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Una escultura de oro macizo creada por Maurizio Cattelan vuelve al mercado tras años en secreto, reavivando debates sobre lujo, sátira y los límites de valor en el mundo del arte contemporáneo.
Un inodoro totalmente funcional, hecho con poco más de 100 kilos de oro de 18 quilates y valorado en alrededor de US$ 10 millones, vuelve al centro de atención al ser puesto en subasta en Nueva York.
La escultura, llamada “America” y creada en 2016 por Maurizio Cattelan, estuvo años en una colección privada y ahora será ofrecida por Sotheby’s, el 18 de noviembre, con una oferta inicial basada en el valor del metal.
Fuentes del mercado indican al multimillonario estadounidense Steve (Steven) Cohen, propietario de los New York Mets, como el consignador de la obra.
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Durante casi una década, circuló entre galerías y museos la misma pregunta: ¿quién había comprado el inodoro de oro que permitió al público literalmente “sentarse” sobre una obra de arte?
Documentos públicos nunca revelaron al comprador, y tanto el artista como su galería mantuvieron silencio sobre el destino de la pieza.
Ahora, personas con conocimiento directo de la operación atribuyen a Cohen la compra realizada en 2017, en una galería de Nueva York, y la decisión de ponerla en la subasta de Sotheby’s.
Aunque la casa de subastas evita confirmar oficialmente el nombre del vendedor, la estrategia de divulgación coloca la historia de la obra en el centro de la campaña.
Sotheby’s ha enfatizado que la oferta mínima será calculada con base en el valor del oro utilizado en la escultura, creando un vínculo directo entre la cotización de commodities y el precio del arte conceptual.
Cattelan, conocido por trabajos que mezclan ironía, crítica social y gestos espectaculares, concibió “America” como un inodoro de lujo, completamente hecho de oro macizo de 18 quilates, pero totalmente utilizable.
Para funcionar, solo hay que instalar el inodoro como cualquier otro equipo hidráulico.
La pieza ganó notoriedad no solo por el material, sino por la propuesta de invitar al público a usar un objeto que normalmente simboliza ostentación extrema.
Exposición en el Guggenheim y simbolismos de la obra
En 2016, un ejemplar de la escultura fue instalado en el Museo Solomon R. Guggenheim, en Nueva York.
La obra estuvo disponible para uso de los visitantes, bajo fila y tiempo controlado en el baño.
La experiencia reforzaba la lectura de la obra como un comentario sobre riqueza, desigualdad y la relación entre museo, público y lujo.
Quién es Steve Cohen y por qué la obra le interesa
Steve (Steven A.) Cohen es presidente y CEO de Point72, gestora de recursos que él mismo fundó.
La empresa ha expandido inversiones en áreas como entretenimiento, defensa y sector farmacéutico.
Cohen se ha consolidado como uno de los coleccionistas de arte más influyentes de los Estados Unidos.
Su colección incluye obras relevantes del arte posguerra, muchas con un contenido crítico o provocador.
Entre ellas está “Flag”, de Jasper Johns, creada en 1958.
El multimillonario también es señalado como propietario de una escultura de Damien Hirst con un tiburón suspendido en formol.
Este perfil ayuda a explicar el interés de Cohen por “America”.
La obra ostenta un material de altísimo valor e ironiza la asociación entre riqueza y consumo.
La decisión de ponerla en subasta en un momento de valorización del oro refuerza el carácter híbrido de la pieza.
Para dimensionar el contraste, especialistas recuerdan que, por el valor estimado de la escultura, sería posible comprar cerca de 100 mil inodoros comunes vendidos en tiendas de materiales de construcción en Estados Unidos.
El robo en Blenheim Palace y el destino del segundo ejemplar
Cattelan produjo la obra en edición limitada, y solo otro ejemplar había sido exhibido ampliamente.
Ese inodoro fue prestado por el Guggenheim al Palacio de Blenheim, en Inglaterra, en 2019.
Instalado en un baño del palacio y conectado al sistema hidráulico, el trabajo pudo ser usado por los visitantes.
Pocos días después de la apertura de la exposición, el inodoro de oro fue robado durante la madrugada.
Ladrones utilizaron vehículos robados y martillos para forzar la entrada del edificio.
La conexión del inodoro a la tubería provocó inundaciones y daños estructurales en la construcción.
Las autoridades británicas trabajaron con la hipótesis de que la obra haya sido serrada o derretida para la reventa del oro.
En 2025, tres hombres fueron condenados por el crimen.
Otro sospechoso fue absuelto.
A pesar de las condenas, ninguna parte del oro fue recuperada.
Con esto, el ejemplar asociado a Cohen pasó a ser visto como el último remanente en circulación privada de “America”.
Sigilo, galerías y el camino hasta Sotheby’s
Cohen habría adquirido el inodoro en 2017, en una transacción privada con la Marian Goodman Gallery.
La galería no comenta sobre operaciones específicas.
Representantes del coleccionista tampoco respondieron a preguntas sobre la obra.
Al anunciar la subasta, Sotheby’s destaca el carácter simbólico y polémico de la pieza.
La casa informa que la obra será ofrecida en la subasta nocturna de arte contemporáneo, en Manhattan, en el edificio Breuer.
La escultura estará en exhibición pública antes de la venta, aunque no podrá ser utilizada como baño.
El efecto Cattelan en el mercado y la expectativa para la subasta
El desempeño reciente de otra obra de Cattelan ayuda a explicar el interés por el inodoro de oro.
En 2024, la escultura “Comedian” — la banana pegada a la pared con cinta adhesiva — fue vendida en Sotheby’s por US$ 6,2 millones.
El comprador fue el empresario de criptomonedas Justin Sun, quien pagó en activos digitales.
El éxito reforzó la percepción de que las obras de Cattelan funcionan como termómetro del apetito del mercado.
Para las casas de subastas, este tipo de trabajo atrae tanto a coleccionistas tradicionales como a nuevos ricos vinculados a la tecnología y las finanzas digitales.
Sotheby’s destaca que “America” acepta pagos en criptomonedas.
La oferta inicial está vinculada al precio del oro.
Especialistas creen que el historial de “Comedian” puede atraer nuevamente a compradores del ecosistema cripto para disputar el inodoro.
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