Es en los territorios indígenas de la Amazonía donde se encuentra una gran diversidad de minerales, incluidos los más preciados como el niobio, el oro, el diamante, la tantalita y la casiterita.

Es en el municipio de São Gabriel da Cachoeira, en Amazonas, donde se encuentra una de las mayores reservas de niobio del mundo, un mineral con una amplia gama de aplicaciones. Niobio en la lucha contra el Coronavirus: Investigadores brasileños de la UFMG afirman que el metal desactiva el virus

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Aunque el mineral total estimado en la reserva es de alrededor de 2,9 millones de toneladas de niobio, el área no puede ser explotada porque se encuentra en territorio indígena y dentro de las áreas de protección ambiental del Parque Nacional Pico da Neblina y la Reserva Biológica Estatal de Morro dos Seis Lagos.

Además de la Amazonía, otra gran reserva de niobio en operación en el planeta está en la ciudad de Araxá, en la región del Triângulo Mineiro y Alto Paranaíba. Solo en Araxá, las reservas se estiman en más de 800 millones de toneladas de mineral, volumen suficiente para garantizar incluso más de 100 años de producción, manteniendo la demanda actual. Pero si se consideran los yacimientos minerales en rocas subterráneas, la capacidad de exploración se estima en más de 400 años.

Actualmente, el niobio producido en Minas Gerais por CBMM se exporta a más de 50 países, con mayor potencial para abastecer a las siderúrgicas.

Explotación de minerales preciosos en áreas indígenas

Según el gerente de Geología y Recursos Minerales del CPRM-AM, Marcelo Almeida, incluso la realización de investigaciones en territorios indígenas requiere autorización. Informa que los propios indígenas explotan reservas en la Amazonía, a pesar de que la práctica es considerada ilegal.

Es en la selva amazónica en territorios indígenas donde se encuentran los minerales más preciados, como el oro y el diamante ubicados en el occidente de Roraima; en el Alto Río Negro donde se concentran el oro y la tantalita; en el sur de Amazonas, en el arroyo Preto hay casiterita. “Ocasionalmente, el área de reserva ubicada en el arroyo Preto es retomada por mineros.

Para que la exploración minera sea legalizada, es necesario emitir informes de impacto ambiental y obtener licencias ambientales y de investigación, entre otros documentos; además de pagar impuestos.

Almeida defiende la legalización de la extracción de minerales en tierras indígenas, ya que la institución de empresas organizadas puede ser la salida contra la proliferación de la minería ilegal. “Desde el momento en que el indio se acultura y necesita utilizar recursos económicos para cubrir sus gastos

Para él, “es mejor tener una minería controlada, que genere empleos y recaude impuestos. Además de ser cobrado por el daño ambiental que se cause”.

uso de niobio

El metal se utiliza en mayor escala en la producción de aceros especiales y superaleaciones. El niobio tiene una función de "refinación". Solo 400 gramos por tonelada son suficientes para generar aceros más livianos y resistentes.

El niobio se vende en forma de aleación de ferroniobio (con aproximadamente dos tercios de contenido de niobio y un tercio de hierro) y se usa en automóviles, turbinas de aviones, gasoductos, barcos, máquinas de resonancia magnética, aceleradores de partículas, lentes e incluso piercings y joyas. .