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Dependencia del país para importación de fertilizantes, como el potasio, pero evidenció la falta de inversiones en ciencia y tecnología para extracción mineral en el país
Uno de los mayores exportadores de mineral de hierro en el mundo, Brasil se encuentra actualmente en una situación de dependencia externa respecto a otro mineral crítico para la producción de alimentos: el potasio, usado como fertilizante en el agronegocio, e importado de Rusia. La Guerra de Ucrania y el nuevo escenario geopolítico mundial han evidenciado la vulnerabilidad del país en relación a la extracción de minerales estratégicos. Actualmente, la minería ya es una parte importante del PIB brasileño, con ingresos de R$ 339 mil millones/año.
Aunque posee una buena diversidad de reservas minerales, la falta de inversiones adecuadas en ciencia y tecnología ha sido el gran obstáculo para el desarrollo de la extracción mineral sostenible en el país, así como la capacitación técnica y una política regulatoria clara.
El mineral de hierro representa el 70% de la extracción mineral en Brasil, pero también hay reservas de litio, cobre, potasio, grafito, entre otros, en territorio nacional, que podrían ser mapeadas y explotadas por el sector público en asociación con el sector privado.
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Hay 24 minerales estratégicos para Brasil
En el webinar Minerales Estratégicos y la Transición Energética, realizado por el Núcleo Energía del Centro Brasileño de Relaciones Internacionales (CEBRI), especialistas alertaron que los minerales estratégicos son activos importantes en la nueva configuración geopolítica de las cadenas de valor. De acuerdo con un estudio oficial, existen actualmente 24 minerales listados como estratégicos para el país. Algunos de ellos son importantes para las tecnologías de bajo carbono, lo que generará un aumento exponencial de su demanda hasta 2050.
“Una ventana de oportunidades para la transición energética está abierta y Brasil, aunque no sea una potencia geopolítica, es una potencia ambiental. Tenemos una buena diversidad de minerales. Brasil podría ser protagonista en la extracción mineral sostenible en un escenario de transición energética”, destacó el Vicepresidente del Consejo Curador del CEBRI, Jorge Camargo.
Un coche eléctrico, por ejemplo, requiere seis veces más insumos minerales que un coche convencional. Según estimaciones de la International Energy Agency (IEA), la demanda de litio debe crecer 40 veces hasta 2040 y la demanda de cobalto, grafito y níquel entre 20 y 25 veces. La presencia de estos minerales en tierras brasileñas hace que el país tenga un enorme potencial en esta área.
Esteves Pedro Colnago, Director-Presidente del Servicio Geológico de Brasil, resaltó durante el webinar las dificultades para el mapeo de las reservas geológicas en Brasil. “Cabe al servicio geológico de Brasil conocer, almacenar y difundir el patrimonio mineral brasileño. Estamos acercándonos a las empresas que tienen interés en contribuir. Hay dificultades y son necesarios inversiones de la iniciativa privada”, puntualizó. Colnago enfatizó que la extensión del territorio brasileño requiere un planificación centrada en reservas ya descubiertas y que tienen potencial comprobado.
Según Julio Nery, Director de Sostenibilidad y Asuntos Regulatorios del IBRAM y Presidente de la Comisión Brasileña de Recursos y Reservas (CBRR), hay enormes desafíos para la extracción mineral en Brasil y solo el 0,06% del territorio es explorado, aunque el potencial de generación de riqueza con la extracción mineral es grande. “El riesgo para la investigación en extracción mineral es grande, por eso debería ser dividido entre el sector público y privado”, consideró.
Inversiones en tecnologías de exploración mineral
Edson Ribeiro, Director de Exploración y Proyectos Minerales de Vale, puntualizó que países de la Unión Europea, Canadá y China están muy por delante de Brasil en inversiones en ciencia y tecnología para mapeo y exploración sostenible de minerales estratégicos. Según él, la extracción mineral no puede ser disociada de buenas prácticas ambientales.
Según Carlos Cesar Peiter, del Centro de Tecnología Mineral de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), Brasil ha perdido centros estatales de investigación en Bahía, Minas Gerais y Rio Grande do Sul que eran importantes para la investigación y desarrollo de la extracción de minerales en el país. El investigador señaló el Plan Nacional de Fertilizantes y el Programa Nacional de Minería 2050, que está siendo elaborado, como iniciativas importantes para que Brasil no pierda oportunidades en la transición energética.
Según los participantes, es necesario también combatir la desinformación y el prejuicio contra la extracción mineral en el país. “IBRAM entiende que es posible desarrollar minería responsable, incluso en tierras indígenas, esto ya ocurre en otros países de forma sostenible. No puede hacerse sin el consentimiento de la comunidad. Hay una propuesta en el parlamento y eso está previsto en la Constitución. La extracción mineral debe hacerse en cualquier parte del territorio de forma sostenible y organizada, con difusión de buenas prácticas. Es importante para aumentar la confianza de la sociedad en el sector”, dijo Julio Nery.
Fuente Autoral – CEBRI
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