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Antigua base británica en Alemania, Rheindahlen albergó hasta 12 mil personas y hoy guarda escenarios intactos de la Guerra Fría
El Complejo Militar de Rheindahlen fue construido por las Fuerzas Armadas del Reino Unido en 1952. Ubicado en Mönchengladbach, en el distrito de Rheindahlen, el espacio era conocido como “una ciudad dentro de otra”. Su función era albergar hasta 12 mil militares y familiares en el período post-Segunda Guerra.
Allí vivían miembros del Ejército Británico del Rin, fuerza de ocupación del Reino Unido en Alemania Occidental.
Con la Guerra Fría, estas tropas pasaron a integrar la OTAN, defendiendo la región de una posible invasión soviética.
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Amigos llevan 30 años construyendo una pequeña “ciudad” para envejecer juntos, con casas compactas, área común, naturaleza alrededor y un proyecto de vida colectivo pensado para la amistad, convivencia y simplicidad.
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Ataques y tensión
Durante su existencia, Rheindahlen no enfrentó solo amenazas externas. El IRA, grupo armado que defendía la reunificación de Irlanda, realizó dos ataques al lugar.
El primero fue en 1973, cuando se dejó un coche bomba en el estacionamiento de un cine. El explosivo debía detonar al final de la función, pero nadie resultó herido.
En 1987, otro coche bomba explotó cerca del comedor y del centro de convivencia de los oficiales. El ataque dejó 31 heridos, siendo 27 alemanes occidentales y cuatro británicos, pero sin víctimas fatales.
Vida cotidiana en la base militar
A pesar de los riesgos, el complejo tenía una rutina ajetreada, especialmente en los años 1960 y 1970. La JHQ Rheindahlen contaba con mercado NAAFI, gasolinera, dos agencias de correos, tienda de ropa y cinco escuelas primarias.
También había librerías, bibliotecas, cafés, bancos, agencia de viajes y servicios médicos y odontológicos. La única escuela secundaria era la Queens School Rheindahlen.
Declive tras la Guerra Fría
Con la caída del Muro de Berlín, en 1989, y el fin de la Guerra Fría, el contingente británico y de la OTAN fue reducido. Poco a poco, el complejo perdió su función estratégica.
En diciembre de 2013, el Ejército Británico devolvió Rheindahlen al gobierno alemán. Los planes para transformar las casas en refugios no se materializaron.
En 2015, inversores árabes propusieron crear un parque en el lugar, pero la idea tampoco avanzó.
Ciudad fantasma
Casi 12 años después, Rheindahlen está abandonada. La vegetación cubre gran parte del área urbana, creando un escenario descrito como “post-apocalíptico”.
El explorador urbano Colin Hodson visitó el lugar en mayo, para su canal de YouTube, The Bearded Explorer. Afirmó que la sensación fue extraña y comparó la experiencia con la serie The Walking Dead.
“Es exactamente lo que parecería si el mundo se acabara y todos desaparecieran. La naturaleza literalmente tomaría el control de todo”, dijo.
Infraestructura intacta
La ciudad ocupa 376 hectáreas y mantiene una infraestructura valiosa. Hay manzanas de casas con cuatro dormitorios, amplios garajes, apartamentos y espacios deportivos. En verano, la densa vegetación esconde muchas construcciones.
Los signos de presencia humana son mínimos: pocos grafitis y casos aislados de vandalismo. Para Hodson, el tiempo se detuvo allí.
Según el Daily Express, la mayoría de los inmuebles valdrían millones de libras esterlinas. El valor total del complejo se considera “inestimable”.
Posible nuevo uso de la base militar
Parte de Rheindahlen podría volver a la actividad. Hay planes para que la policía de Renania del Norte-Westfalia use el espacio como centro de entrenamiento militar.
El objetivo sería permitir operaciones realistas, como simulaciones de rescate de rehenes, aprovechando las características de la ciudad.
Mientras tanto, ardillas y ciervos son los únicos habitantes permanentes de una de las más curiosas herencias de la Guerra Fría en Alemania.
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