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El túnel entre Santos y Guarujá usará una técnica inédita en Brasil, con bloques de concreto que flotan y luego son hundidos. La obra promete acortar el viaje entre las dos ciudades y aliviar el tráfico en el Puerto de Santos.
El proyecto que promete acortar la travesía entre Santos y Guarujá a alrededor de 2 a 3 minutos da un paso decisivo este viernes (05), cuando la B3 realice la subasta que definirá quién construirá y operará el primer túnel sumergido de Brasil.
Disputan el certamen dos grupos extranjeros: Acciona (España) y Mota-Engil (Portugal), este último con capital de la china CCCC, responsable por el túnel bajo el lago Taihu, en China.
Cómo funciona el túnel sumergido
En lugar de excavar el subsuelo del estuario, el emprendimiento adoptará el método de túnel sumergido. Según información del diario Folha de S. Paulo, los elementos de hormigón armado se construyen en un dique seco, reciben sellado temporal y comienzan a flotar.
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Remolcados hasta el punto definido en el canal, son entonces hundidos mediante lastreo controlado y alineados en el lecho previamente preparado.
A continuación, las juntas se conectan con ayuda de gatos hidráulicos, se eliminan los sellos internos y se inicia el acabado. Por último, todo el conjunto se cubre con piedras para protección.
Subasta y modelo de concesión
La licitación prevé asociación público-privada, con concesión de 30 años para construcción, operación y mantenimiento.
El ganador ofrecerá el mayor descuento en la contraprestación pública a lo largo del contrato y podrá cobrar peaje de los vehículos.
El edital fue reestructurado a lo largo de 2025 para ampliar la atractividad y consolidar el cronograma.
Trazado y capacidad del túnel
La conexión tendrá 1,5 kilómetros de extensión, de los cuales 870 metros corresponden al tramo sumergido bajo el estuario.
El diseño actual prevé dos carriles por sentido para vehículos, corredor exclusivo para el VLT y accesos para peatones y ciclistas.
La travesía, hoy realizada por balsas que compiten por espacio con barcos de carga del Puerto de Santos, pasará a realizarse en pocos minutos, reduciendo filas y liberando el canal para la navegación comercial.
Por qué túnel y no puente
Los estudios geotécnicos indican inestabilidad del subsuelo de la región para un túnel excavado de gran diámetro.
Ya la hipótesis de un puente fue descartada por restricciones aeronáuticas de la Base Aérea de Santos y por la altura de los barcos que utilizan el canal, lo que exigiría vanos y calados incompatibles con la operación portuaria.
El método sumergido permite mantener el calado operacional y reducir interferencias en la logística marítima.
Costos y cronograma de la obra
El valor de referencia del proyecto fue actualizado a R$ 6,8 mil millones. Del total, hasta R$ 5,1 mil millones provendrán de aportaciones públicas divididas, en partes iguales, entre la Unión y el Gobierno de São Paulo.
La diferencia correrá a cargo de la futura concesionaria.
La previsión oficial es iniciar las obras en 2026 y concluir la ejecución en alrededor de cinco años, contados a partir del inicio de los trabajos, condicionado a la contratación y a las etapas de licenciamiento e ingeniería de detalle.
Viajes técnicas para transferencia de conocimiento
Como la tecnología nunca fue aplicada en Brasil, las autoridades buscaron referencias en obras en el extranjero.
El ministro de Puertos y Aeropuertos, Silvio Costa Filho, y el gobernador Tarcísio de Freitas realizaron agendas en Europa para conocer procesos de fabricación de los elementos, logística de remolque y inmersión.
Costa Filho afirmó que la misma tecnología será empleada en Santos.
Tarcísio describió la visita como un ejemplo a seguir para entregar una solución de alto estándar a la Baixada Santista.
En mayo, una segunda comitiva con parlamentarios y autoridades — entre ellas el alcalde Rogério Santos y el ministro del TCU Walton Alencar — volvió a los canteros para observar el modelo de fábrica de elementos y protocolos de calidad.
Situación actual de la travesía
Hoy, quienes dependen de la travesía por balsa enfrentan 18 minutos de trayecto solo en el agua, sin contar eventuales filas.
Por vía terrestre, la alternativa más cercana suma alrededor de 43 km, con un tiempo que suele llegar a una hora.
Con el túnel, la proyección es acortar el viaje a 2 a 3 minutos, con previsibilidad para residentes, trabajadores portuarios y prestadores de servicio.
Etapas de montaje
El túnel será montado a partir de seis elementos en concreto, producidos en un cantero cercano al estuario. Después de inundada la doca seca, los bloques, aún flotantes, son remolcados hasta el canal.
La inmersión ocurre por llenado gradual de piscinas internas, controlado para posicionamiento milimétrico en el cuna preparado en el lecho.
Las conexiones están selladas, el conjunto recibe revestimiento de protección con enrocamiento, y la obra avanza hacia instalaciones internas, ventilación, drenaje y sistemas de seguridad.
Referencia internacional: túnel Fehmarnbelt
La principal inspiración técnica es el túnel Fehmarnbelt, en Europa, actualmente el mayor cantero del continente.
El 17 de junio de 2024, el rey Frederik X inauguró el primer elemento del proyecto.
En total, serán 89 elementos — 79 estándares con 217 metros de longitud y cerca de 73 mil toneladas, además de 10 especiales para albergar sistemas.
Cuando esté terminado, el túnel tendrá 18,1 km, con dos vías por sentido y líneas ferroviarias, conectando Rødby (Dinamarca) a Puttgarden (Alemania).
La Dinamarca financia la mayor parte de la obra, estimada en 7,4 mil millones de euros con sus conexiones y Alemania invierte en la integración vial y ferroviaria en su territorio.
La apertura está prevista para 2029, con peaje estimado para autos en torno a 70 euros.
Otras experiencias internacionales
Las empresas interesadas en la subasta brasileña acumulan experiencia con obras similares. Mota-Engil tiene sociedad con la CCCC, constructora del túnel de Taihu (10,8 km) en China. Acciona reúne un historial en grandes infraestructuras marítimas y subterráneas.
La presencia de grupos que dominan el método se considera esencial para mitigar riesgos de proyecto, fabricación e instalación de los elementos.
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