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Bill Gates sorprende al mundo con un revolucionario proyecto nuclear que desafía las energías renovables tradicionales. Descubre qué hay detrás de esta iniciativa.
A Terrapoder, una empresa respaldada por Bill Gates, dio un gran paso al desarrollar su primer planta Central nuclear de sodio.
La compañía recibió la aprobación del Wyoming Industrial Siting Council (ISC) para comenzar la construcción de las instalaciones no nucleares de la Unidad 1 de la planta de energía Kemmerer.
La licencia permite a la empresa construir áreas como la isla de energía, que albergará turbinas y tanques de almacenamiento de sales fundidas.
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Este hito es fundamental para viabilizar el proyecto de la planta Natrium, que cuenta con un diseño nuclear avanzado, en el que destaca su reactor rápido de 345 MW refrigerado por sodio.
Tecnología de vanguardia en energías limpias
El sistema Natrium está equipado con un almacenamiento de energía en sales fundidas, lo que permite a la planta producir hasta 500 MW durante más de cinco horas y media.
Esta tecnología garantiza flexibilidad e integración con fuentes renovables, aumentando la resiliencia de la red eléctrica.
Según Terrapower, Natrium es el único proyecto de reactor avanzado con esta capacidad, posicionándose como una solución accesible y de bajo coste para la transición energética hacia cero emisiones de carbono.
Plan de construcción avanza por etapas
Una vez aprobada la licencia, la empresa tiene previsto iniciar la construcción del centro de formación Kemmerer y de la isla energética en 2025.
A partir de 2024, la instalación de prueba y llenado de sodio ha estado en desarrollo, lo que demuestra el compromiso de la empresa de cumplir con sus cronogramas.
"Este es un hito histórico para la energía nuclear avanzada en los Estados Unidos. La aprobación refleja el arduo trabajo de nuestro equipo y el apoyo crucial del estado de Wyoming.”, dijo Chris Levesque, director ejecutivo de Terrapower.
Levesque destacó que el proceso regulatorio es complejo y requiere coordinación multijurisdiccional. También elogió el papel de Wyoming como líder en la industria energética, fundamental para hacer realidad el proyecto.
Combustible nuclear: un desafío estratégico
Uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria nuclear estadounidense es su dependencia del uranio de alta calidad y bajo enriquecimiento (HALEU), actualmente importado de Rusia.
La invasión de Ucrania complicó aún más la cadena de suministro, impulsando iniciativas para reducir esta dependencia.
En respuesta, Terrapower firmó un acuerdo con ASP Isotopes para construir una instalación de enriquecimiento HALEU en Sudáfrica utilizando tecnología láser avanzada.
El objetivo es garantizar combustible para sus reactores de Natrium y fortalecer la seguridad energética norteamericana.
Colaboración con el gobierno de EE. UU.
El proyecto Natrium se está desarrollando como parte del Programa de demostración de reactores avanzados (ARDP) del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
Además de sustituir una central de carbón fuera de servicio, la central será un modelo comercial de central nuclear funcional.
Se espera que el sistema entre en funcionamiento tras la revisión de la solicitud de licencia con la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), cuya finalización está prevista para 2026.
Durante este período, la construcción no nuclear en el sitio se llevará a cabo en paralelo, lo que acelerará los cronogramas.
Avance tecnológico y futuro de la energía nuclear
Terrapower dice que Natrium combina innovación y eficiencia para liderar el camino en la nueva generación de energía limpia.
La integración con recursos renovables y el almacenamiento de energía en sales fundidas son elementos que prometen revolucionar el sector.
Este avance resalta no sólo el papel de Terrapower como pionero en la industria, sino también el potencial de Wyoming para consolidarse como un centro estratégico de energía sostenible.
