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¿Y si todas las ventanas de tu casa pudieran generar energía solar? Una startup de Redwood City, California, cree que su tecnología puede lograr esto al transformar la forma en que se recolecta y aprovecha la energía solar a través de paneles solares transparentes.
Ubiquitous Energy desarrolló paneles solares transparentes para crear sus ventanas ClearView Power, un tipo de "vidrio solar" que puede convertir la luz solar en energía sin la necesidad de los paneles opacos de color azul grisáceo con los que a menudo se asocian estas células. La empresa, creada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 2012, espera utilizar esta tecnología para convertir prácticamente cualquier superficie de vidrio ordinaria en energía solar.
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Si bien varias empresas están trabajando en productos similares, la tecnología aún se encuentra en etapas relativamente tempranas. Es uno de varios productos emergentes que aprovechan la energía solar. Esto incluye cosas como bombas de riego y un "horno solar" que se puede usar para fabricar cemento y acero. Además, el estado natal de Ubiquitous Energy, California, es uno de los primeros en exigir que cada nuevo hogar incorpore algún tipo de tecnología solar.
Video explicativo de paneles solares transparentes
El núcleo del producto es un tinte orgánico que se puede utilizar para recubrir superficies de vidrio.
El tinte deja pasar la luz solar visible, como las ventanas normales, pero captura los rayos infrarrojos invisibles de esa luz solar”. Los tintes que absorben la luz se encuentran a nuestro alrededor. Están en pinturas, en pigmentos para ropa e incluso en dispositivos electrónicos”, dijo Barr.
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"Innegablemente, lo que hemos hecho es diseñar estos tintes para absorber selectivamente la luz infrarroja y también convertirla en electricidad".
¿Cuál es la desventaja de este proceso en la energía solar?
“La desventaja básica es la eficiencia relativamente baja”, dijo Anne Grete Hestnes, profesora de arquitectura en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología que se especializa en energía solar. “Sin embargo, todo se trata del precio. Entonces, si las celdas transparentes son más baratas y si cubren un área relativamente grande... podría ser la mejor solución", agregó.
Finalmente, Barr dijo que los paneles transparentes de Ubiquitous Energy pueden producir hasta dos tercios de la energía que producen los paneles tradicionales. Y dijo que su instalación cuesta alrededor de un 20% más que una ventana normal, un costo que, según él, se compensa con la electricidad que generan.
