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Arqueólogos Descubren Pinturas Rupestres Milenarias en Gruta de la Sierra de Mantiqueira, Revelando Posible Presencia de Pueblos Antiguos y Reabriendo Debates sobre Civilizaciones Perdidas en Brasil
Investigadores brasileños acaban de encontrar, en una gruta de la Sierra de Mantiqueira, un conjunto de pinturas rupestres que puede cambiar lo que se sabía sobre la presencia humana en el interior del Sudeste. El descubrimiento, realizado dentro del Parque Nacional de Itatiaia, reavivó el interés sobre antiguos pueblos que habitaron la región milenios antes de la colonización portuguesa y puede revelar indicios de una verdadera “ciudad perdida” colonial olvidada por la historia oficial.
El Inicio de una Investigación Misteriosa
El hallazgo está siendo estudiado por especialistas del Museo Nacional de la UFRJ, de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ) y del propio Parque Nacional de Itatiaia (PNI), en colaboración con el Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (Iphan). El grupo intenta descifrar cuándo se realizaron las pinturas y quién las produjo. Los primeros análisis indican que pueden tener entre 2.000 y 3.000 años, aunque el estudio aún está en fase inicial.
La arqueóloga MaDu Gaspar, profesora del Programa de Arqueología del Museo Nacional, explicó que el equipo busca comprender el contexto físico y cultural del lugar. “Regiones con refugios y grutas con pinturas rupestres raramente son puntos aislados. Suelen formar parte de una red de ocupaciones humanas. Estamos apenas comenzando a entender este paisaje y las posibles rutas y recursos que sustentaron a estos grupos”, declaró en entrevista a la Agencia Brasil.
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Descubrimiento por Casualidad Durante una Escalada
Curiosamente, el lugar fue encontrado por casualidad. El supervisor operacional de la parte alta del Parque, Andres Conquista, relató que hacía una escalada rutinaria cuando percibió una formación rocosa inusual rodeada de flores rojas. Al acercarse, vio inscripciones que inicialmente juzgó ser grafitis modernos. “Cuando me percaté de que no había nombres ni fechas, entendí que podría ser algo muy antiguo. Tomé fotos y las llevé para el personal del ICMBio”, contó.
A partir de ahí, el hallazgo movilizó el parque y las universidades. El Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) confirmó la autenticidad de las pinturas y activó al Iphan para iniciar el proceso de protección del sitio arqueológico. El lugar ahora está aislado y vigilado por cámaras, con multas severas para cualquier intento de invasión.
Preservar Antes de Divulgar
Aunque las pinturas fueron encontradas aún en 2023, el anuncio público ocurrió solo en 2025, cuando el parque ya había creado un protocolo de seguridad. Según Gaspar, la prioridad fue garantizar la preservación e impedir que senderistas o turistas llegaran a la gruta antes de concluir los análisis. “Los sitios arqueológicos son gestionados por el Iphan, y todas las acciones, incluso de arqueólogos, necesitan autorización. Estamos lidiando con un testimonio precioso de la historia humana”, afirmó.
El profesor Anderson Marques Garcia, del Departamento de Arqueología de la UERJ, destacó que el descubrimiento sorprendió a la comunidad científica. “Río de Janeiro es la cuna de la arqueología brasileña. Creíamos que el estado ya estaba totalmente mapeado. Encontrar un sitio inédito en un área accesible es algo que cambia nuestra percepción sobre el pasado regional”, observó.
Vestigios de Cazadores Antiguos
Los investigadores ya han encontrado fuertes indicios de la presencia de cazadores que habitaron la región hace miles de años. Esto incluye marcas en rocas y fragmentos que podrían haber servido como herramientas rudimentarias. Si se confirma la datación estimada, el sitio podría estar entre los más antiguos del Sudeste, con un valor comparable a descubrimientos emblemáticos de Piauí y Mato Grosso.
Según Gaspar, “las pinturas muestran símbolos y patrones que aún no han sido descifrados, pero que pueden estar relacionados con rituales o con mapas de caza. Todo indica que esta comunidad tenía una forma propia de representar el mundo”. El equipo pretende realizar análisis químicos y de pigmentos para determinar si se utilizaron sustancias minerales locales o mezclas elaboradas con grasa y carbón —técnicas típicas de pueblos cazadores-recolectores.
Un Nuevo Capítulo para la Arqueología Brasileña
El hallazgo reaviva el debate sobre la ocupación humana precolonial del territorio brasileño y puede ayudar a llenar importantes vacíos sobre los primeros grupos que vivieron en el Sudeste. La Sierra de Mantiqueira, por su complejidad geológica y abundancia de refugios naturales, podría haber sido un corredor migratorio entre pueblos de Minas Gerais, São Paulo y Río de Janeiro.
El profesor Garcia alerta, sin embargo, sobre los riesgos de interferencia indebida. “Una excavación no autorizada puede destruir evidencias frágiles que llevaron miles de años en formarse. El sitio es pequeño, y debemos actuar con extrema precaución para no comprometer la investigación.”
Por ahora, no hay plazo para reabrir el área a la visita pública. La concesionaria Parquetur, responsable de la gestión turística, reforzó que “toda y cualquier violación del área protegida resultará en sanciones severas”. La expectativa es que, tras la conclusión de los estudios, el espacio pueda integrarse a un circuito de visitação controlada, combinando turismo científico y educación ambiental.
Una “Ciudad Perdida” Bajo los Bosques
Algunos investigadores creen que la gruta y las inscripciones pueden estar ligadas a antiguas rutas coloniales olvidadas y hasta a comunidades que huyeron de las expediciones bandeirantes en el siglo XVII. La hipótesis, aunque aún especulativa, reaviva el fascinación por la idea de ciudades escondidas en la Amazonía y en el Sudeste brasileño, donde pueblos indígenas, esclavizados fugitivos y colonos aislados habrían creado sociedades híbridas.
Para MaDu Gaspar, esta es una oportunidad única de reescribir parte de la historia del país. “Estas pinturas muestran que había mucho más vida, arte y movimiento humano en el interior de Brasil de lo que imaginábamos. Cada pigmento es un fragmento de la memoria de quienes vivieron aquí antes que nosotros”, concluyó.
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