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Un cráneo jurásico de más de 200 millones de años fue encontrado en China, y la revelación promete cambiar lo que sabemos sobre los dinosaurios.
Un fósil de cráneo de dinosaurio, extremadamente bien conservado, fue descubierto en China. La nueva especie, bautizada como Lishulong wangi, fue encontrada en la Formación Lufeng, en la provincia de Yunnan, una región famosa por sus fósiles del Jurásico Inferior.
Datado de más de 200 millones de años, este dinosaurio es un pariente antiguo de los gigantes saurópodos. Con hasta 10 metros de largo, el Lishulong wangi era un herbívoro imponente, que vivió en una época de intensa transformación en el mundo animal.
La especie pertenece al grupo sauropodomorfo, que incluye grandes nombres como Brontosaurus y Diplodocus. Sin embargo, el Lishulong wangi no se considera un saurópodo completo. Es una pieza clave para entender cómo los primeros dinosaurios herbívoros evolucionaron para convertirse en los gigantes que conocemos hoy.
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Preservación Rara e Intrigante
El descubrimiento se basa en un esqueleto parcial, compuesto por un cráneo y nueve vértebras del cuello. La preservación excepcional de estos huesos es rara, especialmente para sauropodomorfos, cuyos cráneos suelen ser frágiles y difíciles de encontrar intactos.
El sedimento de la Formación Lufeng, formado por antiguos lagos y ríos, parece haber protegido el fósil contra la erosión. Con el paso del tiempo, minerales se infiltraron en los huesos, reemplazando el material orgánico y ayudando en el proceso de fosilización.
Según los paleontólogos, el cráneo presenta características únicas, como una estructura craneana diferenciada y vértebras cervicales robustas. Esto lo destaca de otros dinosaurios encontrados en la misma formación geológica.
Herbívoro y Posible Bípedo
Durante el Jurásico Inferior, dinosaurios no saurópodes como el Lishulong wangi dominaban como grandes herbívoros. Se alimentaban de plantas como helechos, cícadas y coníferas, que eran abundantes en la época.
Aunque el fósil encontrado no incluye las patas o el cuerpo completo, los investigadores sugieren que podría ser bípedo o incluso capaz de caminar tanto sobre dos como sobre cuatro patas. Esto se basa en estudios de otros sauropodomorfos cercanos, como el Yunnanosaurus.
Importancia del Descubrimiento
Esta nueva especie es probablemente el mayor sauropodomorfo no saurópode jamás identificado en la Formación Lufeng. Su descubrimiento contribuye a la comprensión de la diversidad y evolución de los dinosaurios primitivos.
China, uno de los países más ricos en fósiles de dinosaurios, continúa revelando secretos del pasado. Con cada nuevo descubrimiento, los científicos amplían el conocimiento sobre las criaturas que dominaron el planeta millones de años antes de que la humanidad apareciera.
