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Herramientas de piedra encontradas en tres capas arqueológicas en Kenia revelan una tradición tecnológica que resistió 300 mil años de cambios ambientales profundos
Arqueólogos revelaron nuevas evidencias sobre la antigua tecnología de fabricación de herramientas tras encontrar artefactos de piedra de la cultura Olduvai en el sitio de Namorotukunan, ubicado en la Formación Koobi Fora, en el noreste de la Cuenca de Turkana, en el distrito de Marsabit, Kenia.
El equipo identificó conjuntos de herramientas distribuidos en tres horizontes arqueológicos que abarcan aproximadamente 300 mil años, fechados entre 2,75 y 2,44 millones de años atrás.
Estos hallazgos refuerzan la continuidad de las prácticas de producción de utensilios de piedra y muestran elecciones sistemáticas de los tipos de roca utilizadas.
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Contexto de las primeras tecnologías
Las fases más antiguas de las tecnologías de fabricación de herramientas datan de hace más de 3 millones de años y destacan la importancia de la percusión. Esta técnica aparece ampliamente en los registros de homínidos y también en algunos primates actuales, que utilizan instrumentos para extraer alimentos.
La producción sistemática de artefactos de piedra con bordes afilados, característica del período Olduvai, surge en sitios de África Oriental como Ledi Geraru y Gona, en la Cuenca de Afar, en Etiopía, con una edad estimada de 2,6 millones de años, además de Nyayanga, en el oeste de Kenia, que reúne registros entre 2,6 y 2,9 millones de años.
En el nuevo estudio, el profesor David R. Braun, antropólogo de la Universidad George Washington y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, lideró el descubrimiento de múltiples conjuntos de herramientas en tres horizontes fechados en 2,75, 2,58 y 2,44 millones de años.
“Este sitio arqueológico revela una historia extraordinaria de continuidad cultural”, afirmó Braun. Destacó que la tradición tecnológica observada no representa una innovación aislada, sino un oficio duradero transmitido a lo largo de largas generaciones.
Un retrato de adaptación
Para la investigadora Susana Carvalho, directora de ciencia del Parque Nacional de Gorongosa, en Mozambique, los descubrimientos indican que el uso de herramientas pudo haber sido una adaptación más común entre los antepasados primates de lo que se pensaba.
Según ella, Namorotukunan ofrece una visión singular de un ambiente en constante cambio, marcado por ríos móviles, incendios frecuentes y creciente aridez, mientras que las herramientas encontradas permanecen como testimonios estables de ese pasado lejano.
El investigador Dan V. Palcu Rolier, del GeoEcoMar, de la Universidad de Utrecht y de la Universidad de São Paulo, observó que la tradición técnica persistió durante 300 mil años.
Destacó que los homínidos produjeron herramientas con bordes afilados de forma consistente, demostrando habilidad refinada y conocimiento preservado a lo largo de las generaciones.
Cambios ambientales y supervivencia
El equipo utilizó diferentes métodos de datación y análisis ambiental, como cenizas volcánicas, firmas químicas de rocas, señales magnéticas preservadas en sedimentos y restos microscópicos de plantas.
Estos elementos ayudaron a reconstruir cambios profundos en el paisaje, ofreciendo un panorama de las transformaciones que impactaron a los fabricantes de las herramientas.
Las evidencias muestran que estos homínidos enfrentaron cambios significativos.
La tecnología que desarrollaron permitió explorar nuevas dietas, incluyendo carne, lo que favoreció su supervivencia en medio de las alteraciones ambientales.
De acuerdo con el investigador Niguss Baraki, los instrumentos encontrados indican que, alrededor de 2,75 millones de años, los homínidos ya dominaban la producción de láminas afiladas, sugiriendo que el origen de la tecnología Olduvai puede ser aún más antiguo.
La investigadora Frances Forrest, de la Universidad de Fairfield, agregó que marcas de corte asocian las herramientas al consumo de carne, revelando que la dieta diversificada persistió mientras el ambiente cambiaba.
El paisaje, según la investigadora Rahab N. Kinyanjui, se transformó profundamente, pasando de pantanos densos a pastizales secos y semiáridos afectados por incendios.
A pesar de estos cambios, la fabricación de herramientas continuó inalterada, evidenciando una fuerte resiliencia.
Los resultados completos de la investigación fueron divulgados en la revista Nature Communications.
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