Airbus anunció la semana pasada que probará un A380 con tecnología de combustión de hidrógeno, lo que podría representar el comienzo de un nuevo comienzo de viajes neutrales en carbono en el mercado de la aviación.

Airbus firmó un acuerdo de asociación con CFM International, una empresa conjunta entre GE y Safran Aircraft Engines, el viernes para colaborar en un programa de demostración de motores de hidrógeno que despegará a mediados de esta década. El objetivo del programa es probar un motor de combustión directa propulsado por hidrógeno en tierra y en vuelo, como preparación para la entrada en servicio de un avión de cero emisiones para 04.

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Se espera que la demostración en vuelo del primer motor de combustión impulsado por hidrógeno de Airbus tenga lugar a mediados de 2026

La demostración utilizará un vuelo de prueba del A380 equipado con tanques de hidrógeno líquido preparados en Airbus en sus instalaciones de Francia y Alemania. Airbus también definirá los requisitos del sistema de propulsión de hidrógeno, supervisará las pruebas de vuelo y suministrará la plataforma A380 para probar el motor de combustión de hidrógeno en la fase de crucero.

CFM International (CFM) modificará la cámara de combustión, el sistema de combustible y el sistema de control de un turboventilador GE Passport para que funcione con hidrógeno. El motor, que se ensambla en los EE. UU., fue seleccionado para este programa debido a su tamaño físico, turbomaquinaria avanzada y capacidad de flujo de combustible. Se montará a lo largo del fuselaje de popa del banco de pruebas para permitir que las emisiones del motor, incluidas las estelas, se controlen por separado de las de los motores que impulsan la aeronave. 

CFM llevará a cabo un amplio programa de pruebas en tierra antes de la prueba de vuelo del A380. “Este es uno de los pasos más importantes que ha dado Airbus para marcar el comienzo de una nueva era de vuelos propulsados ​​por hidrógeno desde el lanzamiento de nuestros conceptos ZEROe en septiembre de 2020”, dijo Sabine Klauke, directora técnica de Airbus.

Asociación EE.UU.-Europa

Junto con Airbus, la asociación de demostración de hidrógeno incluye a CFM International, que es propiedad conjunta de GE Aviation y Safran Aircraft Engines.

“Al aprovechar la experiencia de los fabricantes de motores de EE. UU. y Europa para avanzar en la tecnología de combustión de hidrógeno, esta asociación internacional envía un mensaje claro de que nuestra industria está comprometida con hacer realidad los vuelos con cero emisiones”, dijo la directora técnica de Airbus, Sabine Klauke. 

Presidente y CEO de CFM destaca la importancia del hidrógeno verde

“La capacidad de combustión de hidrógeno es una de las tecnologías fundamentales que estamos desarrollando y madurando como parte del programa CFM RISE”, dijo Gaël Méheust, presidente y director ejecutivo de CFM.

El presidente y director ejecutivo de Airbus Americas, Jeff Knittel, dijo que el avión de prueba de vuelo será un Airbus A380 modificado, actualmente el avión de pasajeros más grande del mundo, equipado con cuatro tanques de hidrógeno líquido que alimentarán un motor turboventilador GE Passport ubicado a lo largo del fuselaje trasero del avión. El plan general de prueba de vuelo aún se está determinando, según Airbus, pero los planes actuales prevén el primer vuelo del demostrador para fines de 2026.