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La tecnología de Bosch lleva etanol a cosechadoras de caña ya en operación y apunta a la reducción del diésel en el campo, sin exigir el cambio inmediato de la flota. Sistema en prueba en plantas brasileñas combina retrofit, motores pesados y la fuerza del sector sucroenergético.
Bosch inició pruebas en campo de una tecnología que permite a cosechadoras de caña de azúcar operar con diésel y etanol al mismo tiempo, en un intento de reducir el uso de combustible fósil en máquinas agrícolas ya en actividad en Brasil.
La solución, llamada Dual Fuel por la compañía, puede sustituir parte del diésel por etanol sin alteración del motor original y sin pérdida de potencia, según la empresa.
El sistema está en evaluación durante la cosecha actual en seis plantas de caña de azúcar en el país, de acuerdo con Matheus Pintor, jefe comercial de la división de innovación y nuevos negocios de Bosch.
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La sustitución puede llegar a 60% del consumo de diésel en determinadas condiciones, mientras que el promedio previsto por la compañía para vehículos y equipos pesados es de hasta 35%, con variación según aplicación, motor y operación.
Retrofit diésel-etanol mantiene motor original
La propuesta de Bosch es adaptar máquinas que ya están en el campo, sin exigir la compra inmediata de una nueva flota.
Para ello, la empresa desarrolló un kit complementario, acoplado al equipo original, que inyecta etanol de forma independiente y preserva los sistemas nativos del motor a diésel.
En la práctica, la cosechadora no pasa a funcionar solo con etanol.
El motor sigue siendo diésel, pero recibe el biocombustible en conjunto, conforme a la demanda operacional, el régimen de trabajo y la calibración hecha para cada aplicación.
Según Bosch, el operador puede activar o desactivar el modo Dual Fuel durante la operación, lo que da flexibilidad al uso del sistema.
La tecnología también fue diseñada para mantener autonomía, potencia y seguridad operacional, puntos considerados críticos en máquinas que trabajan por largas jornadas en el campo.
Pintor afirmó a AgFeed que la limitación de la sustitución está ligada a la preservación del desempeño.
“Nuestro objetivo era garantizar exactamente el mismo rendimiento del motor. Para ello, llegamos a tasas de sustitución de hasta 60%. Si no estuviéramos preocupados por la potencia, podríamos hacer una sustitución mayor”, dijo.
Etanol producido en las propias plantas gana espacio en el campo
La apuesta en el sector sucroenergético parte de una combinación práctica: las plantas consumen diésel en gran volumen y, al mismo tiempo, producen el etanol que puede abastecer parte de las propias operaciones agrícolas.
Una cosechadora de caña puede consumir entre 100 mil y 120 mil litros de diésel por año, según estimación citada por Pintor a AgFeed.
En operaciones con gran número de máquinas, el cambio parcial del combustible fósil por etanol puede representar un cambio relevante en la matriz energética utilizada en el campo.
“Ellos están produciendo el propio combustible que van a utilizar en el sistema”, afirmó el ejecutivo.
En otra declaración, Pintor resumió la estrategia de la compañía al decir que “el etanol es el futuro, pero también es el presente”.
La lógica del retrofit también busca acortar el tiempo de adopción de la tecnología.
Como la vida útil de una cosechadora puede variar de cinco a diez años, esperar la renovación integral de la flota retrasaría la reducción del consumo de diésel en operaciones ya instaladas.
Pruebas de Bosch comenzaron en motores de minería
Aunque la aplicación actual está concentrada en las cosechadoras de caña, el origen del proyecto no fue el sector agrícola.
Bosch comenzó a desarrollar la solución para vehículos pesados usados en la minería, especialmente camiones fuera de carretera, empleados en el transporte de grandes cargas en áreas industriales.
En los primeros ensayos, la empresa trabajó con motores de gran tamaño en banco de pruebas.
Según Pintor, el motor usado en las pruebas de minería tenía 85 litros, mientras que el de las cosechadoras evaluadas en el campo tiene cerca de 9 litros.
“El motor de minería que usamos tenía 85 litros. El de la cosechadora es de 9 litros. Son proporciones completamente distintas, pero teniendo el know-how de la tecnología podemos hacer adaptaciones”, afirmó el ejecutivo a AgFeed.
La migración a las máquinas agrícolas ocurrió después de la validación técnica inicial. Ahora, las pruebas en plantas de diferentes tamaños buscan medir el desempeño en condiciones reales, con variaciones de terreno, clima, ritmo de cosecha y exigencia de potencia.
Tractores y cosechadoras de granos están en el radar
Bosch ve potencial para aplicar el mismo concepto en otros equipos agrícolas e industriales, siempre que cada máquina pase por evaluación técnica.
Tractores, cosechadoras de granos, locomotoras y camiones pesados aparecen entre los ejemplos citados por la empresa en su presentación de la tecnología Dual Fuel.
“El concepto es altamente replicable”, dijo Pintor.
“Cuando miramos la tecnología en su conjunto, es altamente replicable en la cosecha de granos, en otros tipos de equipo, incluso en motores más grandes o incluso más pequeños.”
Aún así, la expansión no es automática.
El propio ejecutivo afirma que la adopción depende de un análisis caso por caso, ya que motores, ciclos de trabajo, calibración y disponibilidad de etanol varían según cada operación.
En el caso de las cosechadoras de caña, la disponibilidad del biocombustible dentro de las propias plantas favorece el modelo.
En otros cultivos, la viabilidad económica tiende a depender también de la logística de abastecimiento y de la diferencia de precio entre diésel y etanol.
Inversión en descarbonización refuerza proyecto en Brasil
El desarrollo de la solución ocurre en medio de inversiones de Bosch en Brasil en investigación, desarrollo e innovación.
La empresa firmó contratos para captar R$ 521 millones en recursos de fomento junto a Finep y al BNDES, con aplicación gradual en proyectos de movilidad sostenible, industria 4.0, sistemas inteligentes de agricultura, remanufactura y tecnología diésel-etanol.
Por separado, el BNDES informó en mayo de 2026 la aprobación de R$ 29,7 millones para apoyar proyectos de Bosch Soluciones Integradas Brasil, incluyendo un frente de descarbonización basado en el uso combinado de diésel y etanol en vehículos pesados.
De acuerdo con el banco, la tecnología prevé una reducción media del 35% en el consumo de aceite diésel mediante el uso de etanol, con picos de hasta el 60%.
Los proyectos son conducidos por la unidad de Bosch ubicada en Campinas, en el interior de São Paulo.
La presión por reducción de emisiones también avanza entre empresas del sector sucroenergético.
Tereos, por ejemplo, anunció una trayectoria global para alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto invernadero en toda la cadena de valor hasta 2050, meta que incluye actividades agrícolas, industriales y comerciales.
En ese escenario, el retrofit surge como alternativa para reducir el consumo de diésel antes del fin de la vida útil de las máquinas.
La tecnología aún está en fase de validación en las plantas, y Bosch no divulgó los nombres de las empresas participantes de las pruebas.
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