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Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, está desarrollando un Avión Espacial Hipersónico que podrá ser reutilizado alrededor de 15 veces.
La Blue Origin, empresa espacial del ex-CEO de Amazon, Jeff Bezos, está trabajando arduamente junto a la startup Sierra Space, con sede en Colorado, en el proyecto Orbital Reef, que pretende desarrollar un avión espacial hipersónico. Las dos empresas detrás del proyecto destruyeron un prototipo de módulo para la estación, recientemente, como parte de una campaña de prueba en curso.
Viajes en avión espacial hipersónico están a punto de salir del papel
We build not for the few but for the many.
We are dreamers, believers, and doers.
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We dream big, bold dreams.
Are you ready?
2023. pic.twitter.com/elG2U4LnlZ
— Sierra Space (@SierraSpaceCo) December 31, 2022
El Orbital Reef, uno de los sucesores privados planeados de la Estación Espacial Internacional (ISS), tendrá un hotel espacial, instalaciones de investigación para empresas y científicos y un restaurante. Cuando esté en órbita, alrededor del año 2027, las personas podrán viajar al parque empresarial espacial utilizando un avión espacial hipersónico, que ha recibido el nombre de Dream Chaser.
La Sierra Space está produciendo el avión hipersónico buscando convertirse en la mayor corporación inmobiliaria en el espacio, junto a la empresa de Jeff Bezos. Tom Vice, CEO de la Sierra Space, afirmó en una entrevista que el mundo está al borde de la Era Orbital, que puede ser comparada con la Revolución Industrial o el Advenimiento de la Era de la Información.
Según el ejecutivo, primero será necesario mejorar el desarrollo de economías comerciales en órbita terrestre baja. De esta forma, será posible ir a la superficie lunar, a 250 mil millas de distancia, antes de que se pueda descubrir cómo vivir en un planeta que está a 34 millones de millas de distancia. Parte de la contribución de la Sierra Space a esta causa viene en forma del Dream Chaser, que debe realizar su primera misión tripulada alrededor de 2026.
El avión espacial hipersónico podrá ser reutilizado alrededor de 15 veces y tendrá capacidad para transportar aproximadamente 12 mil libras, lo equivalente a 5.440 kg de carga o 12 pasajeros.
Avión hipersónico utilizado por la empresa de Jeff Bezos contará con hábitat espacial inflable
Además de transportar pasajeros a la nueva estación de la empresa de Jeff Bezos, el avión espacial hipersónico también será responsable de transportar carga y tripulación a la ISS, como parte de un contrato de US$ 3 mil millones con la NASA.
El contrato forma parte de una iniciativa de la NASA con enfoque en la reducción de la dependencia de SpaceX como la única empresa estadounidense capaz de transportar astronautas a la ISS, actualmente. El avión desarrollado por Sierra Space tendrá un largo cuatro veces menor que el transbordador espacial de la NASA, midiendo 30 pies, lo equivalente a aproximadamente 9 metros.
Sin embargo, incluye un recurso llamado Large Integrated Flexible Environment (LIFE), que permite instalar un gran hábitat espacial una vez en el espacio. El hábitat inflable se expande a un tamaño de 27 pies (8,23 metros) de diámetro, lo equivalente a un edificio de tres pisos. Su material suave tiene la capacidad de desviar pequeños meteoritos y otros desechos espaciales.
Sierra Space está construyendo una red de espacioporto
La estructura relativamente pequeña del avión espacial hipersónico también permite una ventaja que puede ser esencial. El modelo podrá aterrizar horizontalmente en cualquier pista que tenga capacidad para acomodar un Boeing 747 o Airbus A380.
A pesar de que el objetivo a largo plazo es que el Dream Chaser, desarrollado por Sierra Space, aterrice en pistas comerciales en aeropuertos internacionales, la empresa también está desarrollando una red de espacioporto para el modelo, incluyendo el SpacePort América, en Nuevo México, y instalaciones en Cornualles, Inglaterra, y en Oita, Japón.
Una vez que entre en operación, el avión espacial hipersónico tendrá la capacidad de alcanzar la ubicación de órbita baja de Orbital Reef en aproximadamente tres días de tiempo de viaje.
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