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Científicos de Rosatom Desarrollan Motor de Cohete de Plasma que Promete Acelerar Viajes a Marte, Reduciendo el Tiempo de Desplazamiento a Solo Uno a Dos Meses
Científicos de Rosatom, una de las mayores empresas de energía nuclear de Rusia, presentaron un motor de plasma revolucionario para cohetes que puede transformar los viajes espaciales.
El motor de plasma eléctrico puede, según expertos, reducir el tiempo de viaje a Marte a solo uno a dos meses, un avance significativo en comparación con las tecnologías actuales. La noticia fue revelada por el periódico ruso Izvestia.
A diferencia de los motores de cohete tradicionales, que dependen de la combustión de combustible para generar impulso, este sistema innovador utiliza un acelerador de plasma magnético.
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La principal ventaja de este motor es la velocidad impresionante que puede alcanzar, permitiendo un viaje a Marte en una fracción del tiempo necesario actualmente.
Cómo Funciona el Motor de Plasma
El motor de plasma desarrollado por Rosatom es un tipo de motor eléctrico. Según Egor Biriulin, investigador junior del Instituto Científico de Rosatom, el motor se basa en dos electrodos.
Partículas proporcionadas, como electrones y protones, son aceleradas por un campo magnético generado por una alta tensión aplicada sobre los electrodos. Este proceso crea un movimiento dirigido hacia el plasma, generando impulso y, consecuentemente, velocidad para la nave espacial.
«En unidades de energía tradicionales, la velocidad máxima del flujo de materia es de alrededor de 4,5 km/s, lo que está limitado por la combustión del combustible. Ya en nuestro motor, las partículas cargadas son aceleradas por un campo electromagnético, lo que permite velocidades mucho mayores«, explicó Alexei Voronov, primer vice-director general de ciencia del Instituto Troitsk.
El motor acelera las partículas a una velocidad impresionante de 100 km/s, mucho más rápido que los motores convencionales. Esta velocidad es fundamental para reducir el tiempo de viaje interplanetario, una de las mayores limitaciones de la exploración espacial.
Acelerando la Viaje a Marte
Uno de los mayores desafíos de las misiones espaciales de larga duración es la exposición de los astronautas a la radiación cósmica, que puede ser perjudicial para la salud en viajes prolongados.
Con el motor de plasma, un viaje a Marte se acortaría, reduciendo los riesgos asociados a la radiación y mejorando la seguridad de las tripulaciones. Además, un viaje más rápido traería beneficios significativos en eficiencia y reducción de costos.
Rosatom ya ha desarrollado un prototipo de laboratorio del motor, que pasará por extensas pruebas en tierra en los próximos años. La previsión es que el modelo de vuelo esté listo para 2030.
«El motor opera en modo pulso-periódico, con una potencia de alrededor de 300 kW. La duración del motor, que supera las 2,400 horas, es suficiente para una operación de transporte hasta Marte«, afirmó Konstantin Gutorov, consultor científico del proyecto.
El Desafío de las Pruebas
Para garantizar que el motor funcione en condiciones extremas del espacio, se construyó una cámara de pruebas especializada.
Con 4 metros de diámetro y 14 metros de largo, la cámara simula el ambiente espacial, incluyendo sistemas desechables y de eliminación de calor.
Aunque el lanzamiento de la misión aún depende de cohetes químicos, el motor de plasma será activado tan pronto como la nave espacial alcance su órbita designada.
Una de las ventajas del motor de plasma es que no requiere un calentamiento excesivo del plasma, lo que evita daños a las piezas y componentes del sistema.
Esto resulta en una operación más eficiente, donde la mayor parte de la energía eléctrica se convierte directamente en movimiento, sin pérdidas significativas.
Más información sobre el nuevo motor de plasma ruso en el Interesting Engineering.
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