la dirección donde Gorman vive, estaba encuadrada en esta prohibición según la interpretación de las autoridades municipales. En octubre, llegó la notificación de violación. Gorman apeló. La batalla entre la granja urbana y el código de zonificación llegó al Consejo de Recursos, y el resultado sorprendió al propio ayuntamiento.
La reunión de noviembre: sala llena y victoria por unanimidad
La sala de reuniones del ayuntamiento se llenó de residentes que fueron a apoyar la granja urbana Cincy Urban Farm, según Stephen Brown, residente local citado por MSN. El resultado fue una votación unánime a favor de Gorman: la violación fue cancelada y la granja urbana Cincy Urban Farm recibió autorización para continuar operando en la misma dirección.
El miembro del consejo Mathew Eggenberger explicó qué determinó su voto a favor de la granja urbana Cincy Urban Farm. No fue la petición en línea de Gorman, que había reunido más de 1,700 firmas, sino la ubicación específica de la propiedad. La casa de Gorman está rodeada por un área no desarrollada, un campo de béisbol, una escuela primaria y un arroyo. «Si él estuviera en un vecindario, mi vecino de puerta al lado, no me gustaría», dijo Eggenberger, citado por MSN. «Pero el lote único de él fue mi factor determinante.» La granja urbana Cincy Urban Farm ganó no por ser una granja, sino por estar en el lugar correcto para ser una.
De patio trasero a 13 acres: cómo la granja urbana creció más allá de casa
La operación de Andy Gorman superó los límites del patio trasero de Sharonville hace algún tiempo. Además de la propiedad residencial donde la granja urbana Cincy Urban Farm tiene su tienda, Gorman trabaja en Ell Farm, una propiedad histórica de 13 acres en West Chester Township, donde realiza la mayor parte de la producción actualmente, según WCPO 9. La parcela al lado de la casa en Sharonville también fue convertida en canteros permanentes elevados, ampliando el área cultivada en la dirección residencial.
Esta expansión de la granja urbana Cincy Urban Farm más allá de las fronteras del patio trasero original muestra que la operación dejó de ser un proyecto doméstico y se convirtió en un negocio agrícola de escala real, aunque con base en un área urbana. El modelo es inusual: granja urbana que comienza en el garaje, toma el control del patio trasero residencial, abre tienda de autoservicio en la dirección y luego se expande a un área rural de 13 acres. Gorman construyó la granja urbana Cincy Urban Farm de adentro hacia afuera, en el sentido literal, del espacio doméstico a la granja histórica.
Lo que la lucha de Gorman dice sobre zonificación urbana y producción de alimentos
El caso de la granja urbana Cincy Urban Farm en Sharonville no es aislado. En los Estados Unidos, el conflicto entre productores de alimentos a pequeña escala y las reglas de zonificación residencial es recurrente. Códigos municipales escritos para separar áreas comerciales de áreas residenciales no fueron diseñados pensando en granjas urbanas que venden directamente al consumidor en la propia dirección. Cuando alguien como Gorman opera en una zona gris de este sistema, la multa viene automáticamente, incluso si el impacto sobre el vecindario es cero o positivo.
El factor que salvó la granja urbana Cincy Urban Farm fue la ubicación atípica del lote de Gorman. Si la propiedad estuviera rodeada de casas de vecinos, el resultado podría haber sido diferente. El consejo de recursos reconoció la unicidad de la situación y tomó una decisión basada en el contexto real, no en la letra genérica del código. «La granja urbana Cincy Urban Farm es vista como algo positivo para la comunidad», dijo el director de desarrollo comunitario John Creech, citado por la MSN. La victoria de Gorman no cambió el código de zonificación de Sharonville, pero mostró que los consejos de recursos municipales pueden analizar contexto en lugar de aplicar reglas automáticamente.
Lo que Andy Gorman dijo después de la victoria
Andy Gorman resumió la batalla en pocas palabras para la WCPO 9: «Fue una lucha.» La granja urbana Cincy Urban Farm estuvo meses bajo amenaza de cierre mientras el recurso tramitaba. Durante ese período, la petición en línea reunió más de 1.700 firmas de personas que querían ver la granja urbana continuar operando. La comunidad de Sharonville se movilizó de una manera que Gorman no esperaba cuando comenzó a arrancar el césped del patio años atrás.
Después de la decisión unánime del consejo de recursos, Gorman usó las redes sociales para comentar el resultado: «La decisión de cancelar la citación no fue solo una sentencia, fue un momento que nos recordó lo que una comunidad puede lograr cuando se une.» La granja urbana Cincy Urban Farm continúa funcionando en el mismo dirección en Sharonville, con la tienda self-service abierta de 8 a 20 horas, todos los días. El patio que los amigos encontraron extraño arrancado ahora es un punto de referencia en la ciudad.
¿Una granja urbana que vende comida fresca a los vecinos directamente en el patio de casa debería ser prohibida por violación de zonificación residencial, o este tipo de regla fue pensado para otro mundo y necesita ser actualizado para contemplar la producción local de alimentos? ¿Andy Gorman hizo bien al ir al tribunal de recursos o debería haber negociado antes con el ayuntamiento? Deja tu opinión en los comentarios.
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