Las filtraciones de gases ponen en riesgo la vida de los trabajadores de la agroindustria

Un Sistema de Detección de Gases Confiable Es Importante Para Garantizar la Seguridad de la Operación Industrial, Calidad del Producto y Estar en Conformidad Con Las Legislaciones Locales.

El peligro puede ser invisible. Las fugas de gas en industrias pueden ocasionar paradas en la producción, creando problemas financieros, además de accidentes de proporciones catastróficas, incluso con el costo de vidas.

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La utilización o generación de gases en procesos industriales no se limita a gases convencionales, como el gas natural que conocemos. Las industrias del ramo de alimentos y bebidas, como grandes frigoríficos y cervecerías, utilizan gases refrigerantes – amoníaco, R-123 o R-404A – en sus operaciones diarias, para garantizar la refrigeración y la conservación de sus productos.

Si ocurre una fuga del gas utilizado en el sistema de refrigeración, y dependiendo de su proporción, es necesaria la interdicción de gran parte de la planta industrial, con la retirada de los empleados y la paralización de las actividades hasta que toda el área afectada sea desintoxicada, causando perjuicios inestimables.

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Paulo Nogueira

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“Una fuga de amoníaco, por ejemplo, puede causar desde una intoxicación en los empleados hasta explosiones de grandes dimensiones, poniendo en riesgo la vida de estos trabajadores y generando un perjuicio incalculable”, dice Felipe Claudiano, gerente de Productos de Detección Fija y Portátil de Gases de MSA Safety, multinacional líder global en el desarrollo, fabricación y suministro de productos de seguridad.

Por lo tanto, las plantas industriales necesitan un sistema eficiente capaz de detectar precozmente fugas de gases refrigerantes. La NR 36, norma reguladora de salud y seguridad en el trabajo – especialmente para industrias y empresas de sacrificio y procesamiento de carnes y derivados –, establece los requisitos mínimos para evaluación, control y monitoreo de los riesgos existentes y trae, entre las varias medidas, la obligatoriedad de implementación de mecanismos para la detección precoz de fugas en los puntos críticos, acoplados a un sistema de alarma e instalación de un panel de control del sistema de refrigeración, entre los factores fundamentales de seguridad industrial.

Dispositivos Que Controlan y Monitorizan Fugas de Gases Minimizan El Riesgo de Accidentes de Grandes Proporciones

Existen varios dispositivos que ayudan en el control y monitoreo de las fugas de gases, minimizando el riesgo de accidentes de grandes proporciones. Son detectores fijos que, al ser instalados en lugares estratégicos, captan la fuga de gas refrigerante y emiten alertas a sistemas de control auxiliares, como sirenas o sistemas de ventilación.

Un detector puntual de gas de excelente rendimiento es el X5000 de MSA Safety, que identifica la fuga a partir de sensores químicos que reaccionan en presencia del gas objetivo, como, por ejemplo, el amoníaco. Un detector como este tiene una vida útil de aproximadamente cinco años, a diferencia de los detectores convencionales con duración limitada, que requieren mantenimiento y cambio de sensores constantes para garantizar su funcionamiento.

Por otro lado, el Chillgard 5000, también de MSA, es un sistema aspirado que monitorea hasta 16 puntos utilizando la tecnología fotoacústica infrarroja, detectando amoníaco o hasta 38 diferentes gases refrigerantes. El detector tiene una interfaz táctil a color con indicación visual simple de cuándo ocurre una alarma, falla o evento, manteniendo un registro de eventos y diagnóstico de fácil acceso que permite solucionar problemas rápidamente. La puerta de ajuste/calibración única facilita cualquier tipo de prueba en el detector y evita la necesidad de trabajo en altura, común en detectores puntuales convencionales.

Industrias Siguen Rigurosamente Protocolos Contra Fugas de Gases

Un estudio realizado por MSA indicó que el Chillgard 5000 puede generar, a lo largo de los años, un ahorro de hasta el 50% en comparación con un sistema electroquímico convencional. Es lo que ocurre con un socio que hace cuatro años mantiene instalados cincuenta puntos de detección de amoníaco. La empresa decidió invertir en el Chillgard; aunque fue una inversión mayor al principio, en los años siguientes el valor gastado se revirtió en un gran ahorro.

Según el especialista, para cada necesidad, aplicación o tamaño del área con riesgo de fugas, existen sistemas que ayudan en la mejor cobertura de monitoreo, como la detección por perímetro realizada a partir de detectores de haz abierto, con emisor y receptor, a láser, en áreas de riesgos constantes de hasta 120 metros de perímetro para detección de amoníaco. Con una tecnología disruptiva a láser, el ELDS de MSA, por ejemplo, es un detector libre de mantenimiento que no genera alarmas falsas, lo cual es común en aplicaciones con detectores convencionales en uso extremo.

“Existen soluciones para todos los ‘tamaños’ y necesidades. Lo más importante es que las industrias sigan rigurosamente los protocolos contra fugas de gases y entiendan que estos sistemas de detección son inversiones y no solo costos”, resalta Felipe Claudiano.