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Imagen hecha desde el espacio destaca un encuentro inusual entre hielo, agua y relieve en la Patagonia argentina, en un paisaje marcado por el contraste de colores, dinámica glacial y transformaciones ambientales acompañadas por científicos e instituciones internacionales.
Una fotografía hecha por un astronauta de la Estación Espacial Internacional muestra el punto en que el glaciar Perito Moreno toca el Lago Argentino y el Brazo Rico, en el suroeste de la provincia de Santa Cruz, en Argentina.
El registro fue hecho durante la Expedición 64 de la ISS.
En la imagen, la frente del glaciar aparece junto a la Península de Magallanes, franja de tierra que separa el cuerpo principal del lago del Brazo Rico y marca el punto de contacto entre hielo, agua y relieve.
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Perito Moreno, Lago Argentino y el registro hecho desde el espacio
El área fotografiada se encuentra en el Parque Nacional Los Glaciares, unidad de conservación creada en 1937 y reconocida por la Unesco como Patrimonio Mundial en 1981.
Según datos oficiales de Argentina, el parque preserva más de 726 mil hectáreas en el suroeste de Santa Cruz e integra una de las áreas glaciares más extensas fuera de las regiones polares.
En este sistema, el Lago Argentino ocupa una posición central.
El Instituto Geográfico Nacional de Argentina informa que tiene 1.435 kilómetros cuadrados, lo que lo coloca como el lago más grande completamente situado en territorio argentino.
La coloración azulada y turquesa observada en varios tramos del lago está asociada a la llamada harina glacial, formada por partículas finas de roca producidas por la erosión del hielo.
En lagos de origen glacial, este material permanece en suspensión y altera la dispersión de la luz en el agua.
Brazo Rico y la diferencia de color en el agua
A pesar de la apariencia alargada y del aspecto más oscuro en imágenes aéreas y orbitales, el Brazo Rico es una parte del propio Lago Argentino.
La impresión de que se trata de un río está ligada al aislamiento periódico de esta área cuando el glaciar avanza hacia la Península de Magallanes y reduce la comunicación con el resto del lago.
Además, estudios sobre la dinámica del Lago Argentino muestran que la concentración de sedimentos en suspensión varía entre diferentes sectores del sistema.
Esta diferencia ayuda a explicar el contraste de tonalidad entre el Brazo Rico y otras partes del lago visibles en la fotografía hecha desde el espacio.
El ciclo de bloqueo y ruptura del glaciar Perito Moreno
En intervalos irregulares, la lengua del Perito Moreno alcanza la Península de Magallanes y forma una represa natural de hielo.
Cuando esto ocurre, el nivel del agua en el Brazo Rico puede subir hasta cerca de 30 metros por encima del resto del Lago Argentino, hasta que la presión acumulada rompe la barrera.
Este proceso es uno de los más conocidos de la zona y ha sido documentado durante décadas en registros científicos e institucionales sobre el glaciar.
La ruptura no ocurre en fechas fijas, pero el patrón de bloqueo y colapso periódico hace del lugar un caso recurrente de estudio sobre la interacción entre hielo, relieve y circulación de agua.
El Perito Moreno tiene cerca de 30 kilómetros de extensión, y su frente se eleva más de 60 metros sobre la superficie del lago.
La masa de hielo desemboca en dos sectores principales del Lago Argentino, uno orientado al Canal de los Témpanos y otro al Brazo Rico, lo que explica la importancia de la posición de la frente glacial para el comportamiento hidrológico de la región.
Perito Moreno y los signos recientes de retroceso
Durante mucho tiempo, el Perito Moreno fue tratado en estudios y materiales de divulgación como una excepción entre los grandes glaciares patagónicos, porque su frente permaneció relativamente estable mientras otros glaciares de la región mostraban un retroceso más evidente.
Esta condición ayudó a consolidar la imagen del glaciar como un caso inusual en el contexto del calentamiento observado en las últimas décadas.
Datos más recientes, sin embargo, indican un cambio en este panorama.
Un estudio publicado en 2025 en la revista Communications Earth & Environment identificó una aceleración en el descenso de la superficie del Perito Moreno, con la tasa media pasando de 0,34 metro por año entre 2000 y 2019 a 5,5 metros por año entre 2019 y 2024, además de un retroceso de más de 800 metros en algunos tramos desde 2019.
Con esto, la fotografía hecha desde la órbita terrestre reúne más que tres características naturales en el mismo encuadre.
La imagen permite observar, en un único sector del parque, el contacto entre la frente glacial, el lago más grande completamente argentino y un brazo lacustre cuyo comportamiento cambia cuando el avance del hielo altera la circulación del agua.
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